Droht van Gerwen das Premier-League-Aus? „Dann muss sich die PDC wirklich fragen, was sie tut“

Der Gedanke wirkt fast schon ketzerisch: eine Premier League Darts ohne Michael van Gerwen. Doch genau dieses Szenario könnte im kommenden Jahr tatsächlich Realität werden. Der Niederländer läuft Gefahr, in der PDC Order of Merit weiter an Boden zu verlieren – mit womöglich weitreichenden Folgen.

Aktuell rangiert „Mighty Mike“ auf Platz vier der Premier-League-Tabelle, drei Spieltage vor dem Ende der regulären Saison. Sein Polster ist allerdings denkbar knapp: Nur zwei Punkte trennen ihn von den Verfolgern Luke Humphries und Gian van Veen.

Während der Kampf um die Play-off-Plätze immer enger wird, droht im Hintergrund eine noch größere Gefahr. Van Gerwen muss in den kommenden Monaten enorme Preisgelder verteidigen – unter anderem durch seine Finalteilnahmen bei der Darts WM 2025 im Alexandra Palace sowie beim World Matchplay 2024. Sollte ihm das nicht gelingen, könnte er in der Weltrangliste deutlich abrutschen. Im schlimmsten Fall droht ihm nach der WM 2027 sogar der Absturz aus den Top-20.

Dabei gehört van Gerwen seit Jahren zum festen Inventar der Premier League. Seit 2013 hat der Niederländer keine einzige Ausgabe verpasst und hält mit sieben Titeln weiterhin den Rekord. Genau deshalb sieht Analyst Michael Bridge die PDC vor einer heiklen Entscheidung.

„Eine Premier League ohne Michael van Gerwen ist eigentlich undenkbar, oder?“, sagte Bridge im Podcast Love the Darts. Dabei verwies er nicht nur auf die sportliche Komponente: „Gerade in Ländern wie den Niederlanden und Deutschland wollen die Fans ihn überall sehen. Er hat nach wie vor diese Ausstrahlung. Aber wenn seine Form schwach bleibt und er auf der Order of Merit abrutscht, muss sich die PDC wirklich die Frage stellen, was sie tut.“

Dass van Gerwen weiterhin zur absoluten Spitze gehören kann, zeigte er bereits zu Beginn der Saison mit seinem Triumph am ersten Abend in Newcastle. Darüber hinaus erreichte er drei weitere Finals – auch wenn er keines davon gewinnen konnte. Ex-Profi Mark Webster erkennt deshalb weniger ein Qualitätsproblem als vielmehr fehlende Konstanz. „Das Niveau ist da, aber es geht um das Timing – in den entscheidenden Momenten zuzustechen.“

Webster sieht vor allem die verpassten Chancen als Problem. „Er spielt gute Averages, verliert aber auch Matches, in denen er Punkte hätte mitnehmen können. Das sahen wir auch im Vorjahr um diese Zeit, als seine Kampagne zu bröckeln begann“, erklärte der Waliser.

Auch wenn die Premier League weiterhin zu den prestigeträchtigsten Wettbewerben im Darts gehört, dürfte van Gerwens Fokus derzeit woanders liegen. Angesichts der großen Summen, die er in den kommenden Monaten verteidigen muss, wird die Weltrangliste für ihn zunehmend zum entscheidenden Thema.

„Wenn all dieses Preisgeld von seiner Rangliste abgezogen wird, läge er vorerst nur noch um Platz 18 oder 19. Das ist für ihn eine viel größere Sorge. Natürlich will er in der Premier League unter die Top Vier kommen, aber sein Fokus liegt anderswo“, sagte Webster.

Dennoch will der frühere Profi den Niederländer keineswegs abschreiben. „Mit noch drei Wochen zu gehen kann er die Play-offs problemlos erreichen. Und wenn er dort steht, wird er glauben, dass er jeden in den letzten Vier schlagen kann.“

Am kommenden Donnerstag wartet in Leeds allerdings eine echte Mammutaufgabe. Dort trifft van Gerwen auf Weltmeister und Premier-League-Spitzenreiter Luke Littler. Ein Sieg könnte ihm nicht nur einen wichtigen Schritt Richtung Play-offs einbringen, sondern auch wertvolles Selbstvertrauen für die anstehenden Major-Turniere liefern.