Hochspannung in Antwerpen! Belgische Spitzenspieler kämpfen um den begehrten Platz im Hauptfeld der Flanders Darts Trophy

Heute richtet sich der Blick der Dartswelt auf die Antwerp Expo. Dort kämpfen nicht weniger als 99 belgische Spieler um die letzten vier Startplätze für die Flanders Darts Trophy. Das Turnier ist die zehnte Station der European Tour 2025 und bereits das zweite Event auf belgischem Boden nach den Belgian Darts Open in Wieze. Dort sorgte Luke Littler mit seinem Finalsieg über Mike De Decker für Furore. Letzterer ist bislang der einzige Belgier, der sich direkt für das Heimturnier qualifiziert hat.

Die Erwartungen sind hoch. Neben Littler reisen mit Michael van Gerwen, Nathan Aspinall und Stephen Bunting absolute Topstars nach Antwerpen. Für die belgischen Fans bedeutet das ein besonderes Highlight: Sie erleben ihre Lokalmatadore im direkten Duell mit der Weltelite. Die stimmungsvolle Kulisse dürfte einmal mehr zu einem entscheidenden Faktor werden.

Der Host Nation Qualifier bietet die Bühne für vier Belgier, die sich Tickets für das Hauptfeld sichern wollen. Favoriten gibt es einige: Brian Raman, Xanti Van den Bergh, Timothy Verbrugghe, Ronny Huybrechts und François Schweyen gehören zu den Namen, die man auf dem Zettel haben sollte. Doch in diesem Jahr ist der Wettbewerb besonders stark besetzt – denn auch vier Tour Card Inhaber mischen mit. Dimitri Van den Bergh, Kim Huybrechts, Mario Vandenbogaerde und Andy Baetens entschieden sich, beim nationalen Qualifier anzutreten, anstatt den üblichen Weg über das Tour Card-Qualifikationsturnier zu gehen.

Dieser Schritt sorgt für Diskussionen. Für die Amateure wird der Weg ins Hauptfeld deutlich schwerer. Gleichzeitig steigt der Druck auf die Profis enorm. Sollte einer der großen Namen wie Van den Bergh oder Huybrechts schon in der Vorrunde scheitern, wäre das für viele Beobachter eine herbe Enttäuschung.

Während Mike De Decker mit zwei Finals auf der World Tour, starken Pro-Tour-Resultaten und einer Siegesquote von über 60 Prozent eine glänzende Saison spielt, sieht es bei seinen Landsleuten weniger rosig aus. Vandenbogaerde liegt mit Rang 59 im Race to the Players Championship Finals zwar noch auf Kurs, muss aber um seine Tour Card bangen. Für Van den Bergh, Huybrechts und Baetens gestaltet sich die Lage noch schwieriger. Mit Quoten zwischen 35 und 38 Prozent liegen sie klar hinter den Erwartungen zurück.

Van den Bergh legte zwar eine zweimonatige Pause ein, konnte aber seither nicht an alte Stärke anknüpfen. Huybrechts überzeugt bislang nur in Qualifikationsturnieren, während Baetens um seine Zukunft auf der Tour kämpft. Für alle drei bietet Antwerpen die Chance, neues Selbstvertrauen zu tanken – und das ausgerechnet im eigenen Land, wo die Augen der Fans besonders kritisch sind.

Der Herbst wird entscheidend: Die Players Championship Finals Ende November und die WM im „Ally Pally“ im Dezember werfen ihre Schatten voraus. Während Van den Bergh die WM-Teilnahme sicher in der Tasche hat, muss Huybrechts noch hart arbeiten, um sein Ticket zu lösen. Baetens hingegen kämpft schlicht um seine Profiexistenz.

Eines ist klar: Die Flanders Darts Trophy ist mehr als nur ein weiterer Tourstopp. Für Belgien geht es um Prestige, für seine Spieler um die Zukunft. Ob sich die Favoriten durchsetzen oder die Amateurszene für Überraschungen sorgt, entscheidet sich in den kommenden Tagen. Sicher ist nur: Antwerpen wird zur Bühne für ein Darts-Spektakel, das kein Fan verpassen darf.