DISKUSSION Players Championship 29 und 30: Hopp wirft 9-Darter, deutsche Spieler suchen Konstanz – Topstars zittern um Minehead

Die Players Championship 29 und 30 gingen am vergangenen Dienstag und Mittwoch über die Bühne, mit einem starken Cameron Menzies und Karel Sedlacek als Turniersiegern.

Der große Gesprächspunkt war jedoch das Fernbleiben einiger Topspieler und der Umstand, dass Profis ohne Minehead-Aussichten weiterhin nicht ins Feld rutschen. Prominent darunter: Gary Anderson, Nathan Aspinall und Josh Rock. Unsere Analyse beleuchtet die wichtigsten Themen dieser Woche.

Samuel Gill, Chefredakteur von DartsNews.com, sieht die Hauptgeschichte dieser Woche in den großen Namen, die Minehead wohl verpassen.

Großen Respekt an Cameron Menzies für einen weiteren Titel und den Beweis, dass seine Arbeit abseits der Bühne trägt. Gleiches gilt für Karel Sedlacek, der endlich seinen ersten holt. Mein Hauptthema dieser Woche sind aber die etablierten Namen, die Minehead voraussichtlich nicht erreichen.

Gary Anderson und Michael Smith stehen kurz davor, komplett aus den Top 64 zu fallen. Bei Anderson ist das besonders überraschend, da er die ProTours als sein tägliches Brot genutzt hat, um zu alter Stärke zu finden. Andere wie Nathan Aspinall und Josh Rock sind Stand jetzt ebenfalls außen vor. Aspinall zeigte diese Woche ein paar gute Runs, muss aber wohl die meisten verbleibenden Pro Tours spielen, um eine Chance zu haben. Nachdem viele das Jahr über kaum Wert darauf legten, scheint es nun nötig, die Pro Tour in den nächsten Wochen ernsthaft zu bestreiten.

Peter Wright und Dimitri van den Bergh sind weit entfernt, was sinnbildlich für ihren Abwärtstrend steht. Van den Bergh reiste heim, nachdem sich seine Tochter den Arm gebrochen hatte, was sein Jahr gewissermaßen zusammenfasst. Scott Williams ist das Gegenstück zu Van den Bergh und Wright: ähnliche Ausgangslage, aber er erreichte ein Finale und zeigte, was ein Lauf bewirken kann.

Lucas Michael, Redakteur bei DartsNews.com, hat die Unberechenbarkeit gelobt und blickt auf das Rennen nach Minehead als zentrales Gesprächsthema voraus.

„Das Race to Minehead geht bald in die entscheidende Phase, weshalb Players Championship 29 und 30 zwei Schlüsselturniere waren, in denen Siege mehr denn je zählen.“

„Das gilt definitiv für Scott Williams. ‚Shaggy‘ spielt kein überragendes Jahr, doch dieser Finaleinzug bei PC 30 ist ein großer Schritt in die richtige Richtung. Es war unverzeihlich, am Ende gegen Karel Sedlacek die Matchchance über 112 liegen zu lassen, aber nun steht er vorläufig in den Qualifikationsplätzen für die Players Championship Finals und die PDC World Darts Championship. Ein großartiger Arbeitstag. Nicht nur für Williams, sondern auch für den Dartsport, der Charaktere wie ihn dringend braucht.“

„Wie es dem Trend dieser Turniere entspricht, ist es extrem schwer vorherzusagen, wer am Ende oben steht – das gilt auch für diese beiden Events. Kaum jemand hätte auf Cameron Menzies und Sedlacek gesetzt, aber hier sind wir. Das liegt daran, dass die großen Namen nicht konstant liefern und die Breite der Qualität im Darts aktuell enorm ist.“

