Gehen die Darts-Rechte bald an Netflix? PDC Chef will mehr Geld von Sky Sports sehen

Die Fernsehrechte für die Darts WM in Großbritannien liegen seit 1994 bei Sky Sports. Der Vertrag läuft jedoch nach der nächsten Weltmeisterschaft aus und PDC-Präsident Barry Hearn hält nach möglichen Alternativen Ausschau. Der 77-jährige Engländer zieht auch die Streaming-Plattform Netflix in Betracht.

Sky Sports zahlt rund 12 Millionen Pfund pro Jahr für den aktuellen Vertrag, der es ihnen erlaubt, 60 Tage im Jahr live Darts zu übertragen, einschließlich der Darts WM. Hearn warnte Anfang des Jahres, dass Sky "den Einsatz erhöhen" müsse, um einen neuen Vertrag zu bekommen und die englische Zeitung Telegraph Sport fand heraus, dass er den Vertrag auf rund 45 Millionen Pfund pro Jahr schätzt.

Sky Sports ist bereit, die derzeitige Rechtegebühr auf rund 25 Millionen Pfund zu verdoppeln, zögert aber, noch viel höher zu gehen, und die langwierigen Verhandlungen haben noch nicht zu einer Einigung geführt. Hearn hat sich daher nach Alternativen umgesehen und ist bei Amazon und Netflix gelandet. Die ersten Gespräche mit diesen Streaming-Diensten haben das Vertrauen gestärkt, dass es einen echten Wettbewerb um die Rechte gibt, und dass die PDC einen großen Deal abschließen kann.

Dabei ist zu beachten, dass Hearn bereits eine enge Beziehung zu Netflix unterhält, das mit den Dreharbeiten zu einem Dokumentarfilm über seinen Sohn, dem Boxpromoter Eddie und dessen Unternehmen Matchroom Sport, den Hauptaktionären der PDC, begonnen hat.

Amazon und Netflix sind Berichten zufolge besonders an der Darts WM interessiert, weil sie einen festen Platz im Kalender hat und beide Unternehmen davon überzeugt sind, dass es in der Weihnachtszeit ein festes Publikum geben wird. Die wachsende Attraktivität des Dartsports für das junge Publikum, das viele ihrer bestehenden Kunden ausmacht, macht ihn ebenfalls zu einem attraktiven Angebot.

Sky Sports hält die Exklusivrechte seit der Einführung der ersten PDC-Weltmeisterschaft im Jahr 1994. Gemessen an den Einschaltquoten ist Darts jetzt neben Fußball die größte Sportart von Sky Sports, was die PDC dazu veranlasst hat, einen viel größeren Vertrag zu fordern.

Littlers außergewöhnlicher Aufstieg im vergangenen Jahr bescherte Sky Sports Rekordzahlen: 4,8 Millionen Zuschauer verfolgten die Finalniederlage des Teenagers gegen Luke Humphries, und die TV-Zuschauerzahlen erreichten einen Spitzenwert von 3,7 Millionen - bemerkenswerte Zahlen, die die US-Streamingdienste auf die wachsende Popularität des Dartsports aufmerksam machten.

Die Einschaltquoten von Littler gegen Humphries stiegen im Vergleich zum vorangegangenen Endspiel zwischen Michael Smith und Michael van Gerwen um 150 %, wodurch Sky Sports die höchste Zuschauerzahl aller Zeiten für ein Nicht-Fußballspiel erreichte. Die Spitzeneinschaltquote von 3,7 Millionen war auch höher als die der meisten Live-Spiele der Premier League auf Sky, mit Ausnahme der Spitzenspiele zwischen Manchester City, Liverpool und Arsenal.

Sky Sports ist der langjährige Partner der PDC und das könnte ihnen bei den Verhandlungen über die Rechte einen Vorteil verschaffen, aber Hearn hat deutlich gemacht, dass er den besten Deal für die Spieler anstreben wird: "Wir schulden Sky sehr viel", sagte Hearn im September. "Sie haben uns in den Anfangstagen unterstützt, und Loyalität ist ein wichtiger Teil unseres Geschäfts. Aber ich habe auch eine Verantwortung gegenüber den Spielern, ihre Einnahmen zu maximieren. Es werden interessante Gespräche geführt werden."