„Ich verlor alles: mein Motorrad, meine Sachen, mein Geld, Konten wurden eingefroren, das war hart“ – Mervyn King spricht offen über langwierigen Konflikt mit dem Finanzamt

Mervyn King hat in seiner langen Karriere fast alles erlebt, was es im Darts gibt. Vom Weltranglistenersten in der BDO bis zur festen Größe an der Spitze der PDC, von großen TV-Finals bis zur harten Realität der Q-School. Der inzwischen 59-jährige Engländer ist weiterhin auf der ProTour unterwegs und hat nach einer schwierigen Phase seine Tour Card zurückerobert. Im Gespräch mit Tungsten Tales sprach King offen über seine Motivation, seine schweren finanziellen Probleme und seinen Drang, sich erneut mit der Weltspitze zu messen.

Wer denkt, dass King es in seinem Alter ruhiger angehen lässt, irrt sich. Der Engländer ist seine gesamte Karriere als harter Arbeiter bekannt und das hat sich nie geändert. „Zu BDO-Zeiten, als wir vielleicht ein Turnier im Monat hatten, habe ich sechs bis acht Stunden pro Tag trainiert. Jeden Tag“, sagte er in einem ausführlichen Interview mit Tungsten Tales. Laut King änderte sich das vor allem durch den vollen Kalender in der PDC. „Jetzt hast du jede Woche Turniere. In der Premier-League-Zeit warst du ständig unterwegs. Dann kommst du nach Hause und das Letzte, was du tun möchtest, ist noch mehr zu darten. Heutzutage musst du weniger trainieren, weil du auf Turnieren schon genug wirfst.“ Dennoch bleibt die Liebe zum Spiel der wichtigste Grund, weiterzumachen. „Wenn es mir keinen Spaß mehr machen würde, hätte ich niemals Q-School gespielt. Du musst es mögen, sonst hat es keinen Sinn.“

Nach dem Verlust seiner Tour Card musste King erneut über die Q-School versuchen, sich für das Profizirkus zu qualifizieren. Das erwies sich als alles andere als einfach. „Es ist ein Irrenhaus dort. Du musst wirklich tief gehen“, sagte er. „Aber ehrlich gesagt finde ich die Challenge Tour noch härter. In der Q-School spielst du ein Turnier pro Tag, auf der Challenge Tour manchmal zwei an einem Tag und fünf in drei Tagen. Dann wachst du auf und denkst: Muss ich das heute schon wieder machen?“

Für einen Spieler, der jahrelang auf den größten Bühnen stand, ist es eine besondere Erfahrung, wieder unter Hunderten von Dartern zu stehen, die alle dasselbe Ziel haben. „Das ist der Brutkasten. Das Niveau ist inzwischen wahnsinnig. Da laufen Spieler herum, die 100 im Schnitt werfen und trotzdem keine Tour Card bekommen. Es ist wirklich sehr schwer geworden.“ Der Druck wurde vor allem am letzten Q-School-Tag spürbar, als King merkte, dass er noch Punkte brauchte. „Ich dachte, ich stünde gut da, bis ich auf die Rangliste schaute. Dann sah ich, dass ich meine Punkte praktisch verdoppeln musste. Am Ende erreichte ich das Halbfinale und bekam meine Karte zurück. Das bedeutete mir unglaublich viel.“

Der Moment, in dem er seine Tour Card zurückeroberte, berührte ihn tief. „Niemand sagte, dass ich nicht mehr spielen dürfe, aber so fühlte es sich an. Ich war die Nummer eins der Welt in der BDO und die Nummer vier in der PDC. Wenn das plötzlich wegfällt, obwohl das dein ganzes Leben ist, ist das schwierig.“

Der Engländer beschloss, alles zu geben, um zurückzukehren. „Ich habe wieder viel trainiert. Ich wollte meine Karte zurück. Es fühlte sich an, als würde ich viele Stunden machen, auch wenn es vielleicht gar nicht so extrem war. Aber es hat funktioniert. Die Erleichterung war enorm, als ich sie zurückhatte.“

