„Er hat sich selbst schlechtgeredet“ – Wayne Mardle zweifelt an der mentalen Verfassung von Gerwyn Price vor den Play-offs der Premier League Darts

Die Spannung mit Blick auf die Play-offs der Premier League Darts steigt von Tag zu Tag, doch rund um Gerwyn Price schwirren derweil einige Fragezeichen. Der ehemalige Weltmeister sicherte sich trotz einer wechselhaften Saison die Teilnahme am Finaltag in der Londoner O2 Arena, wo im Halbfinale ein harter Brocken namens Luke Littler wartet. Dennoch fragt sich Ex-Profi und Experte Wayne Mardle offen, ob der Waliser aktuell mental überhaupt in der richtigen Verfassung ist, um erneut einen Angriff auf den Titel zu starten.

Price beendete die Premier League Darts schließlich als Vierter und sicherte sich damit einen Platz unter den letzten Vier. Auf dem Papier ist das erneut eine starke Leistung von „The Iceman“, zumal er während der Saison zwei Abendsiege einfuhr und mehrfach beeindruckende Averages spielte. In den vergangenen Wochen dominierte jedoch vor allem die Unsicherheit rund um die aktuelle Nummer acht der Welt.

Die Sorgen resultierten vor allem aus den zahlreichen Absagen von Price bei den Players Championship-Turnieren. Zudem sprach er in den vergangenen Wochen wiederholt über körperliche Beschwerden und gesundheitliche Probleme, was laut Wayne Mardle womöglich auch mental Spuren hinterlassen hat.

„Wenn Gerwyn Price in ein Turnier startet, weiß er, dass er es gewinnen kann“, sagte Mardle in seiner Analyse nach dem letzten Spieltag. „Die ganze Dartswelt weiß das ebenfalls. Aber in den letzten Wochen hat er sich selbst doch ein wenig klein geredet.“

Laut dem ehemaligen Premier-League-Finalisten ist das ungewöhnlich für einen Spieler, der sonst für sein enormes Selbstvertrauen und seine Ausstrahlung auf der Bühne bekannt ist.

„Er spricht fortwährend über gesundheitliche Probleme und zieht sich hier und da aus Turnieren zurück“, so Mardle. „Dadurch frage ich mich, ob dies vielleicht die flachste Phase ist, die er in dieser ganzen Premier-League-Saison hatte.“

Dennoch gab es am Donnerstagabend in Sheffield wieder einen Blick auf den alten Price. Im Viertelfinale gegen Gian van Veen produzierte der Waliser einen beeindruckenden Average von 105,97 und gewann souverän mit 6:2. Vor allem auf die Doppelfelder wirkte er scharf und aggressiv, etwas, das ihn jahrelang zu einem der gefährlichsten Spieler der Welt machte.

Im Halbfinale erwies sich Stephen Bunting jedoch mit 6:3 als zu stark. Trotz dieser Niederlage qualifizierte sich Price für die Play-offs, auch weil er den Großteil der Saison fest in den Top Vier stand.

Mardle betonte, dass die Klasse von Price stets ausreiche, um Partien an sich zu ziehen, selbst wenn er nicht sein absolutes Topniveau erreicht. „Seine pure Klasse sorgt am Ende immer dafür, dass er da ist, wenn es zählt“, sagte Mardle. „Er war eigentlich nie wirklich in Gefahr, die Play-offs zu verpassen.“

Dennoch glaubt der Experte, dass einige Konkurrenten derzeit mit mehr Selbstvertrauen nach London reisen. Er nannte dabei explizit Weltmeister Luke Humphries, Premier-League-Spitzenreiter Luke Littler sowie Jonny Clayton als Spieler, die aktuell mental stabiler wirken. „Ich denke, dass Humphries momentan das Gefühl hat, besser aufgestellt zu sein als Gerwyn“, erklärte Mardle. „Das gilt vermutlich auch für Littler und Clayton.“

Auf Price wartet im Halbfinale sofort eine knifflige Aufgabe gegen Luke Littler. Das 19-jährige englische Supertalent dominierte weite Teile der Saison und beendete die reguläre Phase überzeugend als Nummer eins. Littler gewann mehrere Spieltage und wirkt derzeit vor Selbstvertrauen strotzend.

Dennoch warnt Mardle ausdrücklich davor, Price abzuschreiben. Seiner Meinung nach bleibt der Waliser einer der gefährlichsten Spieler, sobald er seinen Rhythmus findet. „Das heißt absolut nicht, dass ‚Gezzy‘ nächste Woche nicht gewinnen kann“, schloss Mardle. „Wer ihn abschreibt, ist ein Idiot.“