„Es ist ein kompletter Tritt in die Weichteile“ – James Wade „bitter enttäuscht“ nach Nichtberücksichtigung für die Premier League Darts

James Wade startete am Donnerstagabend mit einem hart erkämpften 3:2-Satzsieg gegen Madars Razma in das Winmau World Masters 2026. Doch schon kurz nach dem Match wurde deutlich, dass der sportliche Erfolg die Enttäuschung abseits des Boards nicht überdecken konnte. Die erneute Nichtberücksichtigung für die Premier League Darts lastet weiterhin schwer auf dem Engländer.

Trotz dessen, was Wade selbst wiederholt als ein „verdammt gutes Jahr“ bezeichnete, ging er erneut leer aus. Eine Entscheidung, die ihn nach eigener Aussage sowohl beruflich als auch persönlich hart traf. „Natürlich war ich tief enttäuscht“, sagte Wade auf der Pressekonferenz nach dem Spiel. „Es gibt nur drei Spieler, die besser waren als ich. Statistiken, Fakten lügen nicht.“

Wade schilderte offen, wie sehr ihn die Entscheidung auch abseits der Bühne beschäftigte. Er habe versucht, die Nichtnominierung zu rationalisieren, dabei aber immer wieder an sich selbst gezweifelt. „Ich sagte zu meiner Frau: ‚Liegt es daran, dass ich übergewichtig bin?‘ Nein, denn da ist noch jemand in der Größe. ‚Liegt es daran, dass ich alt bin?‘ Nein, denn da ist auch jemand anderes. ‚Liegt es daran, dass ich nicht gut aussehe?‘ Nein, denn es gibt andere, die auch nicht so gut aussehen. Also liegt es offensichtlich an meiner Art. Ich bin vom Charakter her ziemlich schwierig.“

Wade scheute sich nicht, zuzugeben, wie tief ihn diese Entscheidung getroffen hat – gerade weil er offen über seine mentale Gesundheit spricht. „Es ist schwer zu schlucken, wenn man die Erkrankung hat, die ich habe“, erklärte er. „Es ist ein Tritt in die Weichteile. Das zieht dir das Selbstvertrauen weg, haut dich um, weil es keinen ersichtlichen Grund gibt, warum ich nicht hätte dabei sein sollen.“

Auch wenn er die wirtschaftlichen und kommerziellen Realitäten des Profisports nachvollziehen könne, bleibe die Begründung schwer verdaulich. „Als Unternehmen passte ich nicht in ihr Geschäftsmodell, das ist in Ordnung“, sagte Wade. „Aber für jemanden mit einer psychischen Erkrankung ist das ziemlich schwer zu schlucken.“

Vor diesem Hintergrund ordnete Wade seine Leistung gegen Razma als solide, wenn auch nicht herausragend ein. „Ich fand, ich habe ordentlich gespielt“, sagte er. „Ich hatte das Glück, dass er Chancen liegen ließ, aber ich habe wahrscheinlich auch ein paar verpasst. Abgesehen davon, dass es langsamer wurde, war alles gut.“

Auf das Thema Tempoverzögerungen angesprochen, reagierte Wade gewohnt direkt. „Wenn man es zum Nachteil des anderen betreibt, finde ich das ziemlich übel“, erklärte er. „Aber wenn sie das tun, sind sie selbst ein bisschen nervös oder besorgt, also ist es gut.“

Er ergänzte, dass er auf solche Situationen auf seine eigene Weise reagiert. „Leider gehe ich bei sowas einfach ans andere Ende der Skala. Jeder ist anders.“

Trotz aller Frustration zum Ende des Jahres 2025 betonte Wade, dass seine grundsätzliche Form weiterhin stimme – auch wenn es schwer sei, Momentum über eine Saison hinweg mitzunehmen. „Das Jahresende war enttäuschend. Ich bekam keine Nominierung für irgendwas. Ich hatte eine enttäuschende Weltmeisterschaft, aber ich hatte ein verdammt gutes Jahr“, sagte er. „Es ist irgendwie schwer, Boden gutzumachen und Momentum aufzubauen, obwohl ich letztes Jahr gut war. Es ist ein Spiel des Neustarts.“

