Spielplan Donnerstagabend beim World Matchplay 2024 mit Luke Humphries gegen Dimitri van den Bergh

Wir sind im Viertelfinale des World Matchplay angekommen. Zunächst sind die vier verbliebenen Männer an der Spitze des Turnierplans an der Reihe. Lesen Sie hier unsere Vorschau auf die beiden Viertelfinalspiele beim World Matchplay am Donnerstagabend.

Im Vergleich zur zweiten Runde hat sich das Format noch einmal ein wenig gesteigert. Sechzehn Legs müssen gewonnen werden, um die nächste Runde zu erreichen. Voraussetzung dafür ist allerdings, dass zu diesem Zeitpunkt mindestens zwei Legs Unterschied bestehen. Steht es nach dreißig Legs 15-15, so wird eine Verlängerung gestartet. Steht es nach sechs Verlängerungslegs immer noch unentschieden, wird ein Sudden-Death-Leg gespielt.

Zwei Männer, die man vielleicht nicht sofort ins Viertelfinale gesetzt hätte, werden unter sich ausmachen, wer sich als erster Spieler für das Halbfinale beim World Matchplay qualifiziert.

Ross Smith hatte bei der Auslosung für das World Matchplay kein Glück. Er wurde mit Josh Rock gepaart, der seit einigen Wochen hervorragend spielt. Aber auch Smith, der Anfang Juli ein weiteres Players Championship-Turnier gewonnen hatte. Der ehemalige Juniorenweltmeister wurde mit 10-4 vom Platz gefegt.

Smudger erwies sich dann mit 11-9 als zu stark für Gerwyn Price und brachte Smith zum ersten Mal in seiner Karriere in die Runde der letzten Acht beim World Matchplay. Bei seinen beiden vorherigen Auftritten in Blackpool (2021 und 2023) war er in der ersten Runde ausgeschieden. Es ist auch erst sein drittes Viertelfinale bei einem Major. Sein erstes war ein Viertelfinale bei den UK Open im Jahr 2019, während Smith 2022 überraschend die European Championship gewann.

Wade hingegen war eine gute Leistung beim World Matchplay schuldig, das sicherlich sein erfolgreichstes Turnier in der Vergangenheit war. Bei seinen ersten zehn Teilnahmen von 2006 bis 2015 erreichte The Machine in Blackpool nicht weniger als zehn Mal in Folge das Viertelfinale.

Außerdem stand Wade 2006, 2007, 2008, 2011, 2012 und 2015 im Finale, aber nur 2007 konnte er den großen Pokal in die Höhe stemmen. Nach 2015 ging es mit Wades Leistungen beim World Matchplay deutlich bergab, wo er 2019 nur noch das Viertelfinale erreichen konnte. Nun steht Wade in den Winter Gardens zum 12. Mal in der Runde der letzten Acht. Mal in der Runde der letzten Acht. Dies gelang ihm, indem er zunächst Danny Noppert mit 10-5 und anschließend Titelverteidiger Nathan Aspinall mit 11-8 besiegte.

Das Aufeinandertreffen der beiden Engländer ist das zweier völlig unterschiedlicher Spielertypen. Smith ist der fanatische Hardhitter, während der stoische Wade sich auf seine guten Finishes verlassen muss. Für Wade wird es wichtig sein, in puncto Trefferquote mit seinem Landsmann gleichzuziehen. Wenn das der Fall ist, wird er sich steigern müssen, denn wenn man sich die Averages der beiden Spieler ansieht, ist der Unterschied ziemlich groß. Smith erzielt in den ersten drei Aufnahmen eines Legs durchschnittlich 113,11 Punkte pro Runde, Wade dagegen nur 100,27. Das bedeutet also, dass Smith in den ersten drei Aufnahmen im Durchschnitt fast 40 Punkte mehr erzielt als Wade.

Das direkte Duell geht mit 6-2 an Wade, aber dieses Ergebnis ist etwas verzerrt. The Machine gewann die ersten sechs Matches zwischen 2006 und 2018. Smith gelang dann 2019 sein erster Sieg gegen Wade. In den vergangenen fünf Jahren trafen die beiden Engländer nur einmal aufeinander, und auch diese Begegnung wurde von Smith gewonnen.

Vor Beginn des Turniers gab es eigentlich keinen Zweifel daran, dass Luke Humphries mindestens das Viertelfinale erreichen würde. Diese hohe Erwartung wurde von Cool Hand Luke überzeugend erfüllt.

In der ersten Runde pulverisierte er den stark aufspielenden Debütanten Ricardo Pietreczko mit 10-4 dank eines Average von 108,76. Dann legte der amtierende Weltmeister in der zweiten Runde einen zweiten 100+ Average nach. Im Achtelfinale wurde Stephen Bunting mit 11-7 besiegt. In diesem Spiel erzielte Humphries einen Average von 102,34 Punkten pro Aufnahme.

Das World Matchplay dürfte das nächste Turnier sein, das Luke Humphries in seiner Bilanz abhaken kann. Mit einem Halbfinalplatz 2023 stand Cool Hand Luke bereits im vergangenen Jahr kurz vor seinem endgültigen Durchbruch. Der kam schließlich ein paar Monate später beim World Grand Prix, und anschließend gewann Humphries auch den Grand Slam of Darts, die Players Championship Finals und die World Darts Championship.

In den letzten Monaten hat nur ein einziger Spieler Humphries im Finale eines Ranglisten-Turniers gestoppt, und das ist genau der Spieler, der am Donnerstagabend auf ihn trifft. Im Finale der UK Open im März gelang es Dimitri Van den Bergh, ihn mit 11-10 zu schlagen.

Der Belgier ging als Stärkster aus dem Teil der Auslosung hervor, der auch Raymond van Barneveld umfasste. Der Niederländer schied jedoch in der ersten Runde gegen Jonny Clayton aus. Nachdem er in der ersten Runde Martin Schindler mit 10-6 besiegt hatte, bekam es Van den Bergh im Achtelfinale mit Clayton zu tun (11-5).

Van den Bergh hat eine hervorragende Bilanz beim World Matchplay, dem Turnier, das er bei seinem Debüt im Jahr 2020 gewann. Ein Jahr später stand er erneut im Finale, doch dann musste Van den Bergh die Überlegenheit Peter Wrights anerkennen. Im Jahr 2022 schaffte er es bis ins Halbfinale, während 2023 in der zweiten Runde Schluss war.

Natürlich ist Humphries der absolute Top-Favorit für dieses Match, aber der Weltranglistenerste wird sich auf das oft langsame Spiel seines belgischen Gegners einstellen müssen. Humphries sagte in einer Vorschau, dass er genug Erfahrung hat, um mit dem langsamen Spiel von The Dreammaker fertig zu werden. Die gegenseitige Bilanz spricht für den Engländer. Er hat 10 der letzten 16 Begegnungen gewonnen.

Ross Smith v James Wade

Luke Humphries v Dimitri Van den Bergh