„Einer der großen Namen, der weit kam, war Gian van Veen. Auf heimischem Boden verlor er bei PC 29 gegen Menzies. Überraschend: Die Nummer drei der Welt hat erst zwei PDC-Ranglistentitel gewonnen. Die Formkurve zeigt wieder nach oben, doch seine Trophäensammlung spiegelt diesen Rang in der Order of Merit nicht wider.“

„Dieser Finallauf hat seinen Platz für Minehead im November allerdings so gut wie gesichert. Für andere Topspieler ist es nicht so einfach. Luke Littler blieb seiner Ankündigung nach dem verpassten Sieg bei den World Series of Darts Finals treu und reiste gar nicht erst an. Es wirkt immer unausweichlicher, dass er seinen Titel nicht verteidigen wird. Eine große Chance für den Rest der Tour – aber wie viele der Topspieler werden überhaupt dabei sein?“

„Vier Events stehen noch aus. Gary Anderson und Mike De Decker klammern sich gerade so in die Top 64. Nathan Aspinall und Josh Rock haben als 74. und 76. Arbeit vor sich. Raymond van Barneveld und Peter Wright liegen klar zurück, überraschend weit hinten auch Ryan Joyce. Es bleibt Zeit für Veränderungen – beste Voraussetzungen für ein faszinierendes Pro-Tour-Finale 2026.“

Pieter Verbeek, Redakteur bei DartsNieuws.com, freute sich besonders darüber, dass Raymond van Barneveld wieder im Rennen ist.

Ich habe mich besonders gefreut, Raymond van Barneveld in Den Bosch stark aufspielen zu sehen. Er erreichte am Mittwoch das Viertelfinale und hat sich damit wieder klar ins Rennen um einen WM-Startplatz gebracht. Es wäre großartig, diese wahre Legende des Sports erneut auf der WM-Bühne zu sehen.

Auch Scott Williams hat nun beste Chancen. ‚Shaggy‘ kämpfte lange ernsthaft um den Erhalt seiner Tour Card, doch sein Finaleinzug bei Players Championship 30 hat seine Aussichten massiv verbessert. Williams verpasste den Titel letztlich gegen Karel Sedlacek, der als erster Tscheche überhaupt ein PDC-Ranglistenturnier gewann. Eine fantastische Leistung von Sedlacek und ein weiterer wichtiger Moment für den Dartsport in Osteuropa.

Mit nur noch vier ausstehenden Players Championship Turnieren wird der Kampf um die Qualifikation für die Players Championship Finals zunehmend nervenaufreibend. Große Namen wie Michael Smith und Gary Anderson liegen nur hauchdünn auf der richtigen Seite der Trennlinie, während Josh Rock und Nathan Aspinall derzeit außerhalb der vorläufigen Qualiplätze für das letzte Major vor der Weltmeisterschaft stehen.

Das macht die restlichen Players Championship Turniere besonders interessant, da mehrere etablierte Spieler noch Arbeit vor sich haben, um sich ihre Plätze in Minehead zu sichern.

Mats Leering, Redakteur bei DartsNieuws.com, sah ebenfalls Van Barneveld als Geschichte zum Genießen.

„Wie erwartet boten die Players Championship in Den Bosch angesichts einiger fehlender Topstars anderen Spielern die Chance, ins Rampenlicht zu treten. Gian van Veen erreichte am Dienstag dennoch das Finale, aber Cameron Menzies holte sich schließlich den Titel.“

„Der Mittwoch lieferte jedoch eine noch bessere Geschichte. Karel Sedlacek, wohl einer der nettesten und angesehensten Spieler auf der Pro Tour, wurde nach dem Finalsieg über Scott Williams der erste tschechische Spieler überhaupt, der einen PDC-Ranglistentitel gewann.“

„Ich habe Sedlacek am Oche immer als echten Gentleman gesehen, und ich glaube, wie gesagt, dass ihm auf der Tour niemand diesen Erfolg missgönnt. Nach Jahren auf der ProTour war es großartig, ihn endlich einen PDC-Titel holen zu sehen und dabei ein kleines Stück tschechische Darts-Geschichte zu schreiben.“

