„Dimi, ich weiß, wie hart du arbeitest. Ich weiß, dass du alles gibst und alles dafür tust. Aber manchmal klappt es einfach nicht. “ – Der offenherzige Dimitri Van den Bergh erkennt, dass noch viel Arbeit vor ihm liegt

Team Belgien hat sich doch noch für das Achtelfinale des World Cup of Darts qualifiziert. Nach einem enttäuschenden Auftakttag fanden Dimitri Van den Bergh und Mike De Decker mit einem wichtigen Sieg gegen Slowenien zurück in die Spur. Weil Slowenien anschließend mit 4:2 gegen Hongkong gewann, sind die Belgier weiterhin im Turnier.

Nach dem Match stellten sich beide Spieler den Medien. Vor allem Van den Bergh sprach offen über die schwierige Phase, in der er sich befindet, seinen Formverlust und die entscheidende Rolle, die De Decker in den vergangenen Tagen gespielt hat.

Die belgische Mannschaft erwischte keinen makellosen Start beim World Cup of Darts. Besonders Dimitri Van den Bergh tat sich auf der Bühne sichtbar schwer. Der frühere UK-Open-Sieger erreichte nicht das Niveau, das er von sich erwartet, und haderte mit seinem Spiel. Einen Tag später blickte er ehrlich darauf zurück. „Ich weiß immer noch nicht genau, wie ich erklären soll, was gestern passiert ist. Was dort auf der Bühne geschah, geschah einfach. Danach haben Mike und ich ausführlich darüber gesprochen.“

Laut Van den Bergh war es ausgerechnet sein Teamkollege, der ihn wieder aufrichtete. „Mike sagte zu mir: ‚Dimi, ich weiß, wie hart du arbeitest. Ich weiß, dass du alles gibst und alles dafür tust. Aber manchmal klappt es einfach nicht. Darauf hast du nicht immer Einfluss.‘“

Diese Worte hinterließen Eindruck beim Belgier. „Er weiß, dass ich 110 Prozent gebe. Das weiß ich selbst auch. Gestern hat Mike fantastisch gespielt, aber ich konnte ihn nicht ausreichend unterstützen. Das fühlte sich wie ein Keulenschlag an.“

War die erste Partie noch vor allem von individuellen Leistungsunterschieden geprägt, fühlte sich der Sieg einen Tag später völlig anders an. Van den Bergh merkte, dass sich beide Spieler viel besser ergänzten. „Heute konnte ich das Blatt wenden. Als Mike nicht konstant die Triple 20 traf wie gestern, konnte ich ihn auffangen. Und umgekehrt war es genauso. Wir haben wirklich als Team gespielt.“

Dieses Gefühl bestätigte auch De Decker. Während des Matches wechselten sich beide mit starken Phasen ab. Hatte der eine Spieler kurz einen Durchhänger, sorgte der andere dafür, das Niveau zu halten. „Wenn ich eine 60 warf, traf Dimitri die Triples. Und wenn er kurz Probleme hatte, konnte ich übernehmen. Genau so sollte ein Doppelspiel laufen“, so De Decker. „Heute haben wir wirklich als Team gespielt. Das ist ein großer Schritt nach vorn.“

Normalerweise zählt Belgien regelmäßig zu den Nationen, die im Vorfeld als potenzielle Anwärter auf den World-Cup-Titel genannt werden. Mit Namen wie Van den Bergh, Kim Huybrechts und inzwischen auch Mike De Decker verfügt das Land seit Jahren über eine starke Darts-Generation.

Dieses Jahr war das anders. Aufgrund der schwankenden Form verschiedener belgischer Spieler wurde Belgien seltener als Außenseiter für den Titel genannt. Die Frage ist, ob das vielleicht sogar Vorteile brachte. Van den Bergh sieht das differenziert. „Wir wissen, dass es Zweifel von außen gab. Wir wissen auch, dass es manchmal Zweifel bei uns selbst gab. Aber am Ende ändert das nichts an unserer Einstellung.“

Laut dem Belgier bleibt Einsatz stets der wichtigste Faktor. „Wenn wir diese Bühne betreten, geben wir immer alles, was wir haben. Du musst mit dem Herzen spielen. Kritik wird es immer geben. Die Leute werden immer etwas sagen. Aber letztlich zählt, was wir oben auf der Bühne zeigen.“

