"Er konnte sich nicht an meinen Namen erinnern, also wird er sich auch nicht erinnern, dass ich ihn geschlagen habe" - Mickey Mansell sendet eine Botschaft an respektlosen Wade

Zum ersten Mal in seiner Karriere steht Mickey Mansell beim Grand Slam of Darts 2024 im Viertelfinale eines TV-Turniers Nachdem er sich in seiner Gruppe gegen Luke Humphries durchgesetzt hatte, schlug Mansell am Mittwochabend den ehemaligen UK Open Champion Danny Noppert mit 10-7 und zog damit in die Runde der letzten Acht ein.

Auf dem Weg zum Sieg beeindruckte er mit einem 99er Average und traf 10 von 15 Würfe auf die Doppel. Der 51-jährige Nordire gewann sechs Legs in Folge und verschaffte sich damit einen frühen Vorsprung. Obwohl Noppert von da an wieder ins Spiel kam, hatte der Niederländer noch zu viel Arbeit vor sich.

"Ich bin überglücklich, dass ich es geschafft habe", sagte Mansell in der Pressekonferenz nach dem Spiel nach dem Spiel. "Das Feld, durch das ich bisher gekommen bin, gibt mir die Gewissheit, dass ich nicht durch Glück hier bin und dass ich sehr gut gespielt habe, um in dieser Position zu sein."

"Der einzige Unterschied (auf der großen Bühne) ist, dass ich nur ein oder zwei Gelegenheiten zwischen Players Championship, UK Opens oder Weltmeisterschaften habe, das sind Pausen von vielleicht zwei oder drei Tagen hintereinander. Drei Tage hintereinander auf der Bühne zu spielen ist ein großer Vorteil, und in der Gruppe, in der ich war, zu gewinnen und aus ihr herauszukommen, hat mir viel Selbstvertrauen gegeben", fährt er fort, obwohl er sein letztes Gruppenspiel tatsächlich verloren hatte. "Ich musste die Dinge ins rechte Licht rücken. Der beste Spieler der Welt und die Nummer eins der Welt (Luke Humphries) war in dieser Gruppe, so dass es keine Enttäuschung war, am Montag von ihm besiegt zu werden. Ich war froh über den freien Tag, um mental abschalten zu können."

Im Viertelfinale wartet mit Cameron Menzies ein weiterer etwas überraschender Name. Der Schotte besiegte am Mittwoch James Wade in einem spannenden Entscheidungsspiel und betrat damit in Wolverhampton selbst Neuland. In Mansells Kommentaren nach dem Spiel hatte der erfahrene Nordire jedoch eine Botschaft an Wade, nachdem er die Begegnung in der Gruppenphase als respektlos empfunden hatte. "Er konnte sich vor drei Tagen nicht an meinen Namen erinnern, also wird er sich wahrscheinlich auch nicht daran erinnern, dass ich ihn geschlagen habe..." erinnerte sich Mansell pikiert. "Wenn du jemandem sagst, was du nicht willst, dann bekommt er mehr davon."

Wie bereits erwähnt, werden die beiden jedoch warten müssen, um ihre Rivalitäten zu erneuern, da Wade von Menzies aus dem Rennen geworfen wurde. Nur der Schotte, Martin Lukeman und Rob Cross stehen noch zwischen Mansell und seinem ersten großen Finale - wie weit kann er gehen? "Es ist nicht anders als vor zwei Wochen", sagt Mansell in Anspielung auf das Qualifikationsturnier, bei dem er Raymond van Barneveld und Gerwyn Price besiegte, um nach Wolverhampton zu kommen. "Es geht darum, ein Spiel nach dem anderen zu gewinnen und mich auf meine Technik und meine Überzeugungen zu konzentrieren, um zu sehen, wohin mich das bringt."