''Hatte dieses Jahr nicht viel Glück auf der Bühne'' - Chris Dobey hofft, seiner Setzlisten-Position bei den Players Championship Finals 2024 gerecht zu werden

Nicht Luke Littler, Luke Humphries oder Michael van Gerwen führen die Setzliste bei den Players Championship Finals 2024 an diesem Wochenende an, sondern Chris Dobey. Hollywood konnte bei den 30 Players Championship-Turnieren in dieser Saison das meiste Preisgeld aller PDC Spieler einspielen und ist deshalb als Nummer eins gesetzt.

Dobey hat in dieser Saison bei den Players Championships 98.000 Pfund eingespielt. Dreimal gewann er ein solches Turnier und zweimal beendete der Engländer ein Event als unterlegener Finalist. Eine gewaltige Kehrtwende im Vergleich zu den Vorjahren, in denen Dobey auf der Pro Tour nicht immer erfolgreich war.

''Ich habe hart daran gearbeitet, mein Spiel wieder auf das Niveau zu bringen. Ich habe auf dem Floor großartig gespielt,'' räumte Dobey im Gespräch mit der PDC ein. ''Nachdem ich in der Premier League (2023, Anm. d. Red.) gespielt habe, fand ich es schwierig, auf der Pro Tour zu spielen. Mein Ziel für dieses Jahr war es also, das zu verbessern. Es gibt keinen besseren Weg, das zu erreichen, als die Nummer eins zu werden.''

Die Auslosung für die Players Championship Finals erfolgt auf der Grundlage der Positionen der Spieler in der Players Championship Order of Merit. Die Nummer eins spielt gegen die Nummer 64, die Nummer zwei gegen die Nummer 63 und so weiter. Zum Leidwesen von Dobey erlebte Nathan Aspinall eine schlechte Floor-Saison, und The Asp beendete das Turnier auf Platz 64. Aspinall wird daher Dobeys Gegner in Minehead sein.

''Es ist schwierig, gegen einen deiner besten Freunde zu spielen'', sagte Dobey über das englische Duell. Dieses Jahr ist der Druck viel größer, weil ich als Nummer eins starte, und ich glaube, es ist schon eine Weile her, dass die Nummer eins das Turnier gewonnen hat. Ich hatte in diesem Jahr bisher kein Glück auf der Bühne; ich habe gut gespielt, aber meine Gegner haben an dem Tag besser gespielt als ich. Das wird nicht ewig so weitergehen. Ich werde mein Niveau auf der Bühne wiederfinden und hoffentlich gelingt mir das schon gegen Nathan Aspinall.''

Dobey fehlte beim Grand Slam of Darts Anfang dieses Monats. Da es viele überraschende TV-Finalisten gab, reichte der Gewinn von drei Players Championship-Turnieren nicht aus, um eine Einladung zu erhalten. "Das tat weh", gibt er zu. "Ich hatte das Gefühl, dass ich es verdient hätte, teilzunehmen. Ich glaube, es war das erste Mal, dass ein Spieler, der drei Pro Tour-Turniere gewonnen hatte, nicht teilnehmen konnte. Das war schwer zu akzeptieren. Hoffentlich kann ich mich in Minehead revanchieren'', sagte Dobey.