„Ich denke, dass Luke in letzter Zeit etwas Glück auf seiner Seite hatte“ – Gerwyn Price blickt nach Masters-Niederlage nach vorn

Gerwyn Price hat nie ein Geheimnis aus seinem ambivalenten Verhältnis zur Premier League Darts gemacht. Das wöchentliche Format, die ständige Reiselast und der unerbittliche Druck der großen Bühne gehörten nicht immer zu seinen bevorzugten Zutaten. Dennoch steht der ehemalige Weltmeister 2026 erneut am Oche – zum achten Mal – und diesmal mit neuem Selbstvertrauen, einer anderen Denkweise und einer klaren Mission: endlich auch diesen fehlenden großen Titel seiner imposanten Sammlung hinzuzufügen.

Gemeinsam mit sieben weiteren Topspielern startet „The Iceman“ in die Premier League Darts, die in den kommenden Monaten durch Europa tourt. Auf seiner Pressekonferenz vor dem Eröffnungsabend sprach Price offen über seine Form, seine mentale Entwicklung und seinen Hunger auf weiteren Erfolg.

„Ich weiß nicht, ob es daran lag, dass ich in der vergangenen Saison etwas positiver war oder mehr Spaß daran hatte“, sagte Price im Rahmen der Pressekonferenz. „Aber ich begann Ergebnisse zu holen, von denen ich finde, dass ich sie verdiene. Also Daumen drücken, dass es in dieser Saison genauso läuft.“

Auffällig bleibt, dass die Premier-League-Trophäe noch immer nicht auf dem Kaminsims von Price steht – und das, obwohl er einige der größten Titel des Sports gewonnen hat. 2023 war er nah dran, als er das Finale gegen Michael van Gerwen erreichte, am Ende jedoch deutlich mit 5:11 unterlag.

Diese verpasste Chance nagt bis heute an ihm. „Dafür bin ich hier“, sagte er resolut. „Ich will so viele Majors wie möglich gewinnen, und vor allem die, die mir noch fehlen – und das ist eines davon.“

Sein Ziel formulierte er klar: „Die Play-offs erreichen und hoffentlich diese Trophäe in die Höhe stemmen. Dafür mache ich das.“

Das Winmau World Masters lieferte kürzlich erneut einen wahren Thriller zwischen Price und der aktuellen Nummer eins der Welt, Luke Littler. In einem Duell voller Spannung und Qualität bekam Price einen Matchdart auf Tops zur Entscheidung – er verfehlte knapp. Littler nutzte die Chance, drehte die Partie und gewann später auch das Turnier.

Es war nicht das erste Mal, dass Littler gegen den Waliser das bessere Ende für sich hatte, doch Price weigert sich, darin zu verharren. „Nein, ich halte mich nicht zu lange damit auf“, sagte er. „Ich weiß, dass es manchmal meine eigene Schuld ist, warum ich Spiele verliere.“

Sein Fazit fällt nüchtern aus: „Wenn ich weiter trainiere und so spiele, wie ich es derzeit tue, wird es kippen.“

Price freut sich auf die Premier-League-Duelle – nicht nur mit Littler, sondern mit dem gesamten Teilnehmerfeld. „Nicht nur Luke Littler – alle in der Premier League Darts“, betonte er. „Ich finde, die Spieler haben es wirklich verdient, dabei zu sein.“

Er erwartet ein hohes Niveau: „Sie werden in den nächsten 16 Wochen fantastisch performen – und hoffentlich 17 Wochen für mich.“

Einen Spieler hob er besonders hervor: seinen guten Freund und Landsmann Jonny Clayton. Die beiden Waliser lieferten sich kürzlich einen Kracher in Milton Keynes und könnten sich in dieser Saison häufiger begegnen – möglicherweise sogar in Cardiff.

„Ja, und es ist gut, dass wir in Cardiff in verschiedenen Hälften sind“, lachte Price. „Es könnte gut ein komplett walisisches Finale werden. Daumen drücken, dass ich durch meine Seite auch durchkomme.“

Für Price wird es die achte Teilnahme an der Premier League Darts sein. Seit 2018 qualifizierte er sich jedes Jahr – mit Ausnahme von 2021, als er aufgrund von Verletzungsproblemen zurückzog. Routine ist reichlich vorhanden, doch einen Autopilot gibt es für ihn nicht.

