Ross Smith hat genug von der Rolle als "zweite Geige" und strebt World Matchplay-Titel an: "Glaube wirklich daran, dass ich dieses Turnier gewinnen kann"

Ross Smith hofft, seinen Durchbruch in Blackpool am Donnerstagabend fortsetzen zu können, wenn er im Viertelfinale des World Matchplay auf James Wade trifft.

Smith nahm bereits 2021 und 2023 am World Matchplay teil, schied aber jedes Mal in der ersten Runde aus. Dank Siegen über Josh Rock und Gerwyn Price hat Smudger nun zwei Runden in den Winter Gardens überstanden.

In der ersten Runde gegen Rock waren es die Finishes, die den Ausschlag gaben. Mit einer Doppelquote von 71 Prozent setzte er sich mit 10-4 gegen den Nordiren durch. In der zweiten Runde gegen Price zeigte Smith seine gefürchteten Scoring-Fähigkeiten. Mit Hilfe von dreizehn 180ern besiegte er The Iceman mit 11-9.

"Es war ein großartiges Spiel", sagte Smith in einem Rückblick auf der Website der PDC. "Ich habe so viel Respekt vor Gezzy. Er ist ein unglaublicher Spieler, er ist ein ehemaliger Weltmeister, also bin ich wirklich zufrieden mit dem Sieg und meiner Leistung in der zweiten Hälfte [des Spiels]. Jetzt will ich weitermachen und etwas zustande bringen. Ich bin es leid, die zweite Geige zu spielen und 6-5 oder 7-6 gegen Topspieler zu verlieren.

Der 35-jährige Engländer hat eine hervorragende Saison hinter sich. Er hat bereits zwei European Tour-Finale erreicht und einen Players Championship-Titel gewonnen. Smith träumt laut davon, die Phil Taylor Trophy in Blackpool zu gewinnen.

"Ich glaube fest daran, dass ich das Turnier gewinnen kann", sagte der Gewinner der European Championship 2022. "Ich wäre nicht hier, wenn ich nicht glauben würde, dass ich es gewinnen kann. Ich habe bereits ein Major-Turnier gewonnen und es gibt nichts, was mich davon abhalten könnte, ein weiteres zu gewinnen. Letztes Jahr hatte ich das Gefühl, dass ich wahrscheinlich besser gespielt habe als dieses Jahr, aber dieses Jahr bin ich konstanter gewesen. Ich spiele seit 20 Jahren, aber ich lerne immer noch dazu, und ich denke, das ist wichtig."