VORSCHAU: Wer wird den Grand Slam of Darts 2024 gewinnen?

Es ist an der Zeit, dass die Darts-Fans auf das nächste Major-Turnier vorbereiten, denn am Wochenende beginnt die 18. Ausgabe des Grand Slam of Darts. Der Wettbewerb findet vom 9. bis 17. November im Aldersley Leisure Village in Wolverhampton statt und das Feld ist gespickt mit Titelgewinnern und Talenten, egal wo man hinschaut.

Bei diesem prestigeträchtigen Turnier kämpfen 32 Spitzenspieler um einen Teil des Preisgeldes von 650.000 Pfund, wobei der Sieger 150.000 Pfund erhält. Die Fans erwarten dieses einzigartige Event mit Spannung. Sie werden Zeuge harter Auseinandersetzungen in der Gruppenphase und hochkarätiger K.O.-Runden, die am Sonntag mit einem Showdown zur Krönung des Gewinners enden.

Der Grand Slam of Darts hat ein besonderes Format: 32 Spieler werden in acht Gruppen mit jeweils vier Spielern aufgeteilt. Die Spiele werden an den ersten vier Tagen im WV Active Aldersley in einem Round-Robin-Format ausgetragen, wobei die Spieler versuchen müssen, unter die ersten beiden ihrer Gruppe zu kommen, um in die K.O.-Phase einzuziehen. Die K.O.-Runden beginnen mit den letzten 16 am 13. und 14. November, gefolgt von den Viertelfinalen am 15. und 16. November. Am 17. November bilden die Halbfinalspiele und das Finale den Abschluss einer Woche voller hochkarätiger Darts-Action.

Im ersten Spiel jeder Gruppe tritt Spieler eins gegen Spieler vier an, während Spieler zwei auf Spieler drei trifft. Während der gesamten Gruppenphase werden die Fans auf dem Weg in die K.O.-Phase spannende Matches und mögliche Überraschungen erleben.

Luke Humphries holte sich den Grand-Slam-Titel 2023 und krönte damit seinen Erfolg beim World Grand Prix im Monat zuvor. Humphries, der den Sieg gegen Rob Cross mit einem souveränen 16-8-Finalsieg besiegelte, zeigte einen beeindruckenden Average von fast 105, zusammen mit acht 180ern und einem Highfinish von 144. Nach seinem Sieg über Cross, der selbst einen beachtlichen 103er-Average hatte, etablierte sich Humphries endgültig als feste Größe in der Dartwelt.

Letztes Jahr in Wolverhampton zeigte Humphries sein bestes Spiel und führte nach einem intensiven 144er-Checkout mit 7-2. Cross kämpfte sich zurück, konnte aber letztlich nicht mit dem Schwung von Humphries mithalten. Der spätere Champion setzte seinen dominanten Lauf fort und beendete das Spiel mit einem 91er-Checkout.

Über seinen Erfolg sagte Humphries: "Zwei TV-Titel zu gewinnen ist fantastisch, ich kann es gar nicht glauben. Einen weiteren großen Titel zu gewinnen, nachdem ich vor nicht allzu langer Zeit meinen ersten gewonnen habe, ist ein wahrgewordener Traum."

Dieses Gefühl und sein anschließender Sieg bei der Weltmeisterschaft festigten seinen Status als Star, den man im Auge behalten sollte. Jetzt kehrt Humphries als Weltranglistenerster der PDC nach Wolverhampton zurück und hofft, seinen Titel verteidigen zu können, bevor er sich auf die Weltmeisterschaft in London im nächsten Monat konzentriert.

