PDC Order of Merit Update: Martin Schindler steht kurz vor den Top 16 der Welt während Humphries, Littler und Van Gerwen die Top drei bleiben“

Das Players Championship-Wochenende in Milton Keynes hat die PDC Order of Merit ordentlich durcheinandergewirbelt. Während an der Spitze kaum Bewegung zu sehen war, sorgten insbesondere Jeffrey de Graaf und Stephen Bunting für Schlagzeilen.

De Graaf machte sich am Montag unsterblich. Der gebürtige Niederländer gewann als erster Spieler mit schwedischer Flagge überhaupt einen PDC-Ranglistentitel. Nach zwei verlorenen Endspielen nutzte er beim Players Championship 24 seine dritte Chance. Er startete mit einem knappen 6:5 gegen Adam Paxton, ehe er Ryan Searle, Jose de Sousa und Michael Smith ausschaltete. Auch Alan Soutar und Scott Williams hatten gegen den stark aufspielenden De Graaf keine Chance. Im Finale gegen Stephen Bunting lag er zwar 1:4 zurück, doch er kämpfte sich zurück und siegte am Ende mit 8:7. Neben 15.000 Pfund Preisgeld sicherte er sich damit die Teilnahme an den Players Championship Finals und der Weltmeisterschaft. Außerdem kletterte er von Rang 59 auf 52 und verlängerte seine Tour Card bis 2026.

Die Top drei bleiben unverändert: Luke Humphries führt vor Luke Littler und Michael van Gerwen. Allerdings sollte Van Gerwen sich bewusst sein, dass Bunting näher rückt.

Einen Tag später schlug Bunting zurück. „The Bullet“ holte beim Players Championship 25 seinen zweiten Floor-Titel der Saison. Dabei überstand er gleich zu Beginn einen Decider gegen Michele Turetta, drehte dann aber richtig auf: Gegen Mario Vandenbogaerde spielte er einen Average von 111,66 Punkten, auch Ritchie Edhouse, Cor Dekker und Wessel Nijman wurden klar besiegt. Erst William O’Connor brachte ihn im Halbfinale in Bedrängnis, ehe Bunting im Endspiel Jonny Clayton mit 8:6 bezwang.

In der Weltrangliste behauptete Bunting Platz vier, baute aber den Vorsprung auf James Wade und Clayton aus. Der Waliser machte trotz Finalniederlage zwei Plätze gut, während Gerwyn Price ohne Turnierteilnahme auf Rang acht zurückfiel. Gary Anderson profitierte ebenfalls und verdrängte Josh Rock vom elften Platz.

Auch dahinter tat sich einiges. Jermaine Wattimena kletterte auf Rang 25, Scott Williams (36.), Wessel Nijman (39.) und Callan Rydz (41.) verbesserten sich jeweils um eine Position. Dagegen rutschten Brendan Dolan (37.), Gabriel Clemens (40.) und Kevin Doets (42.) ab.

Ein Gewinner war auch Alan Soutar, der beide Tage das Viertelfinale erreichte und dabei Spieler wie James Wade und Dave Chisnall schlug. Mit 7.000 Pfund Preisgeld verbesserte er sich auf Rang 53 und ist damit nahezu sicher für die Players Championship Finals sowie die WM qualifiziert.

Kleine Verschiebungen gab es zudem bei Keane Barry, Matt Campbell, Connor Scutt, Jose de Sousa und Jim Williams, die alle Plätze verloren. Positiv entwickelten sich dagegen Stephen Burton (+1) und Mensur Suljovic (+2). Stark unterwegs ist auch Karel Sedlacek: Der Tscheche liegt nach nicht einmal einem Jahr mit seiner neuen Tour Card bereits auf Rang 75 und hat beste Chancen, sich langfristig auf der Tour zu etablieren.

Aus deutscher Sicht fehlt Martin Schindler weniger als 20.000 Pfund für einen Platz in den Top 16 der Welt. Allgemein ergab sich bei den deutschen Spielern kaum eine Änderung, höchstens einen Platz wie bei Clemens oder Springer den es nach unten ging.