Luke Littler kämpft sich bei den Players Championship Finals an Ross Smith vorbei ins Finale

Luke Littler kann sich jetzt auf das Finale der Players Championship Finals vorbereiten. Er schlug Ross Smith mit 11-9 und kann nun zusehen, wer das zweite Halbfinale zwischen Luke Humphries und Dirk van Duijvenbode gewinnt.

Für Littler gab es in diesem Turnier vorerst keinen Maßstab. Sein letzter Average in vier Matches lag bei 103,73, sein höchster bei 112,73. Die englische Teenager-Sensation fegte in seinem Auftaktmatch Rob Cross (6-0) von der Bühne, bevor er auch Ritchie Edhouse (6-2), Danny Noppert (10-3) und Mike de Decker (10-3) besiegte.

Gegen Smith war The Nuke recht wandelbar. Zu Beginn war das Scoring nicht sehr hoch, aber die Finishes verhalfen Littler zu einem Platz. Der 17-jährige Darter warf in den ersten drei Legs drei 100+ Finishes, indem er 158, 107 und 150 auswarf. Mit einem 14-Darter und einem 124er-Finish sorgte Littler kurz darauf für das 5-1.

Die Spannung wurde jedoch durch Smith wiederhergestellt, der die zweite Session mit 4-1 gewann. Mit einem 15-Darter und einem 13-Darter halbierte Smudger den Rückstand auf 5-3, bevor er mit einem 83er Finish zum 5-4-Anschluss kam. Ein 15-Darter im zehnten Leg sorgte dann für den 5-5-Ausgleich.

Ein 66er Finish im 11. Leg brachte Smith dann die erste Führung des Spiels. Allerdings konnte Smith diese Führung nicht lange genießen. Ein 14-Darter und ein 11-Darter ermöglichten es Littler, die Führung wieder zu übernehmen. Mit einem weiteren 11-Darter, gefolgt von einem 17-Darter, stellte der Premier League Champion auf 9-6.

Smith antwortete mit einem 72er Finish im sechzehnten Leg, aber dann hatte Littler mit einem 11-Darter Matchdart. Im achtzehnten und neunzehnten Leg vergab Littler jedoch nicht weniger als acht Matchdarts, so dass Smith wieder auf 10-9 herankam. Littler entschied dann das Match mit einem 11-Darter.