Diese Denkweise prägt auch seinen Ansatz bei Turnieren wie dem Winmau World Masters. „Es ist genauso wichtig wie alle anderen“, sagte Wade. „Wir werden sehen, was passiert.“

Wade weiß, dass ihm seine offene Art mit Blick auf die Premier-League-Thematik nicht immer hilft. „Ich bin schwierig. Ich weiß, dass ich schwierig bin“, sagte er. „Für mich ist das nicht ideal, denn ich kriege dadurch eine Menge Ärger.“

Gleichzeitig ist diese Ehrlichkeit ein zentraler Bestandteil seiner Persönlichkeit – und prägt heute auch sein Leben als Vater. Besonders bewegend sprach Wade darüber, wie sehr er sich selbst in seinem jungen Sohn wiedererkennt. „In mir steckt immer noch ein Elfjähriger, ein Zwölfjähriger“, erklärte er. „Dinge sind schwer zu akzeptieren. Dinge sind niederschmetternd. Dinge sind anstrengend. Ich sehe, wie mein siebenjähriger Sohn das Gleiche durchmacht, und ich werde eintreten und mein Bestes tun, damit mein Sohn nicht die Dinge ertragen muss, mit denen ich mich herumschlage – sogar heute noch.“

Auf die Frage, ob ihm seine eigenen Erfahrungen beim Vatersein helfen, antwortete Wade typisch offen. „Ich versuche es, aber als Elternteil macht man es doch immer falsch, oder? Als Elternteil verbockt man ständig etwas, das ist ziemlich frustrierend. Aber ja, ich gebe mein Bestes.“

Inzwischen in seinem dritten Jahrzehnt als Profi, räumte Wade ein, dass sich seine Beziehung zum Sport verändert hat. Verschwunden sei die Liebe aber nicht. „Am Anfang war ich sehr leidenschaftlich. Es war alles neu und aufregend“, sagte er. „Jetzt ist es nicht mehr so aufregend und nicht mehr alles neu, aber es muss noch Liebe da sein, sonst würde ich es nicht weitermachen.“

Ein großer Teil seiner Motivation komme heute aus dem familiären Umfeld. „Ich bin enorm stolz, aber ich mache es für meine Familie, für meine Frau, für meine Kinder“, erklärte Wade. „Wir gehen doch alle arbeiten, oder? Zum Glück und leider ist es bei mir Darts.“

„Meistens ist es großartig. Manchmal ist es ein bisschen traurig. Aber ich mache einfach weiter. Ich bin sehr privilegiert, in der Position zu sein, in der ich bin.“

Zum Saisonbeginn setzt sich Wade keine starren Ziele mehr. „Ich setze mir keine Ziele. Ich schaue einfach, was passiert“, sagte er. „Ich mache das seit 24 Jahren.“

Auf die Frage, was Erfolg im Jahr 2026 für ihn bedeuten würde, antwortete er dennoch klar. „Einen Titel gewinnen. Ein TV-Major. Mindestens einen.“

Und auch beim Thema Premier League blieb seine Haltung unverändert. „Es sollte nicht so sein, dass dich jemand auswählen muss“, sagte Wade. „Es sollte so sein, dass du genug leistest, und ich glaube, ich habe genug geleistet. Ich habe mehr gemacht als jeder andere, abgesehen von den Top drei oder vier.“

Nun richtet Wade seinen Fokus auf die nächste Runde, in der das schnelle Format kaum Fehler verzeiht und ein Duell mit Gary Anderson wartet. „Es ist ein sehr schnelles Format“, sagte Wade. „Ich glaube, ich spiele als Nächstes gegen Gary. Meiner Meinung nach ist er der zweitbeste Spieler aller Zeiten – und er beginnt wieder, ein bisschen Interesse zu zeigen. Wir werden sehen, was passiert.“