„Es muss inspirieren, ich habe die Schleusen für eine Milliarde von ihnen geöffnet“: Der emotionale Nitin Kumar staunt über die Wirkung seines Erfolgs als erster indischer Sieger im Ally Pally

Nitin Kumar schrieb bei der PDC World Darts Championship 2026 Geschichte, als er als erster Spieler aus Indien ein Match auf der größten Bühne des Sports gewann – nach einem packenden Duell im Alexandra Palace, das ihn emotional ausgelaugt, körperlich erschöpft und still stolz auf eine fast 30 Jahre währende Reise zurückließ.

Nur Momente nach dem Match gebeten, den Erfolg bei der PDC Darts WM in Worte zu fassen, ringte Kumar um Ansätze. „Es ist nicht möglich – ich kann nicht“, sagte er nach dem Match auch gegenüber DartsNews. „Es hat sozusagen die Schleusen geöffnet. Ich spiele seit fast 30 Jahren Darts und der Traum ist immer, Weltmeister zu werden. Man muss es Schritt für Schritt angehen – also 3:0, 3:0, 3:0.“

Dieses Gefühl von Geduld und Weitblick hat Kumars Karriere geprägt. Selbst ein kleiner Durchbruch im Alexandra Palace im vergangenen Jahr erwies sich als entscheidend. „Nur diesen einen Satz gegen Lukeman letztes Jahr zu holen, hat mir so viel Vertrauen gegeben, dass, hey, weißt du was, ich kann das“, erklärte er. „Ich hatte nicht erwartet, gegen Richard Doppel um Doppel zu treffen, ganz sicher nicht, aber ich bin froh, dass ich den Schritt gemacht habe, Schritt für Schritt.“

Das Duell selbst war eines der Spiele des Turniers bislang, mit durchgehend hoher Qualität beider Spieler und nervenaufreibenden Finishes. Für Kumar war es so belastend wie berauschend. „Nein, nein, nein“, lachte er. „Mein Blutdruck ist hoch – ich kriege gerade einen Herzinfarkt. Wenn man das jeden Tag in der PDC tun muss, mein Gott, dann lieber nicht. Ich liebe es.

„Ich liebe das. Es war wunderschön. Ich habe versucht, alles zu geben – etwas, das ich auf diesem Niveau noch nie getan habe, vor so einem Publikum. Es war großartig.“

Dieses Publikum, überwiegend auf seiner Seite, war eine ungewohnte, aber willkommene Erfahrung. „Es war sehr seltsam“, gab Kumar zu. „Normalerweise bin ich nicht an so viel Unterstützung gewöhnt. Letztes Jahr hat es mich überrumpelt, und diesmal dachte ich, ich nutze es – natürlich auf Kosten von Veenstra. Aber es ist großartig, die Menge wirklich auf seiner Seite zu haben. Jetzt wissen wir, wie sich Paul Lim und Beau Greaves fühlen.“

Über den persönlichen Meilenstein hinaus war Kumar sich bewusst, was der Sieg für Darts in Indien bedeuten könnte. „Ja, es muss inspirieren“, sagte er. „Ich habe die Schleusen für eine Milliarde von ihnen geöffnet. Es tut mir leid, wenn in zehn Jahren acht Leute bei der Weltmeisterschaft zu Bollywood-Musik oder Punjabi MC einlaufen – gebt mir nicht die Schuld. Es passiert.“

Statistisch stach die Leistung deutlich gegenüber seinen Zahlen der Saison hervor, doch Kumar wies die Vorstellung zurück, es habe sich grundlegend etwas geändert. „Eigentlich nichts. Ich liebe die Weltmeisterschaft – sie ist lebensverändernd“, sagte er. „Ehrlich gesagt arbeite ich. Ich spiele nicht Vollzeit Darts. Arbeit nimmt viel Zeit, und ich kann nicht so viele Turniere im Jahr spielen, daher ist die Stichprobe für 2025 nicht sehr groß.