Luke Littler gegen Dimitri Van den Bergh (Gruppe F): Der bemerkenswerte 17-jährige Luke Littler trifft in der Gruppe F auf den Belgier Dimitri Van den Bergh. Bei ihren letzten Begegnungen im August konnte sich Littler in zwei eng umkämpften Matches knapp gegen Van den Bergh durchsetzen, was das Potential des jungen Spielers unter Beweis stellt. Van den Bergh bleibt jedoch ein starker Gegner, der für seinen Sieg beim World Matchplay 2020 und seine konstanten Leistungen auf dem PDC Circuit bekannt ist. Während Littler seine erste Grand Slam-Gruppenphase durchläuft, verspricht dieser Showdown, die Entschlossenheit und das Können beider Spieler unter höchstem Druck zu testen.

Luke Humphries gegen James Wade (Gruppe A): Das Eröffnungsspiel von Humphries gegen James Wade wird eine spannende Angelegenheit. Humphries besiegte Wade überzeugend beim World Matchplay im Juli mit 17-10 und hat seit Oktober letzten Jahres nicht mehr gegen ihn verloren. Wade, der bereits dreimal Zweiter in diesem Wettbewerb war, ist für sein ruhiges Auftreten und seine Beständigkeit bekannt und wird bereit sein, der Nummer 1 der Welt einen harten Kampf zu liefern. Humphries gilt aufgrund seiner jüngsten Siege als Favorit, aber Wades Erfahrung könnte den Titelverteidiger schon früh herausfordern.

Michael van Gerwen gegen Gary Anderson (Gruppe G): Zwei Dart-Legenden, Michael van Gerwen und Gary Anderson, treffen in der Gruppe G aufeinander. Anderson triumphierte bei ihrem letzten Aufeinandertreffen bei der European Championship über van Gerwen, was dieses ohnehin schon hochkarätige Match noch spannender macht. Während van Gerwen bereits drei Grand Slam-Titel auf seinem Konto hat, könnten Andersons Wiederaufstieg und seine konstante Form ihm einen Vorteil verschaffen, wenn sie um die Vorherrschaft in der Gruppe kämpfen.

Der jüngste World Grand Prix sorgte für zahlreiche Überraschungen: Der Außenseiter Mike De Decker holte sich seinen ersten großen Titel, indem er den amtierenden Weltmeister Luke Humphries in einem spannenden Finale mit 6-4 in Sätzen besiegte. De Deckers Sieg war ein Statement, denn er behielt die Nerven, obwohl Humphries sich zurückkämpfte, und konnte den Titelverteidiger ausschalten.

Selbst Topspieler wie Michael van Gerwen und Gary Anderson hatten mit dem Druck zu kämpfen, mit einem Doppel beginnen und enden zu müssen. De Deckers Sieg über Anderson und sein Durchhaltevermögen gegen Humphries verdeutlichten die mentale Stärke, die man braucht, um bei diesem anspruchsvollen Turnier erfolgreich zu sein. Van Gerwen, ein sechsmaliger World Grand Prix-Champion, schied in der ersten Runde gegen Daryl Gurney aus, was die Unberechenbarkeit dieses Turniers unterstreicht. Dieses Format stellt die Anpassungsfähigkeit der Spieler immer wieder auf die Probe, und nur die mental am stärksten Belastbaren überleben den Druck.

Viele der Favoriten, die vor einem Monat ausgeschieden sind, hoffen in der nächsten Woche in Wolverhampton auf ein besseres Abschneiden.

Seit seiner Einführung im Jahr 2007 hat sich der Grand Slam of Darts zu einem der kultigsten Turniere des Sports entwickelt. Ursprünglich brachte er die besten Spieler der PDC und der BDO (British Darts Organisation) zusammen und sorgte für unvergessliche Matches, wenn die Champions der beiden Organisationen aufeinander trafen. Nach der Auflösung der BDO im Jahr 2020 wurde der Grand Slam zu einem vollständig von der PDC organisierten Turnier, an dem nur PDC-Spieler teilnahmen. 2015 wurde das Turnier in die Rangliste aufgenommen und ist nach wie vor für seine epischen Matches bekannt.

