Im Jahr 2002 wurde beim
World Matchplay Geschichte geschrieben. In seinem Viertelfinale gegen Chris Mason warf
Phil Taylor zum ersten Mal live im Fernsehen einen
9-Darter.
Die Fans in den Winter Gardens in Blackpool sahen, wie Taylor im Viertelfinale gegen Chris Mason antrat. Es stand 2-2 nach Legs (in einem Spiel Best of 31 Legs) und Taylor heizte die Menge an, indem er mit seinen ersten drei Darts eine 180 warf. Auch in seiner nächsten Aufnahme warf er eine 180.
Die Zuschauer brüllten vor Begeisterung, als er die traditionelle 9-Darter-Route mit der Tripel 20 und der Tripel 19 erfolgreich absolvierte, bevor er mit der Doppel 12 abschloss. Das brachte ihm stehende Ovationen ein. Taylor war damit der erste, der live im Fernsehen ein perfektes Leg warf - ein Moment, der in die Geschichte des Dartsports eingegangen ist.
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Phil Taylor beendete seine PDC-Karriere Anfang 2018, seither ist er auf der World Seniors Darts Tour aktiv
Satte Summe
Für seine einzigartige Leistung überreichte ihm der PDC-Vorsitzende Barry Hearn einen Scheck über satte 100.000 Pfund. "Sie (die Spieler) sind allesamt Charaktere und das ist etwas, woran es in unserem Sport mangelt. Diese Dartspieler sind gut, aber sie sind auch lustig, sie sind bereit, sich zu engagieren und sie erkennen, dass sich ihr Leben verändert hat. Jemand, der früher vielleicht 20.000 bis 25.000 im Jahr verdiente, verdient jetzt 250.000 im Jahr", verriet Hearn damals.
Inzwischen sind die Preisgelder nur noch gestiegen. "Die besten Dartspieler verdienen inzwischen mehrere Millionen im Jahr. Und das Niveau ist enorm gestiegen. Als Phil Taylor seinen ersten 9-Darter warf, zahlten wir ihm einen Bonus von 100.000 Pfund. Dieses Jahr werden wir mindestens 100 9-Darter auf dem Circuit haben. Das ist einfach großartig."
Taylor gewann das Turnier schließlich auch 2002, indem er John Part im Finale mit 18-16 schlug. Insgesamt gewann er das World Matchplay nicht weniger als 16 Mal, zuletzt im Jahr 2017.