Gary Anderson übersteht Fünf-Satz-Krimi gegen Adam Hunt, auch Andrew Gilding, Luke Woodhouse und David Davies mit WM-Auftaktsieg

Der dritte Turniertag der Darts WM 2026 nahm am Samstagnachmittag im Alexandra Palace früh Fahrt auf und steigerte sich bis zu einem hochklassigen und nervenaufreibenden Abschluss. In der zweiten Nachmittagssession standen vier Erstrundenpartien auf dem Programm, in denen sich mit Andrew Gilding, Luke Woodhouse und Gary Anderson letztlich zumeist die gesetzten beziehungsweise höher eingeschätzten Spieler durchsetzten. Vor allem der zweifache Weltmeister Anderson musste dabei bis an seine Grenzen gehen. Nur Vandenbogaerde, der nun um den Verbleib seiner Tour-Card zittern muss, wurde seiner Favoritenrolle bei der Niederlage gegen David Davies nicht gerecht.

Bereits zu Beginn herrschte im Ally Pally eine gespannte Atmosphäre, die sich von Match zu Match weiter verdichtete. Während die ersten drei Begegnungen sportlich klarere Tendenzen zeigten, entwickelte sich das abschließende Duell zwischen Gary Anderson und Adam Hunt zu einem echten Schlagabtausch auf Augenhöhe.

Den Auftakt der Session bestritten David Davies und Mario Vandenbogaerde. Der Waliser präsentierte sich bei seinem Alexandra-Palace-Debüt erstaunlich abgeklärt und bestimmte das Geschehen von Beginn an. Nach einem umkämpften ersten Satz, den Davies im Entscheidungsleg mit einem 15-Darter für sich entschied, übernahm er zunehmend die Kontrolle. Ein frühes Break im zweiten Durchgang sowie konstantes Scoring brachten ihm eine komfortable 2:0-Satzführung. Zwar zeigte Vandenbogaerde im dritten Satz kurz ein Lebenszeichen, doch Davies blieb nervenstark und machte nach mehreren vergebenen Chancen seines Gegners schließlich den 3:0-Erfolg perfekt. In Runde zwei wartet nun Weltmeister Luke Littler auf den 40-jährigen Waliser.

Im zweiten Match des Nachmittags bestätigte Andrew Gilding seine Rolle als Favorit gegen WM-Debütant Cameron Crabtree. „Goldfinger“ startete mit einem frühen Break und dominierte den ersten Satz souverän. Auch danach blieb der UK-Open-Champion von 2023 der spielbestimmende Akteur, nutzte die Schwächen seines jungen Gegners konsequent aus und glänzte mit mehreren Highfinishes, darunter ein starkes 161er-Checkout. Crabtree wehrte sich im dritten Satz noch einmal und verhinderte den Whitewash, doch Gilding ließ sich nicht mehr aus dem Konzept bringen. Mit einem soliden 3:1-Erfolg und einem Average knapp unter 100 Punkten zog der Engländer verdient in die zweite Runde ein.

Anschließend traf Luke Woodhouse auf Boris Krčmar. Der Kroate erwischte den besseren Start, holte sich mit einem 121er-Finish den ersten Satz und setzte Woodhouse früh unter Druck. Der Engländer antwortete jedoch abgeklärt, glich aus und profitierte zunehmend von der längeren Distanz. In den entscheidenden Momenten zeigte Woodhouse die höhere Stabilität auf die Doppel und sicherte sich nach mehreren umkämpften Decidern die Sätze zwei bis vier. Mit dem 3:1-Erfolg bestätigte die Nummer 25 der Welt ihre Favoritenrolle und zog souverän in die nächste Runde ein.

Den Höhepunkt der Nachmittagssession bildete das Duell zwischen Gary Anderson und Adam Hunt. Der „Flying Scotsman“ startete solide, musste jedoch schnell erkennen, dass Hunt an diesem Tag deutlich über seinem üblichen Niveau spielte. Der Engländer hielt nicht nur mit, sondern setzte Anderson mit starkem Scoring und mutigem Checkout-Spiel immer wieder unter Druck.

Nach einem ausgeglichenen Beginn entwickelte sich ein Match voller Wendungen. Anderson sicherte sich den ersten Satz mit einem 11-Darter im Decider, doch Hunt schlug postwendend zurück und glich aus. Immer wieder glänzte der Schotte mit hohen Finishes, darunter gleich zwei Shanghai-Checkouts, während Hunt seinerseits mit starken 11- und 12-Dartern antwortete. Kein Spieler konnte sich entscheidend absetzen, die Sätze wechselten hin und her.

Im vierten Durchgang bewies Anderson einmal mehr sein Gespür für große Momente, als er unter Druck 88 Punkte über das Bullseye checkte und den Satzausgleich erzwang. Der entscheidende fünfte Satz geriet schließlich zum Nervenkrimi. Hunt blieb hartnäckig, doch Anderson behielt in den entscheidenden Augenblicken die Ruhe und nutzte seine letzte Chance auf der Doppel 3 zum viel umjubelten Matchgewinn.

Mit dem 3:2-Erfolg überstand der zweifache Weltmeister einen echten Härtetest und eröffnete seine Mission Titel Nummer drei. Den Fans im Alexandra Palace boten beide Spieler ein hochklassiges und intensives Duell, das dieser Nachmittagssession einen würdigen Abschluss verlieh.