Phil Taylor hält mit sechs Titeln den Rekord für die meisten Grand-Slam-Siege, gefolgt von Michael van Gerwen und Gerwyn Price mit jeweils drei Titeln. Diese Legenden haben dem Grand Slam einen unauslöschlichen Stempel aufgedrückt und einen hohen Standard für die neue Generation von Spielern gesetzt. Während Taylors Rekord noch immer Bestand hat, fragen sich viele, ob van Gerwen oder Price ihn eines Tages herausfordern werden.

Der Preisfonds des Grand Slam of Darts ist mit 650.000 Pfund nach wie vor beträchtlich, einschließlich einer Prämie von 150.000 Pfund für den Sieger. Für die Spieler ist dieses Event nicht nur eine finanzielle Chance, sondern auch eine wichtige Möglichkeit, Ranglistenpunkte zu sammeln. Ein Erfolg beim Grand Slam kann die Rangliste eines Spielers aufbessern und sich auf seine Qualifikation für künftige Turniere auswirken. Mit dem zusätzlichen Druck der Ranglistenpunkte gewinnt jedes Match an Bedeutung, da die Spieler sowohl um die Trophäe als auch um den Aufstieg in der PDC-Rangliste kämpfen.

Als Titelverteidiger und Nummer 1 der Welt geht Humphries mit hohen Erwartungen ins Rennen. Seine konstanten Leistungen, trotz seiner Niederlage beim World Grand Prix, machen ihn zum großen Favoriten. Seine Leistung in der Gruppenphase gegen Wade wird den Ton für seine Titelverteidigung angeben, aber mit seinen jüngsten Erfolgen in der Tasche, hat Humphries gute Chancen, einen erneuten Sieg anzustreben.

Trotz seines frühen Ausscheidens beim World Grand Prix bleibt van Gerwen mit drei Grand Slam-Titeln und einer Reihe von Erfolgen bei großen Turnieren ein beeindruckender Spieler. Sein Aufeinandertreffen mit Anderson in der Gruppenphase wird von entscheidender Bedeutung sein, da er versucht, seinen Status als dominierende Kraft in diesem Sport wiederzuerlangen.

Trotz seines enttäuschenden Abschneidens beim World Grand Prix ist Littler immer noch der Durchbruchstar des Jahres 2024. Er ist schon jetzt ein echter Fan-Favorit, und wenn er einen guten Tag erwischt, kann er es mit Humphries aufnehmen und wird versuchen, seiner Sammlung einen weiteren großen Titel hinzuzufügen.

Er befindet sich derzeit in einer starken Form, und Andersons jüngster Sieg über van Gerwen hat seiner Kampagne zusätzlichen Schwung verliehen. Er ist definitiv einer, den man in den nächsten Wochen beobachten sollte.

Van den Berghs Bilanz spricht für sein Können, und er wird hoffen, dem World Matchplay, das er 2020 gewann, einen weiteren Titel hinzuzufügen. Die Begegnung mit Littler, einem jüngeren und weniger erfahrenen Gegner, könnte für Van den Bergh der ideale Start in seinen Grand-Slam-Lauf sein.

Der Grand Slam of Darts 2024 verspricht aufregende neun Tage voller Darts-Exzellenz, in denen jeder Spieler sein Bestes geben muss, um eine Chance zu haben. Während Titelverteidiger Humphries als Favorit antritt, werden erfahrene Veteranen wie Van Gerwen, Anderson und Wade neben aufstrebenden Talenten wie Littler und De Decker für reichlich Konkurrenz sorgen. In einem Turnier, in dem Überraschungen an der Tagesordnung sind und Überraschungen fast schon erwartet werden, steht der Weg zum Sieg weit offen.

Wird Humphries seinen Erfolg wiederholen? Oder wird ein Außenseiter in klassischer Grand-Slam-Manier aufsteigen, um den Moment zu ergreifen? Während sich die Spieler darauf vorbereiten, die Bühne im Aldersley Leisure Village zu betreten, können wir uns auf eine weitere epische Dartwoche gefasst machen.