"Bin keiner, der aufgibt" - Kevin Painter lässt sich von Dartitis Karriere nicht versauen

In der MODUS Super Series Live Lounge in Portsmouth setzte sich Darts-Legende Kevin Painter, bekannt als "The Artist", mit seinem Kollegen Matthew Edgar zu einem ausführlichen und offenen Gespräch über seine Karriere, die jüngsten Herausforderungen und den Weg, der vor ihm liegt, zusammen.

Painter erinnert sich, dass er Edgar kennenlernte, als er etwa 15 Jahre alt war und in einem örtlichen Club trainierte. "Damals war er nicht sehr gut", scherzte Painter. Edgar lachte und antwortete: "Daran hat sich nichts geändert." Painter fügte lächelnd hinzu: "Er ist natürlich besser geworden, und das verdankt er nur mir." Edgar stimmte schnell zu: "Natürlich war es das."

Painter erzählte von den schwierigen 13 Monaten, in denen er mit Dartitis zu kämpfen hatte, einer Krankheit, die ein unwillkürliches Zögern oder die Unfähigkeit, den Dart loszulassen, verursacht. "Es war frustrierend", sagte er. "Manchmal habe ich ein paar Legs, in denen ich es nicht habe, dann ist es manchmal mein erster Dart, mein letzter Dart, mein zweiter, es kommt einfach aus heiterem Himmel."

Er erklärte, wie die Dartitis den unterbewussten Rhythmus des Werfens stört. "Wenn man gut spielt, denkt man nie darüber nach, wie man einen Dart wirft. Du tust es einfach, so wie du ein Auto fährst. Aber wenn du anfängst, über jede Bewegung nachzudenken, wie bei einer Fahrprüfung, dann überkompensierst du und alles bricht zusammen."

Trotz der Herausforderungen merkte Painter an, dass die Krankheit überall auftreten kann, von lokalen Gewölben bis hin zu großen, im Fernsehen übertragenen Veranstaltungen. "Bei Exhibitions habe ich nicht so viele Probleme, selbst wenn ich vor vielen Leuten spiele. Dann gehe ich in die örtlichen Gewölbe, wo 12 Leute sind, und habe Probleme."

Painter betonte, dass die Beispiele anderer Spieler ihm geholfen haben, durchzuhalten. "Nathan Aspinall ging mit seinen Problemen an die Öffentlichkeit und ist immer noch die Nummer sieben der Welt. Er hat das World Matchplay gewonnen und in der Premier League mit den gleichen Problemen brillant gespielt." Er erwähnte auch Mark Walsh, der ähnliche Probleme überwunden hatte und gestärkt daraus hervorging.

"Es hat dich auf die Probe gestellt", gab Painter zu. "Man macht sich viele Gedanken: 'Warum mache ich mir überhaupt die Mühe?', 'Werde ich das jemals überwinden?' Aber man lässt sich von anderen inspirieren."

Rückblickend bezeichnete Painter seine Karriere als "nicht allzu schlecht". Er erinnerte sich an die Frustration, dass er bei Turnieren aufgrund der Rangliste oft früh gegen Phil Taylor antreten musste. "Ich war auf Platz 16, dann auf 15, und Phil fiel auf zwei zurück. Dann kam ich auf Platz acht, und Phil war wieder die Nummer eins. Ich musste immer früh gegen ihn antreten."

Painter beschrieb seinen Einstieg in den Dartsport als Teenager, der Fußball und Darts unter einen Hut brachte. "Zuerst ging es nur um Fußball, dann stellte ich ein Board in meinem Zimmer auf und fing einfach an zu spielen. Einige meiner Kumpels waren besser als ich, aber sie zogen weg und ich blieb dabei."

Er erzählte, wie er durch Zufall zum Dartsport kam und im Alter von 26 Jahren vom Baugewerbe zum professionellen Dartsport wechselte, unterstützt von einem Manager, mit dem er 17 Jahre lang zusammenarbeitete.

Painter erinnert sich noch lebhaft an das Finale der Weltmeisterschaft 2004 gegen Taylor. "Bei großen TV-Events geht es darum, die erste Runde zu überstehen. Sobald man das geschafft hat, denkt man: 'Ich könnte hier etwas bewirken. Ich war zuversichtlich, auch wenn die meisten dachten, dass ich mit 7-1 oder 7-2 geschlagen werden würde."

Er führte zwischenzeitlich mit 4-1 und hatte Chancen, seine Führung auszubauen, verpasste aber wichtige Doppel. "Phil hat einfach immer wieder etwas herausgeholt, ein großes Finish oder ein tolles Leg. Das ist es, was er getan hat."

Zum Sudden-Death-Leg, das über den Titel entschied, sagte Painter: "Ich habe zu dem Zeitpunkt nicht viel darüber nachgedacht. Ich bin stolz auf das Spiel. Es war ein großartiges Finale, es war eine Freude, dabei zu sein."

Sein Triumph bei den Players Championship Finals 2011 war ein Höhepunkt seiner Karriere. "Ich war zu Beginn nicht in Form. In der ersten Runde spielte ich ganz gut und wurde von Spiel zu Spiel besser." Im Finale besiegte er Mark Webster und bezeichnete es als eines der leichtesten Spiele, die er je hatte.

Nachdem er jahrelang nahe dran war, war es eine Erleichterung, die Trophäe zu gewinnen. "Nach dem Finale 2004 sagte Stuart Pyke, ich würde mich nie wieder erholen, nie wieder ein TV-Major gewinnen. Als ich die Trophäe in die Höhe hielt, sagte ich: 'Wo ist Pyke? Nimm etwas davon!'"

Painter genoss seine Zeit in der Premier League und bezeichnete sie als "absolut brillant". Die Erfahrung, vor großen Menschenmengen zu spielen und durch das Land zu reisen, war aufregend. Allerdings lenkte dies manchmal von der Konzentration ab, die für die Players Championships und die Floorveranstaltungen erforderlich war.

"Von 10.000 Fans an einem Abend zu einem Floorturnier in einem leeren Raum für 500 Pfund - das ist hart", sagte er. "Ich wollte immer auf der Bühne stehen. Bei Floorveranstaltungen würde ich mich langweilen."

Painter sagte, er werde beim nächsten Seniors Turnier nicht dabei sein, da die Organisatoren 12 Spieler ausgewählt haben und er nicht bei 100 Prozent ist. Er plant jedoch, bei den World Seniors im Februar nächsten Jahres wieder dabei zu sein. Er hat auch die Arbeit als Kommentator und Berichterstatter aufgenommen und genießt diese neue Perspektive.

"Die Leute sagen: 'Was bringt es, zu spielen?' Aber ich bin nicht jemand, der aufgibt. Ich werde weiterspielen, bis es aufhört, und vielleicht wird es nie ganz aufhören. Ich werde weiterkämpfen."