Vom Oche zum Wasser: Luke Littler tauscht Darts gegen Angelrute beim Target Fishing Event ein

Weniger als 48 Stunden nach seinem Gewinn des World Matchplay-Titels in Blackpool, der ihm einen Scheck über 200.000 Pfund einbrachte, tauschte Luke Littler seine treuen Darts gegen eine Angelrute. Die 18-jährige Teenager-Sensation war einer der Stars bei der Target Sports Fishing Championship, die am Tunnel Barn Farm Lake in Warwickshire stattfand. Die Veranstaltung brachte einige der größten Namen des Dartsports zusammen, darunter die ehemaligen Weltmeister Adrian Lewis und Rob Cross, um Geld für die Willow Foundation und Alex, die Leukodystrophie-Wohltätigkeitsorganisation, zu sammeln.

Littler, der in Rekordtempo zu einem der größten Hingucker in der Dartwelt geworden ist, erschien am Ufer in einem Kapuzenpulli, auf dessen Rückseite stolz gestickt war: Luke Littler MBE. Er erhielt die Auszeichnung kürzlich in Anerkennung seines Beitrags zum Sport und seines inspirierenden Aufstiegs. Mit seinen 18 Jahren gehört er nun zu einer ausgewählten Gruppe von 32 Sportikonen, zu der auch Namen wie der Boxer Tony Bellew, die Snooker-Legende Steve Davis und der olympische Badminton-Star Gail Emms gehören.

Die alljährliche Fischereiveranstaltung, die normalerweise den Fans offensteht, fand dieses Jahr hinter verschlossenen Türen statt. Dennoch konnten die Fans über eine Zusammenfassung auf ITV4, wo die Höhepunkte übertragen wurden, dabei sein. Trotz der Anwesenheit von ernsthafter Dartsklasse herrschte eine entspannte Atmosphäre, in der selbst Superstars dem Druck des Top-Circuits für eine Weile entkommen konnten.

Für eine zusätzliche Portion Unterhaltung sorgte Barry Hearn, der 77-jährige Gründer von Matchroom Sport und lebende Darts-Legende. Mit einem Cowboyhut bekleidet, trat er gegen einen mechanischen Bullen an und hielt es sieben Sekunden lang aus, sehr zur Erheiterung der Anwesenden. Es war ein unbeschwerter Moment, der die Stimmung des Tages perfekt einfing: Sportlichkeit mit einem Lächeln, im Dienste einer guten Sache.

Für Littler bedeutete dieser Tag eine willkommene Verschnaufpause in einem Jahr, das sich wie ein Buch für Jungs liest. Seit seinem Durchbruch bei der PDC Weltmeisterschaft 2024, als er im Alter von 16 Jahren die Dartfans weltweit verblüffte, hat er einen Titel nach dem anderen gewonnen. Mittlerweile kann er sechs große Trophäen sein Eigen nennen, darunter die Premier League, den Grand Slam, die UK Open, die World Series Finals und natürlich das World Matchplay. Sein absoluter Höhepunkt bleibt jedoch sein sensationeller Sieg bei der Darts-Weltmeisterschaft, der ihn im Alter von 17 Jahren zum jüngsten Weltmeister aller Zeiten machte.

Trotz all der Aufmerksamkeit ist The Nuke bemerkenswert bodenständig geblieben. Seine Tage bestehen nach wie vor aus kurzen, konzentrierten Trainingseinheiten, und abends ist er oft einfach nur an seiner Xbox zu finden. Mit seiner Vorliebe für Kebabs, seinem trockenen Humor und seiner Bodenständigkeit ist Littler zum Publikumsliebling und zum Gesicht einer Dart-Revolution geworden, die immer mehr junge Fans anzieht.