Luke Littlers Minehead-Poker geht nicht auf: Nur Platz 141 in der Order of Merit – ProTour-Rückkehr wohl nötig, um den Traum vom Clean Sweep am Leben zu halten

Die Players Championship-Serie umfasst insgesamt 34 Turniere, die in Hildesheim, Wigan, Leicester, Milton Keynes und neu ab 2026 mit einem Abstecher nach Den Bosch ausgetragen werden.

Im Laufe des Jahres sind Topnamen wie Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen und Gian van Veen im Einsatz, wobei die PDC ProTour als die sprichwörtlichen „Brot-und-Butter“-Turniere gilt, die bei der Qualifikation für die meisten Majors, einschließlich der PDC Darts WM, helfen.

Im Fokus steht jedoch die Players Championship Order of Merit dieser Serie, da sich die Top 64 Spieler über die Saison hinweg für die Players Championship Finals qualifizieren, die Ende November in Minehead stattfinden.

Sie wird auf Basis des gesamten von jedem Spieler im Jahresverlauf bei den Players Championship-Events gewonnenen Preisgeldes ermittelt. Die Top 64 qualifizieren sich, was wie 2025 auch Probleme für Akteure wie Luke Littler, Nathan Aspinall und Luke Humphries bedeutete, die spät nachrücken mussten. Michael van Gerwen etwa qualifizierte sich gar nicht.

Die Players Championship Order of Merit wurde nach dem jüngsten Turnier aktualisiert, das Jermaine Wattimena für sich entscheiden konnte. Der Niederländer bezwang Kevin Doets im Finale mit 8:6 und sicherte sich damit seinen dritten Titel auf der ProTour.

Fast noch bedeutender als sein Finalsieg gegen Doets war jedoch Wattimenas Erfolg über Luke Littler. Der Engländer liegt weiterhin nur auf Rang 141 und würde selbst mit einem Turniersieg am morgigen Tag noch nicht in die Top 64 vorstoßen. Trotz der zusätzlichen 4.000 Pfund Preisgeld liegt Littler damit weiterhin deutlich unter den derzeit benötigten 26.250 Pfund. Zum Vergleich: Hätte er beide Turniere gewonnen, hätte er insgesamt 30.000 Pfund eingespielt und damit wohl einen großen Schritt in Richtung Qualifikation gemacht – endgültig sicher wäre sein Platz aber selbst dann noch nicht gewesen.

Nach aktuellem Stand muss Littler an weiteren Players-Championship-Wochenenden teilnehmen, wenn er sich noch für Minehead qualifizieren möchte. Seine beinahe unmögliche Mission muss somit zwangsläufig in die nächste Runde gehen. Eine weitere Geschichte des Tages ist Kevin Doets, der seine starke Form bestätigt. Trotz der Finalniederlage klettert er auf den zweiten Platz und zieht an Chris Dobey vorbei.

Auch Luke Woodhouse spielt bislang ein hervorragendes Jahr. Nach seinem Einzug ins Halbfinale verbessert er sich auf Rang vier. Wattimena springt durch seinen Titelgewinn auf den sechsten Platz, wodurch Ross Smith und Beau Greaves auf die Positionen sieben und acht zurückfallen. Weiter hinten verbessert sich Joe Cullen um drei Plätze auf Rang 17, während Dirk van Duijvenbode fünf Positionen gutmacht und nun auf Platz 19 liegt.

Kim Huybrechts und Cameron Menzies machen ebenfalls große Sprünge und stehen nun auf den Plätzen 33 und 34. Huybrechts verbessert sich um vier, Menzies sogar um sieben Positionen. Michael van Gerwen hingegen fällt nach einem weiteren frühen Aus drei Plätze zurück und liegt nur noch auf Rang 36.

Auch Luke Humphries verliert vier Positionen und steht nun auf Platz 38. Gerwyn Price, der nicht am Turnier teilnahm, ist inzwischen auf Rang 45 abgerutscht. Normalerweise gehört der Waliser zu den Stammgästen auf der ProTour, doch womöglich muss er dort künftig wieder häufiger antreten, wenn er mit Blick auf Minehead nicht noch unter Druck geraten möchte. Ähnliches gilt für Gian van Veen, der vier Plätze verliert und auf Rang 52 abrutscht.

Gary Anderson fällt ebenfalls vier Positionen zurück und liegt nun auf Platz 55. Auch Josh Rock befindet sich derzeit außerhalb der Qualifikationsplätze, ebenso wie Peter Wright, Nathan Aspinall und Raymond van Barneveld. Zwar konnten sie einige Positionen gutmachen, liegen aber weiterhin lediglich im Bereich der Top 90. Littler selbst verbesserte sich dank seines heutigen Preisgeldes um neun Plätze, hat aber weiterhin einen langen Weg vor sich.

(via dartsrankings.com)