„Ihr erwähnt es ständig, aber ich selbst nicht“ - Gerwyn Price wartet bereits seit 2022 auf den nächsten Major-Titel

Für Gerwyn Price war es ein Abend voller Spannung, Frust und am Ende Erleichterung. Der Waliser schien lange auf dem Weg zu einem frühen Aus, kämpfte sich jedoch stark zurück und zog schließlich doch noch den Sieg an Land. Danach wirkte der ehemalige Weltmeister sichtbar erleichtert, zeigte sich aber auch selbstkritisch.

Price kämpfte sich in seinem Achtelfinalmatch gegen Keane Barry von einem 4:9-Rückstand zurück, gewann am Ende noch mit 10:9 und zog so ins Viertelfinale der UK Open ein. „Das Wichtigste ist, dass ich weiter bin“, sagte Price anschließend. „Aber ehrlich gesagt habe ich viel zu viele Chancen liegengelassen, weil ich die Doppel verpasst habe.“

Price tat sich in der Partie besonders schwer gegen seinen Kontrahenten, der seiner Ansicht nach stark spielte. Trotz seiner eigenen hohen Scores – eines der Markenzeichen des Walisers – traf er lange Zeit die entscheidenden Doppel nicht. „Mein Scoring war eigentlich gut“, analysierte Price. „Aber ich gab ihm ständig Chancen, weil ich die Doppel verfehlte. Und jede Chance, die ich ihm gab, nutzte er auch. Also alle Credits an ihn, er hat ein gutes Match gespielt.“

Das führte dazu, dass Price permanent hinterherlaufen musste. Für einen Spieler, der für sein explosives Scoring und starke Finishes bekannt ist, war das frustrierend. Dennoch änderte sich in der Schlussphase der Partie etwas.

Als Price den Rückstand auf 9:8 verkürzen konnte, spürte er, dass das Momentum kippte. „Ich dachte in dem Moment: Er bekommt Probleme“, erzählte Price. „Ich konnte sehen, dass er nicht mehr so gut spielte wie zuvor. Ich habe selbst weiter gut gescort, also wusste ich, dass ich ihn weiter unter Druck setzen musste.“

Genau das trat ein. Price traf weiter seine Triple und zwang seinen Gegner zu Fehlern. Das Entscheidungsleg begann für Price perfekt. „Ich startete mit einer 180 und dachte: Okay, jetzt geht’s los“, sagte er mit einem Lächeln. „Ich weiß nicht genau, was er geworfen hat, aber einer seiner Darts fiel aus dem Board. Ich dachte nur: zum Glück.“

Das Comeback bekam eine zusätzliche Note, denn Price feierte gestern seinen 41. Geburtstag. Eine Niederlage hätte die Stimmung deutlich gedrückt. „Wenn ich verloren hätte, wäre es einfach gewesen: Dann wäre ich einfach nach Hause gefahren“, sagte er nüchtern. „Aber ich habe bis zum Ende weitergekämpft.“

Neben dem sportlichen Duell spielte auch das Publikum eine Rolle in der Intensität des Abends. Die Atmosphäre in der Halle war laut Price beeindruckend. „Das Publikum war fantastisch“, sagte er. „Aber ehrlich gesagt bekam mein Gegner auch viel Unterstützung. Es fühlte sich während des Matches ziemlich ausgeglichen an.“

Erst in der Schlussphase, als Price sein Comeback vollendete, bemerkte er, dass die Lautstärke zu seinen Gunsten kippte. „Als ich ins Match zurückkam, wurde es für mich lauter“, gab er zu. „Aber über weite Teile des Spiels hatte er ebenfalls viel Support.“

Bemerkenswerterweise hörte Price das Publikum während großer Teile des Matches kaum. „Ich war so in meinem Fokus, dass ich das Publikum eigentlich nicht hörte. Erst am Ende habe ich es wirklich wahrgenommen.“

