"Er wird sich abmühen und es wird ihm schwer fallen. Dann werden wir sehen, was er wirklich drauf hat" - James Wade gibt Luke Littler nach dem frühen Ausscheiden beim World Matchplay Ratschläge

Zum zwölfte Mal in seiner Karriere erreichte James Wade am Dienstagabend das Viertelfinale des World Matchplay und beendete dabei die Regentschaft von Nathan Aspinall mit einem 11-8-Sieg. 

"Nathan hat nicht so gespielt, wie er es kann, also bin ich heute ein Glückspilz. Aber die Hauptsache ist, dass ich durch bin und ich bin froh, dass ich noch im Turnier bin", meinte The Machine nach dem Spiel und schätzte seine Chancen für den Rest der Woche optimistisch ein: "Ich habe nichts zu beweisen; niemand hat so viele Turniere gewonnen wie ich, außer Michael van Gerwen und Phil Taylor."

Im Viertelfinale wird Wade auf Ross Smith treffen, nachdem Smudger nach seinem Erstrundensieg über Josh Rock in der zwieten Runde Gerwyn Price mit dreizehn 180ern bezwang. "Ich muss gut spielen, aber nicht jedes Spiel ist spektakulär, nicht jedes Spiel wird so sein, wie die Leute glauben, dass es sein wird," schätzt er ein. "Wir werden sehen, was passiert. Wenn ich auftauche, wenn nicht und wenn ich schlecht bin, fahre ich nach Hause."

Wade, der inzwischen zu den führenden Köpfen der Dartszene gehört und zum 19. Mal in Folge am World Matchplay teilnimmt, hat in seiner zwei Jahrzehnte währenden Zeit in der Dart-Elite viele Spieler kommen und gehen sehen. Der neueste Star ist zweifelsohne Luke Littler. Beim Debüt des 17-Jährigen in den Winter Gardens scheiterte The Nuke jedoch in der ersten Runde gegen Michael van Gerwen, wobei einige die Einstellung von Littler während des Spiels in Frage stellten. Wade, der sich Anfang des Jahres dagegen ausgesprochen hatte, Littler in die Premier League Darts aufzunehmen, weil er ein Burnout bei dem Teenager befürchtete, äußerte sich erneut zu diesem Thema.

"Luke ist unglaublich. Ich habe die Statistik gar nicht mitbekommen. In den ersten vier Turnieren, die er auf dem Floor gespielt hat, auf der European Tour und in der Premier League, hat er bei allen 9-Darter geworfen!" sagt Wade mit einem Lächeln. "Ob ich glaube, dass es so weitergeht? Ich bin mir nicht sicher. Ich stimme mit Glen Durrant überein. Er hat gesagt, dass wir entweder zwei oder zehn Jahre lang dominieren werden, und ich bin mir nicht ganz sicher, was von beidem der Fall sein wird. Seien wir ehrlich, Luke hat wahrscheinlich mehr Geld verdient als die meisten Dartspieler in einem Jahr, also braucht er jetzt nicht mehr Dart zu spielen, wenn er vorsichtig mit seinem Geld umgeht."

"Wird der Zauber also weitergehen? Ich hoffe es, denn der Dartsport braucht jemanden wie ihn. Er ist einflussreich, finanziell lebensfähig und hat eine große Anziehungskraft, aber ich bin gespannt, was er macht", schlussfolgert Wade. "Er wird einen Abschwung erleben, das wird zu 100% passieren. Aber ich möchte, dass das Vereinigte Königreich ihm nicht in den Rücken fällt und ihm das Leben schwer macht, sondern ihn einfach ein wenig unterstützt. Er wird sich abmühen und es wird ihm schwer fallen, und dann werden wir sehen, was wirklich in ihm steckt. Aber für das, was er bisher für das Spiel getan hat, können Leute wie ich ihm nur zu Dank verpflichtet sein."