Andrew Gilding hat sich beim World Matchplay 2025 von seiner stärksten Seite gezeigt. In einem nervenaufreibenden Match besiegte er Damon Heta nach einem Match, in dem die Breaks blitzschnell aufeinander folgten. Für die Zuschauer war es ein Vergnügen, für Gilding selbst war es eher ein Überlebenskampf. "Ich glaube, für euch war es eher ein Thriller als für mich", scherzte er anschließend bei seiner Pressekonferenz.
Der englische Darter, der im vergangenen Jahr in Blackpool das Viertelfinale erreichte, zeigte einmal mehr, wie sehr er an mentaler Belastbarkeit gewonnen hat. "Vor ein paar Jahren wäre ich schon längst zusammengebrochen. Aber ich habe so viel Erfahrung gesammelt, dass ich jetzt damit umgehen kann."
Der 55-jährige Gilding beeindruckt weiterhin durch sein konstantes Niveau. "Ich habe in diesem Jahr schon mindestens zwei Halbfinale erreicht, das ist also in Ordnung. So bleibe ich im Fernsehen", sagte er mit einem Augenzwinkern. Seit seinem überraschenden Sieg bei den UK Open 2023 ist er regelmäßig unter den Top 32 der PDC zu finden. "Ich hätte nie erwartet, dass dieser Sieg ein Sprungbrett sein würde. Aber ich bin froh, dass ich das Niveau gehalten habe."
Auf der Bühne war Gilding jedoch immer noch nervös, als er einen 9-Neun-Darter werfen durfte. "Mein Herz raste. Ich will diese goldene Nadel SO sehr", meinte er zu der Belohnung, die Spieler für ein perfektes Leg im Fernsehen erhalten. "Ich habe schon ein paar in Silber, aber ich will unbedingt die goldene. Nächstes Mal werde ich hoffentlich etwas weniger nervös sein."
Körperlich fühlte sich der Engländer am Spieltag nicht optimal. "Ich fühlte mich bis kurz vor dem Spiel mies. Man weiß nie, wie es ausgeht. Vielleicht spiele ich beim nächsten Mal wieder gut."
Auf die Frage, ob er sich auf der großen Bühne endlich zu Hause fühle, kam eine trockene Antwort. "Bis es neun Uhr abends ist. Dann fühle ich mich plötzlich nicht mehr so heimisch." Dennoch scheint seine Erfahrung auf den langen Partys von großem Wert zu sein. "Letztes Jahr bin ich im Viertelfinale gegen Michael ausgeschieden. Jetzt weiß ich, dass ich ein paar Süßigkeiten mitbringen muss, um meine Energie aufrechtzuerhalten."
Was die Unterstützung des Publikums angeht, ist Gilding eindeutig. "Ich drehe mich gerne um, wenn ich meinen Namen höre. Das zaubert immer ein Lächeln auf mein Gesicht." Obwohl er sich weigert, über das nächste Spiel hinaus zu denken, scheint Gilding bereit zu sein, in Blackpool erneut zu überraschen. "Ich denke nie über das nächste Spiel hinaus. Ich glaube nicht, dass das eine so gute Idee ist."