Im Gegenteil: Nach einem starken Wochenende in Milton Keynes spürt er, dass er bereit ist, nachzulegen. „Nicht nur die Art, wie ich gespielt habe, sondern auch das Niveau der Gegner“, analysierte er. „Abgesehen von Chris Dobey haben meiner Meinung nach alle 100-plus Averages gegen mich geworfen.“

Price ging aus mehreren harten Duellen als Sieger hervor. „Ich bin knapp am jungen Luke gescheitert. An einem anderen Tag fallen diese Doppel.“

Unweigerlich kam das Gespräch auf das Halbfinale gegen Littler zurück. Price stellte klar, dass nicht der verpasste Matchdart der Knackpunkt war. „Für mich war es nicht dieses Leg, das den Unterschied machte.“

Er verwies auf den Start des Spiels: „Ich denke, ich hätte dort mit zwei Sätzen in Führung gehen und wirklich Druck auf ihn ausüben können.“

Stattdessen musste er hinterherlaufen. „Ich hatte das Gefühl, ich lief das ganze Spiel über den Fakten hinterher. Ich arbeitete mich in eine Gewinnerposition und verlor kurz den Faden. Beim nächsten Mal sitzt er.“

Die größte Veränderung fand bei Price mental statt – ausgelöst durch eine schmerzhafte Erfahrung: das Verpassen des Grand Slam of Darts 2024, eines Turniers, das er gleich dreimal gewonnen hat. „Das hat mich hart getroffen“, gab er zu. „Ich saß zehn Tage zu Hause, ohne zu wissen, was ich mit mir anfangen sollte.“

Diese Phase brachte ihn zum Nachdenken. „Mir wurde klar, dass ich unterwegs positiver sein musste. Früher dachte ich: Wenn ich weg bin, will ich zu Hause sein – und wenn ich zu Hause bin, will ich weg.“

Das Verpassen des Grand Slam of Darts wirkte wie ein Weckruf. „Das hat mir wirklich einen Tritt in den Hintern gegeben. Wenn ich jetzt unterwegs bin, will ich 110 Prozent geben und positiv bleiben.“

Vielleicht die auffälligste Veränderung rund um Price ist die Haltung des Publikums. Wurde er jahrelang ausgebuht, angepfiffen und ausgepfiffen, hört er inzwischen immer häufiger, wie sein Name gesungen wird.

Eine Entwicklung, die er sichtbar schätzt. „Darauf hoffe ich auch in Newcastle“, sagte er. „Es wird immer noch Orte geben, an denen ich gegen den Strom schwimme – etwa wenn ich in Manchester gegen Luke Littler oder in Leeds gegen Luke Humphries spiele.“

Dennoch überwiegt das positive Gefühl. „Ich freue mich vor allem darauf, die Bühne zu betreten und hoffentlich wieder diese Unterstützung zu bekommen.“

Gerade in entscheidenden Momenten macht das einen Unterschied. „Es ist deutlich einfacher, wenn man Rückhalt hat. Wenn dich jemand ausbuht, während du auf die Doppelfelder wirfst, um ein Match zu gewinnen, erzeugt das zusätzlichen Druck. Es ist schön, einfach Pfeile werfen zu können.“

Das Masters wurde im Set-Format gespielt – ein Modus, der laut Price zusätzliche Unberechenbarkeit mitbringt. „Dieses Format ist ohnehin knifflig“, erklärte er. „Es kann sogar nivellierend wirken.“

Seiner Ansicht nach hätte nahezu jedes Spiel anders ausgehen können. „Das Match gegen Luke hätte in beide Richtungen kippen können. Selbst das Finale zwischen den beiden Lukes hätte in beide Richtungen gehen können. Es war bis zum Ende ein ständiges Hin und Her.“

Obwohl er Littlers Qualität voll anerkennt, sieht Price auch andere Faktoren. „Ich denke, Luke hatte in letzter Zeit ein bisschen das Glück auf seiner Seite“, sagte er offen. „Aber hoffentlich ändert sich das.“

Zum Auftakt wartet in der Premier League Darts direkt eine harte Aufgabe: Titelverteidiger Luke Humphries. An seinem Ansatz ändert Price dennoch nichts. „Meine Vorbereitung ist genau die gleiche. Ich erscheine mit der Zeit, die ich zum Trainieren brauche.“

Er rechnet mit Feuerwerk: „Es wird hart – Luke spielt brillant, und wir spielen alle ziemlich gut. Das wird ein großartiges Match, und ich freue mich wirklich darauf.“

Price spürt, dass er nah an seinem Topniveau ist. „Ich glaube nicht, dass es weit weg ist“, sagte er. „Ich brauche nur etwas mehr Glauben an mich selbst.“

Dieser Glaube kommt mit Siegen. „Manchmal zweifle ich in großen Spielen noch. Aber das verschwindet, sobald man wieder Majors gewinnt.“

Seit 2022 wartet er auf einen weiteren Major-Titel – das wurmt ihn. „Ich zweifle nicht an meinen Qualitäten – ich weiß, dass ich große Turniere gewinnen kann.“

Dennoch räumte er ein, dass es eine Rolle spielt: „Wenn du eine Weile kein Major geholt hast, willst du es vielleicht einen Tick zu sehr. ‚Zweifel‘ ist vielleicht das falsche Wort. Es geht eher darum, es zu sehr zu erzwingen.“

Sein Fazit fällt eindeutig aus: „Ich zweifle nicht an mir. Es geht darum, dieses ersten Major wieder zu holen. Danach kommen sie von selbst.“