"Sie saßen ihm im Nacken, das habe ich ausgenutzt" - Luke Littler gibt zu, dass die Zuschauer ihren Teil zum dramatischen Sieg gegen De Decker beigetragen haben

Luke Littler steht bei seinem Debüt beim Grand Slam of Darts im Viertelfinale. Die Teenager-Sensation überlebte am Donnerstagabend einen echten Schlagabtausch und musste ein episches Comeback hinlegen, um World Grand Prix-Champion Mike De Decker in einem Decider mit 10-9 zu schlagen.

Littler begann stark und ging mit 2-0 in Führung, doch De Decker glich das Spiel schnell aus und übernahm die Kontrolle. Der Belgier ging in Führung und schuf ein 8-4-Polster. Doch dann begann Littler, ein ernsthaftes Comeback zu starten. De Decker hatte dann die Chance, mit einem 170er-Checkout zu gewinnen, verfehlte aber knapp das Bullseye. Littler nutzte dies aus und glich zum 9-9 aus. In einem spannenden letzten Leg zeigte Littler Nerven aus Stahl und traf ein 86er-Checkout über Triple 18, Doppel 16, um sich den Sieg zu sichern und in die Runde der letzten Acht einzuziehen, wo nun Jermaine Wattimena wartet.

"Das war eines der besten Spiele, an denen ich beteiligt war", schätzte Littler ein, der in einem hochklassigen Wettkampf einen Average von 103,48 im Vergleich zu 104,49 von De Decker erzielte. "Mein Favorit ist natürlich das Finale der Premier League, aber das war ein tolles Spiel, und dass ich mich nach vier Legs Rückstand wieder aufgerappelt habe, zeigt, wozu ich fähig bin. Mike hat seinen Teil zu einem brillanten Spiel beigetragen, aber ich bin wirklich froh, dass ich ins Viertelfinale eingezogen bin."

Obwohl er sagte, dass es eines der besten Spiele war, an denen er beteiligt war, heißt das nicht, dass es eines der angenehmsten war. "Ich weiß nicht, ob ich das genossen habe. Ich muss mit Mike mitfühlen. Ich hatte nicht das Gefühl, dass ich im Spiel war, aber ich weiß, dass ich immer einen Gang zulegen kann", erklärte Littler.

Tatsächlich führt Littler sein Comeback auf eine leichte Veränderung seines Stils und seiner Wurfbewegung zurück. "Am Anfang war ich in meinem normalen Tempo unterwegs, aber gegen Ende habe ich mir eine zusätzliche Sekunde genommen, und das hat mir geholfen. Vielleicht muss ich von nun an so werfen", überlegt Littler, der in diesem Jahr nicht vor Experimenten zurückgeschreckt ist und seinen Wurf im Laufe der Premier League Darts Kampagne mehrfach geändert hat. "Ich hätte nicht gedacht, dass ich den Rückstand noch aufholen kann. Ich kann es einfach nicht glauben."

Ein Streitpunkt war jedoch das Publikum. Als Littler wieder ins Spiel kam, wurde das Publikum immer mehr gegen De Decker aktiv und pfiff wiederholt, während der Belgier warf. "Ich habe aufgeholt und dann war das Publikum natürlich noch mehr hinter ihm her", gibt Littler zu. "Ich habe das einfach voll ausgenutzt."