"Das schockiert mich wirklich. Normalerweise verliert er solche Spiele nicht" - Raymond van Barneveld zeigt sich besorgt über die jüngste Form von Michael van Gerwen

Raymond van Barneveld legte am Freitagabend in Minehead einen soliden Start in seine Kampagne für die Players Championship Finals 2024 hin. Die niederländische Dart-Ikone triumphierte in der ersten Runde mit 6-2 über seinen Landsmann Chris Landman und erreichte dabei einen Average von knapp unter der 100er-Marke.

Nicht allen großen Namen des niederländischen Dartsports erging es jedoch so gut. Michael van Gerwen zum Beispiel musste erneut ein enttäuschendes frühes Ausscheiden hinnehmen, dieses Mal gegen Ian White am Freitagabend. In der Pressekonferenz nach dem Spiel zeigte sich van Barneveld überrascht und besorgt über die jüngste Form seines Landsmannes, großen Freundes und Rivalen.

"Ich weiß nicht, was da los ist. In den letzten zwei Wochen habe ich auf Exhibitions gegen ihn gespielt und er war fantastisch, hat alles getroffen. Vielleicht spielt er zu viele Exhibitions, ich weiß es nicht? Das müssen Sie Michael selbst fragen", sinniert van Barneveld im Gespräch mit Online Darts. "Ich bin nicht hier, um über Michael zu sprechen, ich bin hier, um über mich zu sprechen und mir geht es gut. Aber es schockiert mich wirklich."

Beim letzten Grand Slam of Darts in Wolverhampton schied van Gerwen in der Gruppenphase aus, weil Ryan Joyce sich im Spiel um Platz 3 durchsetzte, und jetzt hat Ian White die Hoffnungen von Mighty Mike früh beendet. Laut van Barneveld ist nicht nur die Tatsache, dass van Gerwen verliert, besorgniserregend, sondern auch die Art und Weise der Niederlagen und die Spieler, von denen der dreimalige Weltmeister geschlagen wird.

"Normalerweise verliert er solche Spiele gegen Ian White oder Ryan Joyce nicht, um ehrlich zu sein, tut er das nicht", schätzt van Barneveld ein und deutet an, dass es für seinen niederländischen Landsmann im Dezember im Alexandra Palace schwer werden wird. "Ja, wenn er hier in der ersten Runde verliert, muss es schwer für ihn sein, bei der Weltmeisterschaft gut abzuschneiden."