Michael van Gerwen steht nach einem umkämpften Sieg über Michael Smith im Finale des World Matchplay 2024 gegen Luke Humphries

Michael van Gerwen wird am Sonntagabend im Finale des PDC World Matchplay 2024 gegen Luke Humphries antreten, nachdem er sich im Halbfinale im Winter Gardens in Blackpool mit 17-13 gegen Michael Smith durchgesetzt hatte.

Nach einem langsamen Start von Smith, bei dem Michael van Gerwen im ersten Leg den Anwurf breaken konnte, kam BullyBoy im zweiten Leg zurück und holte sich das Break mit einem beeindruckenden 131er-Checkout. Im dritten Leg machte es MVG dann aber mit einer 161 noch besser. Nachdem der Niederländer dann die Doppel 3 zum ersten Mal in diesem Spiel getroffen hatte, verfehlte Smith im letzten Leg der Session das gleiche Ziel und van Gerwen konnte sich mit 4-1 absetzen.

Nachdem van Gerwen im ersten Leg der zweiten Session ein paar Darts verworfen hatte, gelang es Smith den Anwurf zu breaken und nach einem weiteren Fehlwurf von MVG im nächsten Leg lag der Engländer nur noch ein Leg zurück. Drei weitere Fehlwürfe, dieses Mal auf die Doppel 16 von van Gerwen, brachten Smith wieder ins Gleichgewicht. Nachdem ein Dart auf das Bullseye in Leg 9 für Mighty Mike ins Leere ging, holte sich Smith sein viertes Leg in Folge. Der dreimalige World Matchplay Sieger holte sich aber das letzte Leg der Session und stellte den Gleichstand zur Pause wieder her.

Nachdem Smith nach 15 Darts im eigenen Anwurf im 11. Leg kein Doppel mehr treffen konnte, ging van Gerwen wieder in Führung und überlebte im nächsten Leg einige weitere verfehlte Doppel, so dass er mit zwei Legs Vorsprung in Führung ging. Jetzt, wo Smith nicht mehr so gut scoren konnte, wurden van Gerwens wiederholte Fehlwürfe auf die Doppel nicht mehr geahndet und er zog auf 9-5 davon. Smith holte sich aber das letzte Leg vor der Pause und verhinderte damit einen kompletten Whitewash der Session, er ging mit 9-6 von der Bühne.

Obwohl Smith im Eröffnungsleg der nächsten Session den Rückstand weiter verkürzen konnte, kam es in Leg 17 zu einem erneuten Patzer. Nachdem beide Spieler versucht hatten, das Leg an den anderen abzugeben, war es schließlich Smith, der sich das Leg holte und damit wieder einen Rückstand aufholte. Obwohl van Gerwen im 18. Leg bereits mehr als 30 Fehlwürfe hatte, konnte er mit 10-8 in Führung gehen. Die letzten beiden Legs vor der Pause gingen an den Spieler mit Anwurf, so dass es beim Stand von 11-9 für den Niederländer sehr ausgeglichen war.

Als sich die Ziellinie näherte, tauschten die beiden ihren Anwurf aus. Im 24. Leg warf Smith eine 180 nach der anderen und konnte MVG mit der Doppel 10 erneut breaken, so dass das Spiel wieder ausgeglichen war. Als Smith im nächsten Leg einen Dart auf Tops vergab, um in Führung zu gehen, kam van Gerwen mit einem brillanten 136er-Checkout zurück und holte sich das Break. Beflügelt von diesen drei potenziell entscheidenden Darts begann van Gerwen richtig loszulegen, hielt den Wurf im 26. Leg und war dann beim Stand von 15-12 zwei Leggewinne vom Sieg entfernt. Mit einem 16-Darter in Leg 28 war der Niederländer nur noch einen Punkt entfernt. Smith hielt sich am Leben und stoppte im nächsten Leg den Lauf seines Kontrahenten, indem er Tops mit dem letzten Dart in der Hand traf, aber mit einem 14-Darter sicherte sich van Gerwen schließlich den 17-13 Sieg.