"Es ist falsch anzunehmen, dass jemand, der ein TV-Turnier gewonnen hat, ein sicherer Kandidat ist" - Matt Porter über die Schwierigkeiten der Premier League-Auswahl

Seitdem Matt Porter im Januar 2008 das Amt des PDC-Geschäftsführers übernommen hat, hat er dafür gesorgt, dass sich der Dartsport in den letzten zehn Jahren zu einer echten globalen Kraft entwickelt hat.

Vor allem in den letzten zwölf Monaten hat der Dartsport einen enormen Aufschwung erlebt, was auch dem Aufstieg von Luke Littler zu verdanken ist. Littler hat sich schnell einen Namen als eines der größten jungen Talente des Sports gemacht. Über den Dartsport hinaus hat Littler wie kaum ein anderer Dartspieler das öffentliche Bewusstsein beeinflusst. Dabei hat Littler neue Augen auf den Dartsport gelenkt, denn das Finale der Darts WM 2024 gegen Luke Humphries brach die Einschaltquotenrekorde auf Sky Sports im Vereinigten Königreich, was PDC-Chef Porter sehr zufrieden stimmte.

"Ich denke, dass Luke Littler vor allem die jüngere Generation über digitale Plattformen erreicht hat. Diese Generation kommuniziert auf diese Weise miteinander, also denke ich, dass der Einfluss, den wir durch Luke Littler sehen, eher darin besteht, dass er Teenager dafür begeistert, dass Darts etwas ist, das sie verfolgen oder anfangen sollten zu spielen," erklärt Porter im Gespräch mit Darts Now. "Wenn man sich die Zahlen der JDC anschaut, wenn man sich die Zahlen der Academy anschaut, dann kann man sicherlich sehen, welchen Einfluss das hatte."

Der Höhepunkt von Littlers erstem Jahr in der Königsklasse war wohl sein unglaubliches Debüt in der Premier League Darts. The Nuke stand nach 16 Wochen an der Spitze der Tabelle und holte sich dann in der Finals Night den Titel mit einem 11-7 Sieg über Luke Humphries im Finale.

Angesichts des steigenden Niveaus in der PDC und einiger überraschender Major-Sieger im Jahr 2024 stehen Porter und die anderen Verantwortlichen nun vor der schwierigen Entscheidung, wen sie für die kommende Ausgabe der Premier League im Jahr 2025 auswählen sollen. "Es ist falsch anzunehmen, dass jemand, nur weil er ein TV Event gewonnen hat, eine Gewissheit ist und ich sage das nicht wegen Richie Edhouse, Mike de Decker und Dimitri van den Bergh", schätzt Porter ein. "Ich sage das, weil wir 11 TV-Events haben und es nur acht Plätze in der Premier League gibt."

"Wir sehen uns an, was du in den letzten 12 Monaten erreicht hast, und wir sagen: Bist du bereit für die Premier League? Ist dein Spiel bereit für die Premier League? Ist dein Temperament bereit für die Premier League? Ist deine Marke bereit für die Premier League?", erklärt er weiter. "Erinnern Sie sich noch an die Aufregung, die es gab, als wir Luke Humphries im letzten Jahr nicht berücksichtigt haben? Ich glaube, das war eine der besten Entscheidungen, die jemals für Luke Humphries' Karriere getroffen wurden, wenn man sich ansieht, was er seither erreicht hat! Wir haben Rob Cross ausgelassen, er ist stark zurück. Spieler wie James Wade wurden in der Vergangenheit ausgeschlossen und sind stark zurückgekommen, also denke ich, dass es um mehr geht als nur darum, wer ein TV-Turnier gewonnen hat."

Mit nur 8 Plätzen könnte die Premier League Darts 2025 eine der am schwierigsten vorherzusagenden Aufstellungen aller Zeiten sein!