„Ich spiele viele lokale Turniere zurück in Dubai, wo ich arbeite, und meine Averages dort sind großartig, aber das sieht niemand. Matchpraxis hat mich beeinflusst, aber auf der WM-Bühne ist es anders. Es ist anders im Ally Pally. Das Selbstvertrauen vom letzten Jahr hat mich dieses Jahr definitiv getragen.“

Dubai, erklärte er, habe sich zu einem pulsierenden Darts-Hotspot entwickelt. „Definitiv“, sagte Kumar. „Drei- bis viermal die Woche spielst du Darts. Man soll dorthin gehen, arbeiten und Geld sparen – geht nicht. Du spielst die ganze Zeit nur Darts.

„Es gibt viele Expats, viele Asiaten, Filipinos, Schotten und Briten, jede Menge starke Spieler. Ex-County-Spieler kommen jedes Wochenende und fegen mit mir den Boden auf, also macht es Spaß.“

Trotz des Spagats zwischen Arbeit und Darts ist der Wunsch, Vollzeit zu spielen, nie verblasst. „Immer“, sagte er knapp. „Immer.“

Der Weg zu diesem Moment war jedoch alles andere als einfach. Dieser Auftritt markierte seinen fünften Anlauf bei der Weltmeisterschaft. „Es ist teuer, immer wieder herzukommen, und es ist schwer, ein Visum zu bekommen“, sagte Kumar. „Wie oft kann ein Mensch es versuchen, bevor er den Glauben an sich verliert?

„Vor zwei oder drei Jahren dachte ich, bin ich nur ein überdurchschnittlicher Spieler in einem Land, das im Darts nicht groß ist, wo ich zufällig die Nummer eins bin? Ich musste tatsächlich gewinnen und etwas erreichen, um zu erkennen, dass ich etwas bewirken kann. Und ich bin froh, dass ich es getan habe.“

Ob dieser Sieg ein Wendepunkt ist, bleibt abzuwarten, doch Kumar ist klar in seinem Ansatz. „Ich hoffe es wirklich“, sagte er. „Ich weiß nicht, was passieren wird, aber von meiner Seite werden es 110 Prozent Einsatz sein. Wenn es passiert, passiert es.“

Während sein Checken unter Druck weit verbreitetes Lob fand, blieb Kumar bewusst auf dem Boden. „Der Blitz schlägt nicht zweimal an derselben Stelle ein“, sagte er. „Ich nehme das Positive mit, aber ich weiß, ich muss auf den Triple-Feldern konstanter werden. Daran arbeite ich beim nächsten Mal, egal gegen wen ich spiele.“

Für viele Zuschauer war dies die erste Begegnung mit Kumar. Sein Einstieg in den Sport begann früh in Dubai. „Ich habe angefangen zu spielen, als ich neun oder zehn war – ich bin jetzt 40“, sagte er. „Meine Eltern spielten in der lokalen Liga Darts. Mein Vater hatte gesundheitliche Probleme, als ich 13 oder 14 war, also habe ich viel mit ihm trainiert. Er war einer der besten Spieler in Dubai.

„Meine Mutter wollte nicht allein in eine Bar gehen, also hat sie mich mitgenommen. Der Organisator ließ mich spielen und ich habe das Turnier gewonnen. Bis ich 18 war, durfte ich nicht einmal in ein Pub, also habe ich einfach in Dubai weitergespielt.“

Ein Umzug nach Indien entfernte ihn kurzzeitig vom Sport. „Mir war gar nicht klar, dass es dort Darts gibt“, sagte er. „Ich habe stattdessen Basketball gespielt. Dann kamen die sozialen Medien – damals Orkut – und mir wurde klar, dass es Darts dort gibt. Ich dachte, okay, fangen wir wieder an, und so ging es erneut los.“

