„Wenn ich mich mit Luke Littler vergleiche, wird es ein sehr enttäuschendes Jahr“ – Gian van Veen mit Blick nach vorne nach der Final-Klatsche bei der Darts WM

Gian van Veens Saison 2026 begann mit einem Sieg in Bahrain, doch seine erste Pressekonferenz des Turniers wurde ebenso stark von den Ereignissen im Alexandra Palace geprägt wie von seinem 6:2 über Man Lok Leung beim Bahrain Darts Masters.

Weniger als zwei Wochen nach der 1:7-Niederlage im WM-Finale gegen Luke Littler sprach Van Veen ungewohnt offen über Rost, Reflexion, Reisen, Druck und darüber, warum er sich nicht an einem Spieler misst, den er als „von einem anderen Planeten“ beschrieb.

Van Veen gab zu, dass sich sein Auftakt in Bahrain alles andere als scharf anfühlte. „Nicht wie beim ersten Mal, eher wie beim zweiten Mal. Seit dem WM-Finale hatte ich am Tag danach eine Exhibition und bin anschließend in den Urlaub gefahren. Danach habe ich wahrscheinlich etwa 30 Minuten trainiert. Es fühlte sich also etwas eingerostet an, aber es ist immer gut, zurück auf der Bühne zu sein, und auch wenn es ein bisschen rostig war, freut man sich trotzdem über den Sieg.“

Dieser Rost zeigte sich früh gegen Man Lok Leung, der 2:1 führte, bevor verpasste Doppel ihn ins Hintertreffen brachten. Van Veen breakte erstmals zum 3:2 und legte anschließend vier Legs in Serie zum 6:2 nach, was ein Viertelfinaltreffen gegen Danny Noppert bedeutet.

Er fand das Timing seines Comebacks nachvollziehbar. „Hier in Bahrain zu sein, ist schon fantastisch, aber natürlich sind meine Augen bereits auf das gerichtet, was als Nächstes kommt.“

Auf die Frage, wie viel er von seinem WM-Lauf eigentlich aufgenommen habe, machte Van Veen deutlich, dass es noch unwirklich wirkt. „Ehrlich gesagt nicht wirklich. Ich war etwa zwei Tage zu Hause und danach, wie gesagt, direkt in den Urlaub. Ich habe es einfach genossen. Ich habe alles genossen, was auf mich zukam. Aber natürlich war der Alexandra Palace eine wilde Fahrt, und ich habe jeden einzelnen Moment davon genossen.“

Er glaubt, dass die Realität erst später richtig einsickern wird. „Ich denke, sobald ich wieder zu Hause bin, zurück in die Players Championship, European Tours, zurück in den vollen Rhythmus, dann wird es anfangen, sich zu legen.“

Das gesamte Finale hat er sich nicht noch einmal angetan. „Nicht das komplette Match. Ich habe mir ein paar Highlights angeschaut, die auf dem PDC-YouTube-Kanal zu allen Spielen gepostet wurden, aber nicht die kompletten Matches. Das sind lange Partien und es gab nicht allzu viel Zeit.“

Was er weiß, ist, dass er daraus gelernt hat. „Ich weiß, was ich nächstes Jahr besser machen muss.“

Rückblickend gab er zu, dass die Schlussphase der WM überwältigend war. „Ich habe es einfach genossen, besonders das Viertelfinale, Halbfinale, Finale. Es waren drei hektische Tage. Im Rückblick war es vielleicht ein bisschen zu hektisch für mich, aber es ist eine weitere Lernerfahrung.“

Van Veen machte kein Geheimnis daraus, wie einseitig sich das Finale anfühlte. „Luke Littler ist ein fantastischer Spieler. Er ist wahrscheinlich von einem anderen Planeten. Er ist den anderen meilenweit voraus.“

Seine verpasste Chance akzeptierte er. „Ich weiß, ich habe eine vergeben, um zwei Sätze vorne zu liegen. Vielleicht wäre es ein anderes Spiel geworden, aber ich erkenne auch an, dass Luke Littler ein fantastischer Spieler ist.“

Mit Reue quälte er sich nicht. „Sobald er die Doppel-15 zum Gewinn des Weltmeistertitels traf, dachte ich mir: okay, heute war er der bessere Spieler. Das war’s.“

Und als man ihn fragte, ob er die nächsten Monate als Chance sieht, Littlers Aufschwung nach dessen erstem Finale zu spiegeln, wies Van Veen den Vergleich zurück. „Ich vergleiche mich nicht mit Luke Littler. Wenn ich das tue, wird es ein sehr enttäuschendes Jahr.“

Stattdessen konzentriert er sich darauf, das Kommende zu genießen. „Ich spiele einfach mein eigenes Spiel und freue mich auf all die Turniere, an denen ich dieses Jahr teilnehmen darf, und hoffentlich wird es ein großartiges Jahr.“

Trotz der Nummer drei der Welt fühlt sich Van Veen noch immer, als betrete er eine neue Welt. „Wenn ich wirklich aus dem Herzen spreche, fühle ich mich noch ein bisschen wie ein Außenseiter.“

Gleichzeitig weiß er, was er sich erarbeitet hat. „Ich weiß, wozu ich fähig bin. Ich weiß, was ich 2025 gezeigt habe, und ich weiß, dass ich derzeit zur Elitegruppe der Dartspieler gehöre.“

Ungewohnt ist für ihn, wie er nun präsentiert wird. „Es fühlt sich einfach komisch an, als Vorletzter oder Drittletzter auf die Bühne gerufen zu werden.“

