Die vierte Runde der
UK Open 2023 geht am Freitagabend zu Ende, und sowohl
Michael Smith als auch
Jonny Clayton werden morgen Nachmittag im Rennen sein.
Smith konnte sich gegen seinen engen Freund
Ian White durchsetzen, der nach einer Talfahrt in der Weltrangliste, bei der er zum ersten Mal die Weltmeisterschaft verpasste, zum ersten Mal seit einem Jahr wieder bei einem großen Turnier antrat. Obwohl es heute positive Anzeichen gab, glänzte Diamond gegen Bully Boy nicht gerade.
Smith, der die jüngsten Befürchtungen hinsichtlich einer Handgelenksverletzung zerstreute, erzielte einen 101er Average, fünf 180er und drei Highfinishes hintereinander, um zu gewinnen. Nachdem er zunächst mit 6-2 und 7-3 in Führung gegangen war, setzte er mit einem 124er, 167er und 100er Checkout noch einen drauf und besiegelte damit den Sieg und setzte ein Zeichen, nachdem er im letzten Jahr das Finale erreicht und gegen Danny Noppert verloren hatte.
Clayton, der sich in letzter Zeit in hervorragender Form befindet, gewann gegen
Ross Smith mit 10-9 in einem auf dem Papier schwierigen Spiel, das sich auch als solches herausstellte, da The Ferret mit einem 106er Checkout auf 9-6 davonzog, dann aber zusehen musste, wie Smudger zurückkam, um einen Decider zu erzwingen. Aber er überlebte den Matchdart nicht, da Clayton einen 13-Darter auf der Doppel 20 zum Sieg warf.
Zu ihm gesellen sich in der Schlussphase
Nathan Aspinall, der wie immer ein Comeback feierte und
Alan Soutar mit 10-9 besiegte,
Dirk van Duijvenbode, der sich gegen
Krzysztof Ratajski durchsetzte, Kim Huybrechts, der sich in einem rein belgischen Duell mit Mike De Decker durchsetzte, sowie
Steve Beaton, der die Jahre wieder zurückdrehen konnte, unter anderem mit einer 170 gegen
Rowby-John Rodriguez.