Familiäre Unterstützung bleibt der Kern von allem, was er tut. „Mein Bruder ist hier“, sagte Kumar. „Meine Mutter und mein Vater nicht, aber ihre Unterstützung ist immer da. Ich bin sicher, mein Bruder spendiert gerade allen eine Runde. Ich lebe, um einen weiteren Tag zu kämpfen, und ich bin sicher, sie werden glücklich sein.“

Der unablässige Druck seines Gegners steigerte die Dramatik noch. „Ich liebe Richard“, sagte Kumar. „Er ist ein großartiger Profi, der wie ich den langen Weg in die PDC gegangen ist. Ich musste jeden Strohhalm ziehen, um ihn zu schlagen, und das hat mir viel abverlangt.

„Normalerweise sieht man mich nicht so emotional. Ich alber lieber mit dem Publikum herum, aber das war etwas, das ich noch nie zuvor gemacht habe.“

Vergangene Niederlagen sind ihm noch lebhaft präsent. „Ich erinnere mich an jedes Spiel, als wäre es gestern gewesen“, sagte er. „Jeffrey de Zwaan hat mich zerstört – unglaublich. Das beste Spiel, das ich je auf der Bühne gespielt habe, war gegen Brendan Dolan, und er hat mich trotzdem auseinandergenommen. In der PDC gilt: Wenn du schlecht spielst, verlierst du, und wenn du großartig spielst, könntest du gewinnen. Ich glaube nicht, dass das mein bestes Spiel war. Ich weiß, dass ich besser spielen kann.“

Für Kumar liegt die größere Bedeutung des Sieges darin, was er zu Hause auslösen könnte. „Es kommen viele junge Spieler nach“, sagte er. „Sie müssen nur sehen, dass es möglich ist. Wenn sie denken: ‚Ich habe diesen Typen geschlagen, und er kann es auf der Bühne‘, dann beginnt dieses Vertrauen. Man braucht nur diese kleine Glut.“

Allein die Qualifikation für den Alexandra Palace erforderte in diesem Jahr Durchhaltevermögen. „Ich habe mich im Qualifier selbst unter Druck gesetzt“, gab er zu. „Ich habe meine Darts gewechselt, dachte, ich spiele gut, aber in Indien ist es feucht und mein Grip passte nicht. Ich habe am ersten Tag verloren, am zweiten verloren, bin am dritten Tag zu meinen alten Darts zurückgekehrt und irgendwie durchgekommen. Ich habe großes Glück, überhaupt hier zu sein.“

Auch der finanzielle Effekt des Sieges ist erheblich. „25.000 £ – das ist meine Jahresmiete“, sagte Kumar. „Mehr noch bedeutet es, dass ich nächstes Jahr viel mehr Darts spielen kann. Diese Stabilität hilft enorm. Hoffentlich ist das nur der Anfang.“

Mit Blick nach vorne glaubt er, dass Indien eines Tages hochklassige PDC-Events ausrichten könnte. „Definitiv“, sagte er. „Das ist der Weg nach vorn. Aber wie in der IPL braucht man starke einheimische Spieler. Es liegt an uns Dartspielern, gut genug zu sein.“

Trotz Vergleichen mit indischen Sportikonen bleibt Kumar bescheiden. „Diese Namen nehme ich nicht in den Mund“, sagte er. „Ich habe mich mein ganzes Leben lang als Unterperformer gefühlt, aber jetzt habe ich den ersten Schritt gemacht. Ich habe Selbstvertrauen und werde nächstes Jahr drücken und sehen, wo ich stehe.“

Was sein Standing zu Hause angeht, bleibt er realistisch. „Vielleicht kannten mich vor heute 1.000 oder 1.500 Spieler“, sagte er. „Wie viele mich jetzt kennen, keine Ahnung. Aber es geht um Aufmerksamkeit, für die wir kämpfen, und es geht in die richtige Richtung. Jemand muss vorneweg gehen. Ich werde mein Bestes geben, Spaß haben, und wenn andere folgen, bin ich glücklich. So kommt der Dartsport in Indien voran.“