„Ich wollte eigentlich, dass er gewinnt“ - Shane McGuirk blickt auf das Lakeside-Finale gegen Darts-Legende Paul Lim zurück

Im Dezember 2024 krönte sich Shane McGuirk zum WDF-Weltmeister. Der irische Dartspieler lieferte ein beeindruckendes Turnier im kultigen Lakeside ab. Aber der Weg zu diesem ultimativen Moment begann schon Jahre zuvor – mit einer Dartscheibe auf einem Stuhl in der Küche seines Elternhauses.

„Dart war bei uns zu Hause immer groß“, erklärt McGuirk. „Mein Vater und mein Bruder spielten, und seit ich mich erinnern kann, hatten wir Dartscheiben im Haus. Als ich mit dem Werfen anfing, stand das Board einfach auf einem Stuhl neben dem Küchentisch. Ich habe angefangen, darauf zu werfen, und es hat mir sofort gefallen.“

Wie bei vielen jungen Sportlern war seine Kindheit eine Mischung aus verschiedenen Sportarten: Fußball, Gaelic Football und alles andere, was verfügbar war. „Aber Darts hatte einen Vorteil“, erklärt er. „Man konnte es drinnen spielen. In Irland gibt es nicht immer das richtige Wetter für Sport im Freien, also war Darts eine gute Alternative.“

McGuirk machte seine ersten Schritte in die organisierte Dartwelt schon in jungen Jahren. „Ich habe in der lokalen Liga angefangen, als ich ungefähr 14 Jahre alt war. Am Anfang durfte ich noch nicht einmal spielen – ich musste erst Spiele schreiben, damit ich lernen konnte, wie man zählt. Das ist natürlich ein wichtiger Teil des Spiels.“

Mit dieser Grundlage wuchs auch sein Spiel. Im Alter von 16 Jahren erreichte er einen wichtigen Meilenstein: Er wurde in die Mannschaft von Monaghan County berufen. „Das war ein großer Moment. Wenn man als 16-Jähriger seine Grafschaft vertreten darf, macht das wirklich etwas mit einem. Und dann kommt man zum All-Ireland-Turnier und spürt diese Atmosphäre... das hat den Ehrgeiz nur noch mehr entfacht.“

Angestachelt durch das Feuer des Wettkampfs beschloss McGuirk, es höher zu treiben. Er stieg in die PDC Development Tour auf, wo er bald zeigte, dass er mehr als nur ein talentierter Enthusiast war. „Ich habe mich gut geschlagen, obwohl ich weit davon entfernt war, der Beste zu sein. Aber ich konnte mithalten. Ich dachte mir: Geh und trainiere mehr zu Hause, investiere mehr Stunden, und dann schau, was du erreichen kannst.“

Dieser Ansatz hat sich bewährt. Innerhalb von fünf Turnieren erreichte er drei Finals. „In diesem Jahr habe ich meine Tour Card knapp verpasst, aber das hat mich nur noch mehr motiviert. Ich wusste, dass ich es in mir hatte. Es war da – ich musste es nur herausholen.“

Während viele junge Dartspieler von Weltmeisterschaften und dem Alexandra Palace träumen, blieb McGuirk mit beiden Beinen auf dem Boden. „Natürlich träumt man als Kind davon, Weltmeister zu werden. Man zieht sich zu Hause ein Doppel an und stellt sich vor, wie man die Weltmeisterschaft gewinnt. Aber ich habe mir realistische Ziele gesetzt: Ich wollte auf der Pro Tour spielen, auf der European Tour antreten. Das stand ganz oben auf meiner Liste.“

Sein Sieg bei den Irish Open – als erster Ire überhaupt – war in dieser Hinsicht ein wichtiger Meilenstein. „Das war wirklich wichtig für mich. Ein Beweis dafür, dass ich es schaffen kann. Und das gab mir den Auftrieb für Lakeside.“

Bei seinem Debüt bei der WDF Weltmeisterschaft in Lakeside überraschte McGuirk Freund und Feind mit seiner Gelassenheit. „Ich war überhaupt nicht nervös. Vielleicht, weil ich bereits bei MODUS Erfahrungen auf der Bühne gesammelt hatte. Die Scheinwerfer, der Druck, das Bühnengefühl – das war mir nicht fremd. Und das längere Format kam mir zugute.“

In seinem ersten Spiel schlug er gleich mit einem 140er-Checkout zu. „Ich dachte nicht, dass ich weit kommen würde, aber natürlich geht man auch nicht hin, um zu verlieren. Dieser erste Sieg hat mir einen Schub gegeben.“

Und dieser Rückenwind hielt an. „Nach meinem Viertelfinale wurde mir klar, dass ich das Turnier gewinnen kann. Ich hatte noch keinen Satz verloren, ich fühlte mich stark. Die Erkenntnis, dass ich eine Chance habe, wurde immer stärker.“

Im Finale stand er der Darts-Legende Paul Lim gegenüber. „Jeder kennt Paul Lim – sein 9-Darter, seine verpasste Chance auf einen Neun-Darter im Ally Pally, sein Status in Asien. Außerdem ist er ein großartiger Mensch. Als ich gewann, umarmte er mich und freute sich aufrichtig für mich. Er wusste, wie wichtig das für mich war.“

Die gegenseitige Wertschätzung zwischen den Generationen war beeindruckend. „Ich wollte eigentlich, dass er gewinnt – wie viele in den sozialen Medien. Aber ich wusste, dass dies meine Chance war. Und als ich gewann... sah ich meine Freundin Amy an und sah, dass sie Tränen in den Augen hatte. Dieser Moment war SO großartig.“

McGuirk hat es nicht geschafft, sich bei der Q-School eine Tour Card zu sichern. Letztendlich ist das aber das große Ziel für den 30-jährigen Iren. „Du willst auf der Pro Tour sein, in den Ally Pally gehen und Turniere wie das World Matchplay und den Grand Slam of Darts spielen. Ich möchte mich ständig verbessern. Wenn man stehen bleibt, geht der Spaß verloren. Ich bin wettbewerbsorientiert – aber hauptsächlich mit mir selbst. Es geht darum, was ich dabei herausholen kann. Ich bin davon überzeugt, dass ich niemanden fürchten muss, wenn ich geistig ausgeglichen bin.“

In diesem Jahr wird McGuirk hauptsächlich auf der Challenge Tour und der MODUS Super Series aktiv sein. „Diese Serie hat wirklich ein Fundament gelegt. Unter Druck zu spielen, mit Kameras, Menschenmassen, starken Gegnern. Man muss ständig gegen Leute mit Averages von 90+ spielen. Dann lernt man das Handwerk“, sagt er abschließend.