Für Van den Bergh steht der World Cup für mehr als nur Ergebnisse. In der jüngeren Vergangenheit durchlief der Belgier eine schwierige Phase, in der seine Leistungen hinter den Erwartungen zurückblieben. Zwar waren in den letzten Monaten immer wieder Anzeichen der Besserung zu sehen, doch er spürt, dass er noch nicht vollständig auf seinem alten Niveau ist. „Vor ein paar Wochen sagte ich noch, dass ich bei etwa siebzig bis achtzig Prozent meines Niveaus liege. Aber seit diesem Interview sind zu Hause wieder Dinge passiert.“

Der Belgier wollte nicht weiter ins Detail gehen, machte aber deutlich, dass seine private Situation sein Spiel beeinflusst hat. „Das Einzige, was ich will, ist voranzukommen und alles einfacher zu machen. Aber gestern hat jeder weltweit gesehen, dass das nicht funktioniert hat. Ich habe dafür noch immer keine Erklärung.“

Darum weigert sich Van den Bergh, von einem vollständigen Comeback zu sprechen. „Heute war ein guter Tag. Ich habe besser gespielt als gestern. Aber ich spüre, dass ich wieder bei null anfangen muss.“

Während Van den Bergh jahrelang der unbestrittene Anführer Belgiens war, sieht er bei diesem World Cup einen anderen Spieler als natürlichen Leader aufsteigen: Mike De Decker. Der frühere Sieger des World Grand Prix beeindruckte mit Ruhe, Stabilität und Unterstützung für seinen Teamkollegen. „Ich kann Mike nur dankbar sein“, sagte Van den Bergh. „Dieses Jahr habe ich einen großartigen Anführer gesehen.“

Laut dem ehemaligen World-Matchplay-Champion wusste De Decker nach dem schwierigen Auftaktspiel genau, was er sagen musste. „Er sagte zu mir: ‚Ich weiß, dass du hundert Prozent gibst. Ich weiß, dass du alles versuchst. Aber manchmal klappt es einfach nicht.‘“

Genau diese Botschaft half Van den Bergh, den Fokus wieder auf das nächste Duell zu richten. „Du kannst die perfekte Einstellung haben. Du kannst alles richtig machen. Aber am Ende müssen die Pfeile auch wirklich das treffen, was du dir vornimmst. Manchmal passiert das nicht. Dann musst du es loslassen und es erneut versuchen.“

Für beide Spieler hat der World Cup einen besonderen Platz im Kalender. Während Darter den Großteil des Jahres individuell antreten, spielen sie bei diesem Turnier als Team. Laut De Decker bringt das sowohl Vorteile als auch zusätzlichen Druck mit sich. „Vielleicht ist es fünfzig-fünfzig.“

Dennoch sieht er vor allem positive Aspekte. „Normalerweise stehst du allein da, wenn es nicht läuft. Jetzt hast du jemanden neben dir, der dir helfen, dich motivieren und pushen kann.“

Diesen Unterschied spürte er direkt während des Matches. „Wenn einer von uns schwächer spielte, konnte der andere übernehmen. So bleibst du als Team im Spiel.“

Van den Bergh stimmt dem voll zu. „Ich habe enormes Vertrauen in Mike. Ob er nun individuell spielt oder an meiner Seite steht, ich weiß, wozu er fähig ist. Wenn ich schwächer spiele, weiß ich, dass er da ist, um Belgien auf höchstem Niveau zu vertreten.“

Neben den Leistungen des Nationalteams wurde auch über die Entwicklung des Darts in Belgien gesprochen. Der Sport befindet sich seit Jahren im Aufschwung und scheint weiter zu wachsen. Belgien verfügt inzwischen über zwei Euro Tour-Turniere und bekam kürzlich auch einen Abend der Premier League Darts in Antwerpen zugesprochen.

Laut De Decker ist das eine logische Folge der Popularität des Sports. „Diese Frage bekommen wir seit fünf Jahren und die Antwort bleibt dieselbe: Darts ist in Belgien enorm beliebt.“

Er verweist dabei auf das große Medieninteresse und den steigenden Zulauf junger Spieler. „Wenn Darts nicht populär wäre und das nationale Fernsehen es nicht übertragen würde, bekämen wir niemals so viele große Veranstaltungen.“

Zudem sieht er eine neue Generation von Talenten aufkommen. „Es kommen immer mehr junge Spieler nach. Darts befindet sich derzeit an einem sehr guten Punkt in Belgien.“