"Hoffentlich gibt es in den nächsten Jahren eine Million GBP für den Sieger der Weltmeisterschaft" - Michael Smith sieht die Vorteile von Luke Littlers Einfluss auf den Dartsport

Nach einem enttäuschenden Abschluss des Jahres 2023 und seiner Verteidigung der World Darts Championship will ein erfrischter und wiedererstarkter Michael Smith 2024 zu seiner Bestform zurückkehren;

"Der Tag nach dem Finale war der Tag, an dem ich endlich meine Darts wieder in die Hand nahm. Das hat mich ein bisschen geärgert, weil ich dachte: 'Ich will das jetzt wieder haben'", erzählt Smith gegenüber Online Darts von den Dutch Darts Masters. "Ich kann mich nicht auf meinen Lorbeeren ausruhen, wie ich es letztes Jahr getan habe, ohne zu trainieren. Ich muss hart arbeiten und ja, es ist nicht das beste Gefühl der Welt, es nicht zu haben, aber es kann mich für diese Saison anspornen."

In Smiths Abwesenheit holte Luke Humphries seinen ersten Weltmeistertitel. Sowohl während des Turniers als auch danach drehte sich das meiste Gerede um den Mann, den Humphries im Finale schlug, die Teenager-Sensation Luke Littler.

"Ich bin nur aus einem Grund hier. Für mich selbst, meine Kinder und meine Frau. Er kann machen, was er will, und fairerweise muss man ihm zugestehen, dass er mir mehr Geld einbringt", sagt Smith jovial über Littler. "Mein Hauptziel in diesem Jahr ist es, Turniere zu gewinnen, es spielt keine Rolle, ob ich gegen Littler, Aspinall, Van Gerwen oder Price spiele, es geht in diesem Jahr um mich."

Dennoch ist Smith von Littler beeindruckt. "Was er jetzt macht, kommt uns zugute, das ist der Kreislauf der Dinge. Den Leuten wird es nicht gefallen, dass er in der Premier League oder hier (bei der World Series, red.) ist, denn es ist wie zu Fallons Zeiten. Was sie nicht wissen, ist, dass wir, bevor Fallon hier war, für 250/500 GBP pro Spiel gespielt haben und jetzt für 1.000 GBP.

"Die harte Arbeit, die Luke und Fallon leisten, bedeutet, dass das Geld immer höher und höher und höher wird. Wenn Luke Littler das tut, was er tut, wird Barry Hearn hoffentlich in den nächsten Jahren seinen Wunsch erfüllen und dem Sieger der Weltmeisterschaft eine Million Pfund zukommen lassen."