"Toll, mit Taylor und van Gerwen genannt zu werden" - Luke Humphries will in Fußstapfen der Ikonen treten

Luke Humphries beginnt am kommenden Montag seine Titelverteidigung beim World Grand Prix. Cool Hand Luke wird in der ersten Runde auf Stephen Bunting treffen, gegen den er am vergangenen Donnerstag das Finale des Players Championship 26 gewinnen konnte.

Der World Grand Prix im vergangenen Jahr war der erste große Titel in Humphries' Karriere. "Der World Grand Prix wird mir immer in guter Erinnerung bleiben", sagt Humphries. "Die Tatsache, dass es mein erster großer Turniersieg war, macht ihn zu etwas Besonderem, und er war der Katalysator, der es mir ermöglichte, alles andere zu gewinnen."

"Wenn ich den World Grand Prix nicht gewonnen hätte, hätten die letzten 12 Monate für mich ganz anders ausgesehen, aber es hat mir das Selbstvertrauen gegeben, noch viel mehr zu gewinnen, und dafür werde ich immer dankbar sein."

Humphries machte nach seinem ersten Major Titel weiter und gewann mehrere weitere Major Titel, wobei die World Darts Championship die absolute Krönung darstellte. "Als ich den World Grand Prix gewann, dachte ich: 'Das ist ein toller Start in meine Karriere mit meinem ersten Major Sieg und ich würde gerne in den nächsten 12 Monaten einen weiteren Titel gewinnen'. Das wäre ein realistisches Ziel und eine großartige Leistung gewesen, aber noch ein paar weitere Titel und natürlich die Weltmeisterschaft folgen zu lassen, war unglaublich."

Der 29-jährige Engländer muss sich manchmal selbst in den Arm kneifen, um zu begreifen, was ihm alles widerfährt. "Wenn ich jetzt hier sitze, habe ich acht oder neun Major-Finals in 12 Monaten erreicht, das ist etwas Unglaubliches, das ich vielleicht nie wieder schaffen werde! Es ist unglaublich schwer, aber ich will einfach weiter hart arbeiten, weiter gut spielen und versuchen, so viele Major-Titel wie möglich zu holen."

Nur Phil Taylor und Michael van Gerwen haben es jemals geschafft, sich selbst als World Grand Prix-Sieger abzulösen. "Ich werde mich nicht zu sehr unter Druck setzen und versuchen, jede Trophäe zu behalten, die ich gewonnen habe, denn es wird fast unmöglich sein, das zu wiederholen, was ich letztes Jahr geschafft habe. Ich sage immer, dass es mein Ziel ist, jedes Jahr ein paar große Titel zu gewinnen, und wenn man das schafft, wird man für eine lange Zeit unter den ersten vier der Weltrangliste sein."

"Es ist ein tolles Gefühl, mit absoluten Spitzenspielern wie Taylor und van Gerwen verglichen zu werden", so Humphries weiter. "Phil und Michael sind zwei der Spieler, zu denen ich während meiner gesamten Karriere aufgeschaut habe. Als ich anfing, Darts zu sehen, drehte sich alles um Phil Taylor und darum, dass er alles gewinnt, und als ich anfing, selbst zu spielen, war das die Ära von Michael van Gerwen! Ich kann jetzt immer sagen, dass ich ein ähnliches Jahr wie Phil und Michael hatte - eine 12-monatige Periode der Dominanz."

Humphries hat letzte Woche ein Players Championship gewonnen, aber er freut sich besonders darauf, wieder auf einer großen Bühne zu spielen. "Wenn man auf der großen Bühne steht, fühlt es sich anders an. Ich fühle mich besser als je zuvor auf dieser großen Bühne", sagte er.

"Ich weiß, dass ich ein sehr schweres Spiel gegen Stephen habe, weil er normalerweise auf den Doppeln so stark ist, aber das sind die Momente, für die ich jetzt lebe. Ich möchte die beste Spielerin der Welt sein und in diesen großartigen Matches antreten, und hoffentlich wird es ein großartiger World Grand Prix. Ich würde diesen Titel gerne behalten."