"Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem jeder Tour Card-Inhaber ein Players Championship gewinnen kann" - PDC-Statistiker über die zunehmende Konkurrenz auf der Pro Tour

Heute wird das fünfzehnte Players Championship des Jahres ausgetragen. Werden wir wieder einen neuen Sieger bekommen? Immerhin wurden die vierzehn vorherigen Players Championships alle von verschiedenen Spielern gewonnen.

Der PDC-Statistiker Christopher Kempf stellt daraufhin Überlegungen an. "Wenn man vor zehn Jahren unter den Top 20 oder 30 des PDC Order of Merit war, hatte man vielleicht das Gefühl, dass eine Halbfinal- oder Finalteilnahme bei einem Pro Tour Event, bei dem man unweigerlich gegen Michael van Gerwen, Phil Taylor, Gary Anderson oder einen anderen Top Spieler verlor, der wichtigste Erfolg war, den man für sich verbuchen konnte. Mit weniger Ranglistenturnieren im Kalender als im Jahr 2024 muss es umso frustrierender gewesen sein, zu sehen, dass nur wenige Spieler alle Trophäen gewannen."

Im Jahr 2014 haben sie genau das getan. Zusammen mit Robert Thornton - der damaligen Nummer neun der Welt - holten diese drei Spieler zehn der ersten 14 Players Championship-Titel, während Thornton zwischen April und Mai 24 Spiele in Folge auf dem Circuit gewann. Deshalb ist es umso auffälliger, dass es jetzt so viele verschiedene Sieger gibt.

"Kein Spieler hat in diesem Jahr mehr als 13 Spiele in Folge gewonnen und der Spieler mit den meisten Pro Tour Titeln, van Gerwen, stand noch nicht einmal in einem Finale", sagte Kempf. "Es gibt nur sehr wenige Daten aus dem Jahr 2014, also Jahre bevor die PDC DartConnect einsetzte. Aber die Statistiken, die wir haben, deuten darauf hin, dass es viel schwieriger ist, auch nur das erste Match bei einem Players Championship Event zu gewinnen. Der Weg zum Pro Tour-Ruhm ist jetzt selbst für die Top-Spieler mit gefährlicheren Gegnern übersät als jemals zuvor."

"Der Average der Erstrundenverlierer liegt 2024 bei 88,33 (ein Anstieg um fast drei Punkte in zehn Jahren), und die unterlegenen Spieler werfen 30 % mehr 12-Darter als 2014. Die drei besten Spieler der Welt haben in den ersten 14 Turnieren des Jahres sechsmal in der ersten Runde verloren, und beim Players Championship Circuit wurden bereits 76 Verliereraverages von über 100 von 45 verschiedenen Spielern verzeichnet."

Außerdem sind die meisten der 14 Gewinner in diesem Jahr Spieler, die noch nie einen Titel oder ein Ranglistenturnier gewonnen haben - das sind nicht unbedingt die Spieler, von denen man erwarten würde, dass sie regelmäßig um die größten Preise im Dartsport spielen. Bei den bisherigen Players Championship-Finals im Jahr 2024 gab es neben den 14 Gewinnern acht weitere einzigartige Finalisten, insgesamt also 22.

"Einer von sechs PDC Tour Card Inhabern - und ein Spieler ohne Tour Card - stand bereits in einem dieser Finals", sagte Kempf. "Dabei sind Spieler wie Michael van Gerwen, Rob Cross oder Gerwyn Price noch gar nicht auf der Liste - auch wenn diese drei zusammen 24 vergebliche Versuche unternommen haben, einen Titel zu gewinnen. Diese Serie - und die Wettbewerbsgleichheit, die sie darstellt - sollte mehr Spielern als je zuvor das Vertrauen geben, dass sie, wenn sie in der richtigen Form sind, auch ein PDC-Titelträger werden können."