Er findet es surreal. „Es ist noch ganz neu für mich, aber ich genieße es sehr. Und ja, ich weiß, dass ich hierher gehöre.“

Durch den Erfolg fühlt er sich nicht grundlegend verändert. „Ich fühle mich einfach wie derselbe Typ, der ich vor 12 Monaten war.“

Der nächste Meilenstein ist sein Premier-League-Debüt. „Die Premier League ist natürlich ein wahr gewordener Traum, in diesem Turnier zu spielen, und ich freue mich sehr darauf.“

Er weiß bereits, dass sich sein Kalender ändern wird. „Ich habe für nächste Woche ein Meeting mit meinem Management geplant, nach Saudi-Arabien und wenn ich wieder zu Hause bin, um zu sehen, was wir spielen und was wir nicht spielen werden.“

Zur Arbeitsbelastung wurde er deutlich. „Ich kann natürlich nicht alle 34 Players Championships spielen.“

Besonders nicht mit Premier-League-Abenden jede Woche. „Gerade während der Premier League werde ich nicht jedes ProTour-Event spielen.“

Doch er will es genießen statt fürchten. „Ich werde es einfach genießen. Ich werde jedes Turnier genießen, an dem ich teilnehme.“

Anders als viele Spieler scheut Van Veen das Reisen nicht. „Als Luftfahrt-Enthusiast macht mir das Reisen nichts aus.“

Im Gegenteil, er freut sich darauf. „Ich liebe es, im Flugzeug zu sitzen, ich liebe es, an Flughäfen zu sein.“

Für ihn sind Flughäfen Unterhaltung. „Ich schaue aus dem Fenster, sehe all die Flugzeuge, all die verschiedenen Airlines, und ich werde aufgeregt, weil ich eben so bin.“

Er glaubt, dass es ihm helfen wird. „All die verschiedenen Städte, in die wir reisen, all die Stunden, die wir am Flughafen verbringen, das macht mir nichts aus.“

Doch er schätzt auch sein Zuhause. „Natürlich liebe ich es, mit meiner Freundin zu Hause zu sein, und ich habe zu Hause einen wunderschönen Hund, mit dem ich ebenfalls gerne Zeit verbringe.“

Van Veen ist überzeugt, dass wöchentliche Duelle mit der Elite seine Zukunft prägen werden. „Selbst wenn ich jetzt gegen sie spiele, bin ich natürlich ein wenig nervös, wegen der Spieler, die sie sind.“

Doch Wiederholung wird ihn abhärten. „Ich werde Woche für Woche gegen sie spielen. Ich werde in all diesen Partien so viel mehr Erfahrung sammeln, und ich denke, das wird meinem Spiel für den Rest meiner Karriere zugutekommen.“

Er sieht kurze Formate als Chance. „Über kürzere Distanzen hast du immer eine Chance.“

Aber er bleibt realistisch. „Im Leg-Format wird er immer schwer zu schlagen sein.“

Van Veen konnte sogar darüber lachen, sich in Finals geschnitten zu haben. „Es ist zweimal passiert und beide Male im Finale. Wenn es also im Finale eines Majors passiert, hoffe ich, dass es jedes Mal passiert, denn das bedeutet, ich komme ins Finale.“

Er machte seinen Charakter verantwortlich, nicht Pech. „Meine Familie und meine Freunde würden sagen, ich bin ein bisschen tollpatschig.“

Und er ist nicht darauf fixiert, es zu beheben. „Ich blicke nicht zu sehr zurück und denke: ‚Oh, vielleicht sollte ich es beim nächsten Mal anders machen.‘ Es passiert.“

Nach der WM hat er sich eine kurze Pause gegönnt. „Ich habe letzte Woche ein paar Tage Sonne in Dubai mit meiner Freundin genossen.“

Doch Darts lässt ihn nie ganz los. „So sehr ich Darts-Profi bin, bin ich auch Darts-Fan. Selbst als ich in der Sonne lag, habe ich schon auf Darts Connect geschaut und Q-School verfolgt.“

Er wollte wissen, was ihn erwartet. „Wer wird nächstes Jahr mit mir auf der ProTour sein?“

Sein Terminplan pausierte nach der WM kaum. „Am Samstag habe ich das Finale verloren. Am Sonntagnachmittag bin ich nach Köln geflogen und habe dort am Sonntagabend eine Exhibition gespielt.“

Es war nicht geplant. „Es war nicht geplant. Wahrscheinlich habe ich es erfahren, als ich Gary Anderson im Halbfinale geschlagen habe.“

Trotz der Enttäuschung ist er hingefahren. „Ich war darüber enttäuscht, aber es gehört zum Job, und Exhibitions gehören zum Job.“

Er hatte dennoch Spaß. „Ich habe den Abend genossen, aber es war ein sehr hektischer Tag.“

In Bahrain wirkte Van Veen anfangs rostig, fand aber seinen Weg. Im Presseraum klang er reflektiert, bodenständig und leise zuversichtlich. Er jagt nicht Luke Littlers Schatten hinterher. „Ich vergleiche mich nicht mit Luke Littler.“

Er baut sein eigenes Jahr, zu seinen eigenen Bedingungen, beginnend mit einem Sieg, einem Viertelfinale gegen Danny Noppert und einer Saison, in der, wie er es schlicht formulierte, „das mein Traum ist und mein Traum gerade wahr wird.“