Humphries will in Leeds das "perfekte Sportwochenende" vollenden: "Hoffentlich bin ich jetzt dran"

Luke Humphries hofft, am Donnerstagabend einen perfekten Abschluss für eine emotionale Sportwoche in seiner Herzensstadt Leeds zu feiern. Der amtierende Weltmeister will sich bei der Premier League Darts in der First Direct Arena nicht nur gegen Michael van Gerwen durchsetzen, sondern sich gleichzeitig für die Play-offs in der Londoner O2 Arena qualifizieren.

Der Engländer trifft im Viertelfinale auf seinen Dauerrivalen aus den Niederlanden – und genau gegen van Gerwen hatte Humphries vor einem Jahr in Leeds den Tagessieg eingefahren. Mit einem erneuten Erfolg und einem Turniersieg könnte der Weltranglistenerste sein Finalticket vorzeitig lösen.

„Letztes Jahr hier zu gewinnen, war ein großartiges Gefühl – und ich will das wiederholen“, erklärte Humphries, der aktuell sechs Punkte mehr auf dem Konto hat als van Gerwen. „Es waren ein paar fantastische Wochen für Leeds, und ich würde mich freuen, ein Teil davon zu sein.“

Die ausverkaufte Arena verspricht eine elektrisierende Atmosphäre – und genau darauf freut sich Humphries. „Ich bin bereit, mein bestes Spiel zu zeigen. Michael wird mit Druck antreten, weil er die Punkte für die O2 dringend braucht. Aber ich bin hier, um zu gewinnen – keine Frage.“

Für Humphries ist das Turnier in Leeds eine besondere Angelegenheit, nicht nur sportlich, sondern auch emotional. Der 30-Jährige ist leidenschaftlicher Anhänger von Leeds United und fühlt sich der Stadt eng verbunden. Umso mehr bedeutete es ihm, dass der Fußballverein am vergangenen Wochenende den Aufstieg in die Premier League geschafft hat – eine passende Kulisse für ein mögliches Humphries-Comeback an der Darts-Spitze.

„Letztes Jahr war es für Leeds und mich doppelt bitter: Ich habe das Premier-League-Finale verloren, und der Klub das Play-off-Endspiel. Jetzt hat Leeds den Aufstieg geschafft – hoffentlich bin ich jetzt dran. Das wäre ein schönes Double“, sagte Humphries mit einem Lächeln.

Obwohl er in dieser Premier-League-Saison bereits sechs Mal das Finale eines Spieltags erreicht hat, liegt sein letzter Turniersieg schon einige Wochen zurück – in Nacht 4 von Exeter. Seine Form ist dennoch beeindruckend: In Manchester erzielte er gegen Stephen Bunting einen Average von 118,43, in Rotterdam gegen Nathan Aspinall 113 Punkte.

„Im letzten Jahr waren meine ersten Matches meist die schlechtesten. Diesmal starte ich deutlich stärker“, analysiert Humphries. „Wenn ich heute Abend gut reinkomme, kann ich das Turnier gewinnen – aber dafür brauche ich Konstanz über alle Spiele hinweg.“