Vintage-James Wade kämpft sich von einem 1-5-Rückstand zurück, schlägt Gian van Veen und steht damit im Finale der European Championship gegen Peter Wright

James Wade wird es sein, der im Finale in Dortmund auf Peter Wright trifft. Nun geht es darum, wer den Euopean Championship-Titel mit nach Hause nimmt, nachdem The Machine sich nach einem 1-5-Rückstand zurückkämpfte und Gian van Veen schlug.

Einer der erfahrensten Spieler der Welt gegen eines der größten jungen Talente, und es war die Jugend, die den ersten Schlagabtausch für sich entscheiden konnte. Dank eines Breaks in den Legs 3 und 5 ging van Veen mit einem 4-1 Vorsprung vor seinem mehrfachen Major-Sieger von der Bühne.

Nachdem van Veen seinen Vorsprung im ersten Leg nach der Pause weiter ausgebaut hatte, begann Wade ein Lebenszeichen von sich zu geben und warf im siebten Leg zwei 180er, um ein zweites Leg auf dem Board zu haben. Im nächsten Leg gelang The Machine ein Break und plötzlich war er wieder im Gleichstand. Nachdem Wade mit einem brillanten 127er Finish wieder auf einen Punkt heran gekommen war, stoppte van Veen im letzten Leg der Session die Fäulnis, indem er eine 167 auf dem Bull auswarf und zur Pause mit 6-4 in Führung lag.

Wade machte aber unbeirrt weiter und schaffte es, nach der Pause wieder auf 6 Legs anzugleichen. Nachdem er eine goldene Gelegenheit verpasst hatte, in Führung zu gehen, bestrafte van Veen dies mit der Doppel 16 und stellte seinen Vorsprung wieder her. Beide Spieler hielten ihre Legs bis zum Ende der Session, so dass van Veen vor der letzten Pause mit 8-7 knapp in Führung lag.

Obwohl der Niederländer kurz vor seinem ersten großen TV-Finale stand, zeigte er keine Anzeichen von Nervosität und ging im ersten Leg nach der Pause mit 9-7 in Führung. In typischer James Wade-Manier ließ der legendäre Linkshänder aber nicht locker und glich mit der Doppel 10 wieder zum 9-9 aus, als van Veen zum ersten Mal Anzeichen von Frustration zeigte. Im 19. Leg hielt Wade seinen Anwurf und stand kurz vor einem weiteren großen Finale. Wade brauchte 56 für das Spiel, ging auf die Doppel und verfehlte seine vertraute Doppel 10. Aber als van Veen dieses nicht bestrafen konnte, kam er zurück und sicherte sich seinen Platz im Finale.