170er-Finish zum Matchgewinn! Rob Cross meldet sich eindrucksvoll im Ally Pally zurück – starke Auftritte von Zonneveld und Searle

Die erste Nachmittagssession der Darts WM 2026 bot genau das, was sich die Fans zum Turnierstart erhoffen: starke Auftritte der Favoriten, klare Statements – und ein erster echter Gänsehautmoment. Während Niels Zonneveld und Ryan Searle jeweils überzeugend in die zweite Runde einzogen, setzte Rob Cross mit dem ersten 170er-Bigfish der WM ein frühes Ausrufezeichen im Ally Pally. Außerdem lieferten sich zwei Kult-Spieler einen wahren WM-Kampf. Vier Matches, vier Sieger mit ganz unterschiedlichen Geschichten – und ein Auftakt, der bereits andeutet, dass diese Weltmeisterschaft einiges zu bieten hat.

Zum Auftakt setzte Niels Zonneveld das erste Ausrufezeichen des Tages. Der Niederländer marschierte zu einem glatten 3:0-Sieg über Haupai Puha und stellte dabei nicht nur sein hohes Scoring, sondern vor allem seine Kaltschnäuzigkeit in den Schlüsselmomenten unter Beweis. Besonders spektakulär: Ein 158er-Finish im zweiten Satz, das gleichzeitig das stärkste Finish der Session markierte. Trotz eines Break-Festivals im Mitteldurchgang behielt Zonneveld die Kontrolle und sicherte sich im schnellen Tempo seinen Platz in der zweiten Runde, wo er nun auf Michael Smith trifft.

Im Duell der Routiniers entwickelte sich die Begegnung zwischen Ian White und Mervyn King zu einem echten WM-Kampf. White dominierte die ersten beiden Sätze, führte fast durchgehend – und brachte King gleichzeitig durch zahllose verpasste Doppelfelder immer wieder ins Spiel zurück. King kämpfte sich zweimal in Satz-Decider, erzwang sogar den Ausgleich zum 2:2 in den Sätzen, doch am Ende behielt White in der entscheidenden Phase die Ruhe. Mit 3:2 setzte sich der „Diamond“ schließlich verdient durch und feierte damit den Zweitrundeneinzug.

Match drei war dagegen ein klares Statement: Ryan Searle ließ Chris Landman nicht den Hauch einer Chance und feierte einen hochverdienten 3:0-Erfolg. Searle überzeugte durchgängig mit solidem Power-Scoring, vier 180ern und einer Checkoutquote von über 44 Prozent. Landman fand zwar immer wieder einzelne Momente, konnte aber nie genug Druck erzeugen, um Searle ernsthaft in Gefahr zu bringen. „Heavy Metal“ ließ nichts anbrennen – und steht absolut ungefährdet in Runde zwei.

Auch das vierte und letzte Match des Nachmittags brachte einen klaren Favoritensieg – doch Rob Cross setzte einen Schlusspunkt, wie ihn der Alexandra Palace am liebsten sieht. Der Weltmeister von 2018 startete mit einem frühen Break und schnappte sich Satz eins souverän, zeigte dabei mit einem 13- und 16-Darter früh seine spielerische Kontrolle. Zwar gelang Cor Dekker im zweiten Satz sein erstes Leg im Ally Pally, doch „Voltage“ blieb stabil, holte den Decider und ging mit 2:0 in Führung. Im dritten Durchgang machte Cross schließlich alles klar, zog dank eines erneut dominanten Starts davon – und krönte seinen Auftritt spektakulär: Mit einem 170er-Bigfish zum Matchgewinn schickte er den Ally Pally erstmals richtig in Ekstase und löste hochemotional sein Ticket für Runde zwei.