„Du kannst das Spiel nicht selbst spielen" - Joe Cullen hinterfragt den Aufstieg der Darts-Trainer

Joe Cullen hat sich kritisch über die wachsende Zahl an Darts-Coaches geäußert, die in den vergangenen Jahren in der Sportart aktiv geworden sind. Der frühere Masters-Champion betont, dass er nicht grundsätzlich gegen Coaching ist, stellt jedoch die Qualifikationen mancher Personen infrage, die sich als Betreuer anbieten.

Laut Cullen gibt es derzeit nur eine begrenzte Anzahl von Personen, die er in dieser Rolle als wirklich glaubwürdig empfindet. Dabei nannte er Ex-Profi und Sky Sports-Analyst Wayne Mardle als wichtigstes Beispiel. „Ich bin nicht dagegen“, sagte Cullen bei Winmau. „Aber im Moment ist Wayne für mich eigentlich der Einzige, der wirklich ein etablierter Name ist.“

Der Engländer sieht immer mehr Menschen versuchen, eine Karriere als Coach aufzubauen, ist aber nicht immer von ihrem Mehrwert überzeugt. „Es gibt so viele Leute, die jetzt auf verschiedenste Weise versuchen, sich zu profilieren. Vielleicht auch Glen Durrant, aber ich habe noch nicht viel von seiner Arbeit gesehen.“ Über Mardle äußert sich Cullen deutlich bestimmter. „Von Wayne habe ich ein paar Dinge gesehen, und die fand ich gut.“

Dennoch versteht Cullen, dass das Thema nicht schwarz-weiß ist. Einerseits fällt es ihm schwer, Coaching von Menschen ernst zu nehmen, die selbst nicht auf hohem Niveau gespielt haben. „Ich finde es schwierig. Es gibt Leute, die Coaching-Kurse machen, aber dann denke ich: Du kannst das Spiel selbst nicht spielen.“ Gleichzeitig kennt er Beispiele aus anderen Sportarten, die zeigen, dass ein erfolgreicher Coach nicht zwingend selbst ein Spitzensportler gewesen sein muss. „Auf der anderen Seite: Der Coach von Roger Federer kann selbst auch kein Tennis spielen, oder? Irgendwo muss da eine Logik dahinterstecken.“

Neben seiner Meinung zum Coaching enthüllte Cullen auch ein auffälliges Detail zu seinen eigenen Vorlieben auf der Bühne. Der Engländer gab zu, dass er es nicht angenehm findet, gegen große Spieler zu spielen.

Das hat seiner Aussage nach nichts mit deren Qualitäten zu tun, sondern mit seiner eigenen Konzentration während der Partien. „Es klingt vielleicht seltsam, aber ich spiele nicht gern gegen große Spieler.“

Cullen erklärte, dass er während eines Matches oft unbewusst darauf schaut, was sein Gegner wirft. „Wenn ich gegen Jonny Clayton spiele, kann ich einfach über seinen Kopf hinwegsehen.“

Bei größeren Spielern ist das anders. „Spieler wie Jimmy van Schie, Mensur Suljovic und Boris Krcmar sind große Kerle. Da musst du wirklich um sie herum schauen, um zu sehen, was sie werfen.“

Obwohl viele Darter sagen, dass man ausschließlich gegen das Board spielt und nicht gegen den Gegner, findet Cullen, dass das in der Praxis leichter gesagt als getan ist. „Viele Spieler werden sagen, dass du nicht gegen den Spieler, sondern gegen das Board spielst. Aber das ist unglaublich schwer.“

Laut Cullen spielt dabei vor allem die mentale Seite des Darts eine große Rolle. Er erinnert sich noch gut daran, wie sich das anfühlte, als er selbst auf höchstem Niveau durchbrach. „Ich weiß noch, dass ich in meinen Anfangsjahren manchmal große Namen zugelost bekam. Wenn du Phil Taylor erwischst, dann weißt du, dass du gegen Phil Taylor spielst.“

Das beeinflusst seiner Meinung nach, wie Spieler mit Druck umgehen. „Du kannst sagen, dass du nur gegen das Board spielst, aber wenn eine wichtige Chance kommt, weißt du genau, wer dir gegenübersteht.“

Damit kommt Cullen zu dem, was für ihn die größte Herausforderung im Sport ist. „Ich denke, dass das der schwierigste Teil des Darts ist. Die mentale Seite ist viel wichtiger als die technische Seite.“