"Es hat mir einfach die Freiheit gegeben, unter dem Radar zu fliegen" - Dart-Wunderkind Thomas Banks profitiert im Schatten von Luke Littler vom Hype

Der junge Thomas Banks hat sich in den letzten Jahren durch seine Leistungen bei der MODUS Super Series und sogar bei den UK Open einen Namen als potenzieller Star der Zukunft gemacht.

"Ich habe schon immer mit Darts zu tun gehabt, seit ich ein Kind war. Meine Familie ist in einem Pub aufgewachsen und ich habe immer gespielt, seit ich etwa 18 Monate alt war. Es gibt Bilder von mir, wie ich Flights und Schäfte auf ein Kissen werfe, auf dem ein Dartboard gezeichnet ist," sagt Banks über seine Dart Anfänge im Gespräch mit dem Weekly Dartscast.

Während der Hype um seinen Jugendkollegen Luke Littler in letzter Zeit sehr groß war, weil er noch nicht auf der Pro Tour ist, konnte Banks etwas mehr unter dem Radar fliegen. "Kurz vor dem Covid-Virus bin ich zu meinem allerersten England Grand Prix gefahren, um mich für das englische Team zu qualifizieren. Luke Littler hat dort im Finale gewonnen und ich erinnere mich sehr gut daran, denn es war der Beginn meiner Dartkarriere", sagt Banks.

Viele werden Banks jedoch zum ersten Mal bei den UK Open 2023 gesehen haben, als er im Alter von nur 16 Jahren das Turnier zum Kochen brachte. "Ich habe immer noch die Videos auf meinem Handy, meine Kumpels haben das alles aufgenommen. Graham Hall spielte 130 aus und gab meiner Familie einen kleinen Kuss und seiner Familie einen kleinen Kuss, und ich dachte: 'Nein, das passt mir nicht.' Also warf ich im nächsten Leg 164 aus und gab etwas Gas", erinnert sich Banks lachend. "Das hat ihn gebrochen und von da an wusste ich, dass ich das Spiel in meinen Händen hatte."

Der Höhepunkt des Wochenendes war jedoch ein Match auf der Hauptbühne gegen Gerwyn Price. "Ehrlich gesagt war es eine der besten Erfahrungen, wenn nicht sogar die beste meines bisherigen Lebens", erinnert sich Banks gerne zurück. "Aber was es noch spezieller machte, war, dass meine Mutter und mein Vater beide dort waren und sogar mein Cousin, mein Onkel und meine Tante dabei waren. Dass sie da waren, um mir zuzusehen, war absolut großartig, und zu wissen, wie viel Unterstützung ich an diesem Wochenende hatte, war wie ein wahr gewordener Traum."

Inspiriert von Littler ist Banks jedoch entschlossen, auf die großen Bühnen zurückzukehren und gegen die größten Namen des Sports anzutreten. "Ich danke ihm so sehr. Mein Manager, meine Eltern und alle meine Freunde haben mir gesagt, dass es gut ist, dass ich nicht so viel Popularität in Zeitungsartikeln und ähnlichem erhalte, weil mir das die Freiheit gibt, einfach unter dem Radar zu fliegen und mein eigenes Ding zu machen, ohne Druck", sagt Banks über den Littler-Hype. "Lasst die Vergleiche zu, denn natürlich wird es Vergleiche geben, aber für mich ist es, was es ist, und es ist ein Privileg, überhaupt mit Luke Littler verglichen zu werden."