„Unser Mädchen kam ins Wohnzimmer, sah uns alle ein letztes Mal an“ – Michael Smith sagt nach dem plötzlichen Tod seiner Husky-Hündin für die Players Championships ab

Michael Smith hat sich nach dem plötzlichen Tod seiner Hündin Luna von den kommenden Players Championships in Milton Keynes zurückgezogen. Der ehemalige Weltmeister gab die traurige Nachricht selbst über soziale Medien bekannt und teilte mit, dass er in den nächsten Tagen bei seiner Familie bleiben wird, um den Verlust zu verarbeiten.

Für Smith und seine Familie kam Lunas Tod völlig unerwartet. Der Engländer veröffentlichte auf Instagram eine emotionale Nachricht, in der er schilderte, wie seine geliebte Husky-Hündin zu Hause plötzlich zusammenbrach. „Was für eine Achterbahn in den letzten zwei Stunden“, schrieb Smith. „Unser Mädchen kam ins Wohnzimmer, sah uns alle noch ein letztes Mal an, legte sich hin und bekam dann einen Anfall. Wir sind sofort zum Tierarzt gefahren, aber leider ist sie verstorben.“

Der 35-jährige Darts-Profi aus St Helens setzte seinen Beitrag mit einem rührenden Abschied an seine treue Begleiterin fort. „Wir werden dich alle unendlich vermissen, Luna. Wir sind am Boden zerstört. Aber jetzt kannst du wieder über die Wiese im Himmel rennen, zusammen mit Orca. Lauf frei, Mädchen.“

Kurz nach seiner emotionalen Nachricht bestätigte Smith, dass er bei Players Championship 19 und 20, die in dieser Woche in Milton Keynes stattfinden, nicht an den Start gehen wird. Der ehemalige Weltmeister erklärte, dass er keinen Moment an seiner Entscheidung gezweifelt habe. „Wie ihr aus meinem Beitrag entnehmen könnt, sind wir alle am Boden zerstört wegen unserer Luna“, so Smith. „Ich musste nicht lange überlegen. Ich spiele diese Woche nicht in Milton Keynes, weil ich zu Hause bleibe, um mich um meine Familie zu kümmern.“

Die Absage kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Smith gerade vorsichtig Anzeichen eines Aufschwungs zeigte. Der Engländer erreichte kürzlich sein erstes Players Championship-Finale seit mehr als zwei Jahren. Dort musste er sich letztlich Beau Greaves geschlagen geben, die sich den Titel sicherte.

Auch wenn die Ergebnisse der vergangenen Saisons nicht immer überzeugend waren, galt dieser Finaleinzug für viele als Hinweis, dass die ehemalige Nummer eins der Welt langsam wieder zu ihrem besten Niveau zurückfindet. Seit seinem sensationellen WM-Titel 2023, als er Michael van Gerwen im WM-Endspiel besiegte, tat sich Smith schwer, diese konstante Topform erneut zu erreichen.

Aktuell steht „Bully Boy“ auf Platz 32 der Weltrangliste. Zwar liegt er weiterhin auf Kurs, sich direkt für die kommende WM im Darts zu qualifizieren, doch seine Position mit Blick auf andere große Turniere ist weniger sicher. Besonders die Qualifikation für das World Matchplay, das im Juli ausgetragen wird und nur 32 Teilnehmer zulässt, steht unter Druck.

Neben schwankenden Leistungen hatte Smith in den vergangenen Jahren auch immer wieder mit körperlichen Problemen zu kämpfen. Vor allem Arthritis in seiner rechten Hand macht ihm zu schaffen. Die Ursache dafür liegt nach eigener Aussage in Verletzungen, die er bereits in jungen Jahren erlitt.

Im Januar vergangenen Jahres gewährte Smith einen offenen Einblick in seine körperlichen Beschwerden. „Ich brach mir beide Handgelenke, als ich neunzehn war, und jetzt bekomme ich die Quittung dafür. Ich habe Arthritis in meiner rechten Hand“, sagte er damals. „Das ist kein Ruf nach Mitleid und auch kein Hilferuf. Ich möchte den Menschen nur zeigen, womit ich es zu tun habe. Ich habe nie wegen Schmerzen aufgegeben.“

Der ehemalige Weltmeister betonte zudem, dass er trotz Verletzungen immer weitergekämpft habe. „Ich spielte ein WM-Finale mit gebrochener Hand. Ich erreichte ein Finale der UK Open mit einem Leistenriss. Ich habe Players Championships und European Tour-Turniere gewonnen, obwohl ich Probleme mit dem Knöchel hatte.“

Sein letzter Auftritt datiert vom Players Championship 18, wo er knapp mit 6-5 gegen den Niederländer Alexander Merkx verlor.

Vorerst steht Darts für Smith jedoch im Hintergrund. Die kommenden Tage werden ganz im Zeichen seiner Familie und der Verarbeitung des Verlusts von Luna stehen, einer Hündin, die offensichtlich einen wichtigen Platz innerhalb der Familie einnahm. Wann der ehemalige Weltmeister auf die PDC-Tour zurückkehrt, ist noch offen.