„Am meisten Freude – und vielleicht auch etwas Überraschung – bereitete mir jedoch Raymond van Barnevelds Lauf am Mittwoch. Er schaffte es endlich wieder in ein Viertelfinale, ein Resultat, das ihn vorläufig zurück in einen Quali-Platz für die World Darts Championship gebracht hat.“

„Natürlich stehen noch mehrere Turniere an, und bis zum Ende des Quali-Rennens kann sich viel ändern. Dennoch war es ermutigend zu sehen, dass Van Barneveld so einen Lauf weiterhin in sich hat. Für uns niederländische Fans wäre es natürlich fantastisch, wenn ‚Barney‘ doch noch einen Weg zur Weltmeisterschaft fände. Vielleicht gäbe es dann die Chance, den berühmten Walk-on und die Barney Army im Alexandra Palace ein weiteres Mal zu genießen – egal, wie weit er am Ende kommt.“

Oliver Ried, Redakteur für DartsNews.de, fand trotz vieler Niederlagen kleine Lichtblicke für den deutschen Darts und beleuchtete zudem die Sicht der Topnamen auf das verpasste Minehead.

„Mit zwei weiteren Players Championship Turnieren neigt sich die ProTour-Saison 2026 langsam dem Ende zu. Cameron Menzies holte am Dienstag seinen zweiten Titel des Jahres. Damit hätte ich vor Saisonbeginn nicht gerechnet.“

„Am Mittwoch gelang Karel Sedláček der Durchbruch, er gewann endlich seinen ersten PDC-Titel. Der Tscheche spielt seit dem Verlust seiner Tour Card Ende 2024 hervorragende Darts. Dieser Erfolg hat sich seit Längerem abgezeichnet.“

„Überrascht hat mich dagegen der Finaleinzug von Scott Williams. Wir wissen, dass er an guten Tagen brillieren kann, aber diese Serie hatte ich nicht erwartet. Für seine WM-Hoffnungen war sie enorm wichtig und könnte ihm einen Teil des zuletzt fehlenden Selbstvertrauens zurückgeben.“

„Auch Gian van Veen stand in einem Finale und sicherte sich damit das Ticket für die Players Championship Finals. Seine Players-Championship-Kampagne 2026 ist damit abgeschlossen. Es fällt mir weiterhin schwer zu glauben, dass ein Spieler seiner Klasse bislang nur zwei PDC-Titel bei den Senioren gewonnen hat.“

„Aus deutscher Sicht gab es zwischen vielen Niederlagen nur wenige positive Ansätze. Max Hopp spielte am Dienstag zwei starke Matches und warf sogar einen 9-Darter, anschließend brach sein Spiel jedoch ein. Kai Gotthardt ragte für mich heraus: Er gewann am Dienstag einmal und legte am Mittwoch zwei weitere Siege nach. Gegen Wessel Nijman holte er das Entscheidungsleg mit einem Average über 100.“

„Konstanz bleibt für viele deutsche Spieler ein Problem. Martin Schindler verschaffte sich immerhin mit dem Achtelfinale etwas Luft. Bei noch vier ausstehenden Events liegen Peter Wright, Raymond van Barneveld, Josh Rock, Nathan Aspinall und Ryan Joyce aktuell außerhalb der Qualifikationsränge für die Players Championship Finals. Mehrere weitere große Namen liegen dicht an der Kante und brauchen Punkte aus den letzten Turnieren.“

„Am meisten beeindruckte mich über die zwei Tage Chris Dobey. Sein Auftritt bei PC29 war besonders stark, auch wenn es nicht zu einem weiteren Floor-Titel reichte. Michael Smith erlebte hingegen das Gegenteil: Sein höchster Average über drei Matches lag bei 80,29. Peter Wright und Dimitri Van den Bergh taten sich ebenfalls erneut schwer, bleibenden Eindruck zu hinterlassen.“