Seitdem versucht King Schritt für Schritt wieder an sein altes Niveau heranzukommen. „Das Spiel ist noch da. Ich werfe wieder Durchschnitte hoch in den Neunzigern. Wenn ich wieder um die Hundert werfen kann, kann ich mich wieder mit der Spitze messen.“

Auch sein erstes Players Championship nach der Rückkehr fühlte sich anders an. „Letztes Jahr habe ich auch gespielt, aber als Nachrücker. Jetzt gehöre ich wieder dazu. Das ist mein Platz. Das bedeutet viel.“

Der aktuelle PDC-Kalender ist voller denn je, und das merkt auch King. „Es ist wirklich wahnsinnig, wie viele Turniere es gibt. Du musst dich für die Euro Tours qualifizieren, sonst hängst du hinterher. Du kannst auf der ProTour gut spielen, aber ohne diese europäischen Turniere verpasst du viel.“

Dennoch ist seine Motivation unverändert geblieben, trotz seines Alters. „Es ist wie immer. Ich will der letzte Mann sein, der übrig bleibt. Ich will ein Turnier gewinnen und sagen, dass ich ungeschlagen bin.“

Vor einem Jahr stand King wegen seiner finanziellen Probleme groß in den Schlagzeilen. Er wurde nach einem langwierigen Konflikt mit dem Finanzamt für insolvent erklärt. Im Interview sprach er erneut offen darüber.

„Das war heftig. Aber es war mein eigener Fehler“, sagte er ehrlich. „Zu Beginn meiner Karriere dachte ich, dass Preisgelder nicht besteuert würden. Es waren kleine Beträge, daher habe ich nicht weiter darüber nachgedacht. Erst später begriff ich, dass ich Steuern zahlen musste. Dann sah ich, wie viel es war, und das konnte ich nicht bezahlen. Also habe ich es aufgeschoben.“

Diese Entscheidung verfolgte ihn jahrelang. „Am Ende musste alles offengelegt werden. Zwanzig Jahre zurück. Mit Bußgeldern und Zinsen wurde es ein riesiger Betrag. Unmöglich zu bezahlen. Schließlich wurde ich für insolvent erklärt. Ich verlor alles: mein Motorrad, meine Sachen, mein Geld, Konten wurden eingefroren, das war hart.“

Kürzlich erhielt King jedoch gute Nachrichten. „Gestern bekam ich eine E-Mail, dass es vorbei ist. Ich bin aus der Insolvenz raus. Es ist ein Neuanfang. Jetzt muss alles ordentlich geregelt werden, alles auf den Tisch.“

King entschied sich damals, mit seiner Geschichte selbst an die Öffentlichkeit zu gehen, um andere Spieler zu warnen. „Ich wollte diese Geschichte erzählen, um jungen Spielern zu helfen. Sie werden selbstständig und wissen nicht, was sie tun müssen. Ich will nicht, dass jemand denselben Fehler macht wie ich.“

Laut ihm gibt es heute mehr Unterstützung, aber die Spieler müssen sie auch nutzen. „Die PDC und die PDPA haben Leute, die dir helfen. Geh zu ihnen. Sie setzen dich auf den richtigen Weg.“

Dass er erneut darüber spricht, hat nur einen Grund. „Wenn das einem einzigen Spieler hilft, dann ist es gut. Dann hat es sich gelohnt.“

Trotz allem denkt Mervyn King noch nicht ans Aufhören. Er weiß, dass die Spitze immer stärker wird, glaubt aber, dass er noch mithalten kann. „Das Spiel ist noch da. Ich muss es nur wieder jede Woche zeigen. Das ist der Unterschied zur Spitze. Die machen es jede Woche. Da will ich wieder hin.“

Für einen Spieler, der seit Jahrzehnten dabei ist, ist die Motivation also noch immer dieselbe wie früher. „Ich will immer noch gewinnen. Das ändert sich nie.“