"Fühle ich mich fast wie ein älterer Bruder für Luke? Ja, in gewisser Weise" - Luke Humphries hat nichts als Respekt vor dem Darts-WM-Rivalen Littler

Luke Humphries und Luke Littler stehen vor einer Rivalität, die den Dartsport in den nächsten Jahren prägen könnte. Abseits des Oches gibt es aber viel Respekt und Bewunderung zwischen den beiden, wobei Humphries den 17-jährigen Littler sogar als eine Art jüngeren Bruder sieht.

"Der Dartsport ist in diesem Jahr größer geworden als je zuvor, aber ich habe das Gefühl, dass wir das gemeinsam durchgestanden haben. Es ist nicht so, dass er mich von meinem Platz stößt oder ich ihn von seinem Platz stoße", sagt die Nummer 1 der Welt über seine und Littlers Rivalität in Zitaten, die von Mirror Sport gesammelt wurden. "Wenn man auf die Jahre zurückblickt, in denen Phil Taylor regierte und dann Michael van Gerwen kam und ihn von seinem Platz verdrängte, dann mochte Phil das vielleicht nicht und Michael liebte es. Aber Luke und ich sind nicht hier, um eine Ära zu beenden und eine neue zu beginnen - hoffentlich können wir sie in den nächsten 10 Jahren teilen und unser eigenes Vermächtnis schaffen. Wenn ich den Sport verlasse, möchte ich als einer der Besten in Erinnerung bleiben, die es je gab, und dafür brauche ich keine Rivalität."

Humphries und Littler sind im Laufe des Jahres 2024 bereits in drei Major-Endspielen aufeinander getroffen. Zuerst siegte Humphries im Januar im Alexandra Palace und gewann die Sid Waddell Trophy. Dann nahm Littler im Finale der Premier League Darts Revanche und warf dabei einen 9-Darter. Im letzten Turnier vor der PDC World Darts Championship 2025 war es dann aber wieder Humphries, der sich im Finale der Players Championship Finals in Minehead gegen Littler durchsetzte.

"Fühle ich mich fast wie ein älterer Bruder für Luke? Ja, in gewisser Weise schon, denn ich bin wahrscheinlich die einzige Person, die ihn wirklich kennt. Ich kenne ihn, seit er 12 oder 13 Jahre alt ist, und ich wusste immer, dass er ein fantastischer Spieler sein könnte", fährt Humphries fort. "Er macht sein eigenes Ding, wie alle Teenager, aber wir kommen gut miteinander aus, und es macht einfach Spaß, mit jemandem von seinem Talent an der Spitze des Sports mitzumischen. Wir haben nur großen Respekt voreinander, keine Feindseligkeit, und das ist auch gar nicht nötig. Im Moment kämpfen wir miteinander um Trophäen, und wenn er sein Spiel auf ein neues Niveau bringt, werde ich hart arbeiten müssen, um ihn einzuholen. Er spornt mich geradezu an, ein besserer Spieler zu werden, denn ich möchte, dass wir weiterhin Spaß haben und diese Kämpfe auf der Bühne austragen."

Wie es für den Titelverteidiger üblich ist, tritt Humphries am Eröffnungsabend der Weltmeisterschaft entweder gegen Thibaut Tricole oder Joe Comito an. "Es wird ein emotionales Gefühl sein, wenn ich den Hügel hinauffahre und den Ally Pally wieder sehe. Aber ich muss das beiseite schieben, denn wenn man zu emotional wird, setzt man sich nur noch mehr unter Druck", schätzt er ein und gibt zu, dass ein Ausscheiden in der ersten Runde niederschmetternd wäre: "Als Titelverteidiger gleich am ersten Abend zu verlieren, würde viel zerstören und mir das Weihnachtsfest verderben, aber auf diesem Niveau gibt es keine eindeutigen Entscheidungen mehr. Es gibt so viel Tiefe, dass man es in der ersten Runde schwer haben kann."

"Seit Gary Anderson (2015) gab es keinen Weltmeister mehr, der den Titel verteidigt hat. Den Everest zu besteigen ist beim zweiten Mal immer schwieriger - wenn man der Favorit ist und die ganze Erwartungshaltung auf den Schultern lastet, kann es zu Beginn des Turniers schwierig werden", fasst er zusammen. "Letztes Jahr habe ich ein paar enge Spiele gegen Ricardo (Pietreczko) und Joe (Cullen) überstanden, aber ich konnte meine wahre Seite zeigen und ab dem Viertelfinale habe ich großartige Darts gespielt. Mein Leben hat sich als Weltmeister unvorstellbar verändert - Dinge wie in die Downing Street 10 zu gehen und den Premierminister zu treffen ist etwas, was nicht jeder machen kann - und das wird mir für immer in Erinnerung bleiben."