„Wenn er seine Bestform erreicht, habe ich ein Problem“ - Jeffrey de Graaf freut sich auf van Gerwen-Clash

Nachdem er bei der letzten Weltmeisterschaft die Runde der letzten 32 erreicht hatte, ist Jeffrey de Graaf auch bei der PDC Darts WM 2025 wieder auf Erfolgskurs. Mit einem 4-1 Sieg über Paolo Nebrida qualifizierte er sich am Sonntag für das Achtelfinale der World Darts Championship. Ein Meilenstein für den schwedischen Niederländer, der noch nie so weit bei einem Ranking Major der PDC gekommen ist.

In der vorangegangenen Runde hatte de Graaf noch mit einem souveränen 3-0-Sieg über Gary Anderson geglänzt. Gegen Nebrida tat sich De Graaf zunächst schwer. „Ich hatte im ersten Satz, der sehr hart war, viel zu kämpfen. Ich zeigte mehr Nerven als ich dachte. Es war ein Kampf. Er war nicht so schnell und ich bin nicht in meinen Rhythmus gekommen. Die Doppel liefen auch nicht wirklich gut, also war es ein Kampf“, sagte de Graaf in einer ersten Reaktion nach dem Spiel gegenüber Viaplay.

De Graaf verlor den ersten Satz, schaffte es dann aber, das Spiel zu kontrollieren. Vor allem auf die Doppel steigerte er sein Niveau und hängte seinen philippinischen Gegner zunehmend ab. „Ich habe den zweiten Satz gewonnen und dann etwas mehr Selbstvertrauen bekommen“, stimmte de Graaf zu. „Ich habe eine Art Rhythmus gefunden und bin froh, dass ich schließlich gewonnen habe.“

Im Achtelfinale wird de Graaf auf den dreimaligen Weltmeister Michael van Gerwen treffen. "Er ist nicht in seiner besten Form, aber trotzdem Michael", sagte de Graaf während der Pressekonferenz. "Er ist immer noch ein harter Brocken. Wenn ich mein bestes Spiel mache, kann ich vielleicht mithalten. Aber wenn er seine Bestform erreicht, habe ich ein Problem."

De Graaf zufolge hat sein Erfolg bei der Darts WM auch in Schweden, wo er seit 2018 lebt, für Aufsehen gesorgt. "In Schweden ist der Sport nicht sehr groß, aber nach meinen ersten Spielen habe ich es auf die Titelseiten der Sportteile geschafft. Darts wächst also gewaltig, was schön ist."