VERGESSENE DARTSPIELER: 'Big Cliff' Lazarenko spielte nicht weniger als 24 Weltmeisterschaften

In dieser Rubrik erinnern wir regelmäßig an "vergessene Dartspieler" aus der Vergangenheit. Heute ist der Engländer Cliff Lazarenko an der Reihe.

Cliff Lazarenko wurde am 16. März 1952 in Liss, England, geboren. 1975 wurde er im Alter von 23 Jahren Profi. 1978 und 1979 qualifizierte er sich jeweils für die BDO-Weltmeisterschaften, kam aber nicht über die erste Runde hinaus. Im Jahr 1980 war er bei den Weltmeisterschaften erfolgreich. Nach Siegen gegen Paul Gosling, John Lowe und Ceri Morgen traf er im Halbfinale auf Bobby George. Er war mit 4-1 zu stark für Lazarenko, der auch das Spiel um den dritten Platz verlor.

Im selben Jahr gewann Lazarenko seinen ersten großen Titel bei den British Open, ein Turnier, das er 1984 ein zweites Mal gewinnen sollte. Damit qualifizierte er sich auch für die BDO-Weltmeisterschaften. Und wieder hat er sich sehr gut geschlagen. Nach weiteren Siegen gegen Alan Hudson, Jerry Umberger und Bobby George stand Lazarenko erneut im Halbfinale. Er verlor jedoch mit 1-4 gegen den späteren Weltmeister Eric Bristow. Lazarenko gewann das Spiel um den dritten Platz durch einen 2-1-Sieg gegen seinen Landsmann Alan Brown.

Lazarenko hatte in der Zwischenzeit auch den Spitznamen "Big Cliff" erhalten, was angesichts seiner Größe (1,93 m und 127 kg) nicht ganz unlogisch ist. Durch sein farbenfrohes Auftreten auf und neben der Bühne wurde er schnell zum Publikumsliebling. 1985 erreichte er zum dritten Mal das Halbfinale der BDO-Weltmeisterschaft. Bis zum Halbfinale hatte er keinen einzigen Satz verloren, doch gegen John Lowe scheiterte er mit 3-5. 1990 erreichte Lazarenko zum vierten und letzten Mal das Halbfinale der BDO-Weltmeisterschaft. Dieses Mal war Phil Taylor zu stark.

Im Jahr 1993 gründete Lazarenko zusammen mit fünfzehn anderen Spielern die PDC. Trotz seines Wechsels blieb er bei den Dartfans beliebt und war 1994 bei der ersten PDC-Weltmeisterschaft dabei. Er verlor jedoch seine beiden Gruppenspiele gegen Ritchie Gardner und Alan Warriner und musste nach der Gruppenphase ausscheiden.

Lazarenkos bestes Ergebnis in der PDC war beim World Matchplay 1995. Nach Siegen gegen Dennis Smith, Shayne Burgess und Nigel Justice, scheiterte er im Halbfinale an Dennis Priestley. Dennoch konnte Lazarenko nie den gleichen Erfolg wie in der BDO erzielen. Nach vierzehn Weltmeisterschaften in der BDO war er auch zehnmal bei der PDC-Weltmeisterschaft dabei, kam aber nie weiter als bis zum Viertelfinale 1999.

In den frühen 2000er Jahren litt Lazarenko unter gesundheitlichen Problemen, verlor viel Gewicht, erreichte aber nie wieder sein bestes Niveau. Im Jahr 2007 war er das letzte Mal bei einem Major dabei, als er in der dritten Runde der UK Open mit 2-8 gegen Andy Randell verlor. Mit 69 Jahren genießt Lazarenko derzeit seinen Ruhestand.