Zwar hat Price körperlich keine großen Probleme, doch gab er zu, sich kürzlich auf ziemlich unerwartete Weise eine kleine Blessur zugezogen zu haben. „Mein Rücken ist völlig in Ordnung“, erklärte er. „Aber gestern passierte etwas Merkwürdiges. Ich öffnete eine Tür mit meinem Bein und plötzlich spürte ich meine Leiste.“

Die Ursache? Möglicherweise fehlendes Training in letzter Zeit. „Ich war ein paar Wochen nicht im Fitnessstudio, vielleicht liegt es daran“, sagte er lachend. „Das Kuriose ist, dass es nicht wehtut, wenn ich spiele, sondern wenn ich nicht spiele.“

Der Sieg kommt zu einem Zeitpunkt, an dem viel darüber gesprochen wird, wie lange es her ist, seit Price zuletzt ein großes Ranglistenturnier gewonnen hat. Er selbst scheint dem jedoch wenig Beachtung zu schenken. „Ehrlich gesagt denke ich überhaupt nicht daran“, sagte er resolut. „Ihr erwähnt es ständig, aber ich selbst nicht.“

Price betont, dass er weiterhin regelmäßig Punkte und Preisgeld bei anderen Turnieren sammelt. „Ich spiele Pro Tours und European Tours, dort gewinne ich Matches und hole Rankingpunkte. Das zählt auch.“

Außerdem sieht er diese Saison als Chance, in der Weltrangliste wieder zu klettern. „Wenn ich hier ein gutes Ergebnis hole – sagen wir, ich gewinne dieses Turnier – dann stehe ich wieder etwa auf Platz fünf der Weltrangliste.“

Der aktuelle Standard im Profidarts ist laut Price höher denn je. Dadurch reicht selbst ein gutes Match manchmal nicht aus. „Das Niveau ist mittlerweile absurd“, sagte er. „Selbst wenn du gut spielst, kannst du trotzdem rausfliegen, weil jemand anders eine großartige Partie gegen dich spielt.“

Das ist ihm in den vergangenen Jahren mehr als einmal passiert. „Turniere gewinnst du manchmal auch mit ein wenig Glück“, gab er ehrlich zu. „Heute hatte ich es zum richtigen Zeitpunkt.“

Laut Price kann genau dieses kleine Quäntchen Glück in einer langen Turnierwoche den Unterschied machen. „Wenn du diesen Moment bekommst, kann das deinem Selbstvertrauen einen enormen Schub geben.“

Während Price in den vergangenen Jahren auf der Bühne mitunter sichtbar frustriert oder wütend war, versucht er nun einen anderen Ansatz. „Mein wichtigstes Ziel ist einfach wieder Spaß zu haben“, erklärte er. „In den letzten Jahren war ich oft zu negativ.“

Jetzt versucht er, die Dinge einfacher zu sehen. „Wenn ich lachen kann, wenn ich gewinne, aber auch wenn ich verliere, dann ist das schon genug.“

Obwohl er sagt, dass es Wichtigeres gibt als Darts, bleibt Price ehrgeizig. Es stehen nämlich noch einige große Titel auf seiner Wunschliste. So hat er unter anderem die prestigeträchtigen UK Open noch nie gewonnen. Auch andere große TV-Turniere fehlen noch in seiner Bilanz. „Ich möchte, bevor meine Karriere vorbei ist, eigentlich jedes Turnier wenigstens einmal gewinnen“, sagte er.

Dabei nennt er ausdrücklich Events wie die Premier League Darts und die Players Championship Finals. „Das sind die einzigen Momente, in denen ich mir wirklich Druck mache: diese Turniere auch mal zu gewinnen.“

Seine Haltung bleibt am Ende dennoch nüchtern. „Ich will sie gewinnen, absolut. Aber wenn es nicht klappt, bin ich trotzdem zufrieden.“

Nach seinem spektakulären Comeback bleibt vor allem die Frage, ob dieser Sieg der Auftakt zu einer neuen starken Serie sein kann. Price selbst hofft, dass es ein gutes Omen ist. „Dieses kleine bisschen Glück, das ich heute hatte … manchmal ist das genau das, was du brauchst, um ein Turnier zu gewinnen“, sagte er.