„Littler gegen Lawrie könnte völlig neue Maßstäbe setzen“ – Paul Nicholson sieht in dem 15-jährigen Schotten Littlers größten Rivalen der Zukunft

Paul Nicholson glaubt, dass Luke Littlers glaubwürdigster Rivale langfristig noch gar nicht auf der PDC Tour spielt. Der frühere Major-Sieger sieht im 15-jährigen Mitchell Lawrie den Spieler, der den Weltranglistenersten perspektivisch am ehesten fordern kann.

Lawrie steht bereits an der Spitze der WDF-Rangliste, erreichte ein Lakeside-Finale und lieferte Average-Werte, die sich in diesem Alter bemerkenswert gut mit Littlers Werten messen lassen.

Nicholson hebt die Leistungen des Schotten selbst in einer rasant besser werdenden Junioren-Generation hervor. „Es gibt inzwischen viele potenzielle Stars da draußen, aber derjenige, der uns am meisten begeistert, ist Mitchell Lawrie“, schrieb Nicholson in seiner jüngsten Sporting-Life-Kolumne. „Mit 15 ist er bereits die WDF-Nummer 1, er gewinnt so gut wie überall und hat schon ein Lakeside-Finale erreicht – etwas, das Littler nicht geschafft hat.“

Littler trat 2022 in Lakeside an, verlor dort jedoch gegen Richard Veenstra, der den Venue-Rekordaverage aufstellte. Lawrie ging einen Schritt weiter: Er zog ins Finale ein und unterlag dort Jimmy van Schie.

„Wir wussten damals, dass Littler ein extrem vielversprechender junger Spieler war, aber ich bezweifle, dass irgendjemand geglaubt hätte, er würde binnen 18 Monaten zum meistdiskutierten Spieler der Welt aufsteigen“, führte Nicholson fort. „Wenn Mitchell Lawrie denselben Fahrplan einschlägt wie Littler, erwartet uns in den kommenden Jahren eine spektakuläre Rivalität.“

Nicholsons Vergleich stützt sich nicht nur auf Potenzial, sondern auch auf handfeste Zahlen. Lawries höchster registrierter Turnieraverage liegt bereits bei 112,73. Littler kam mit 15 Jahren nur knapp über 100.

Zudem produzierte Lawrie bereits 22 registrierte Averages über 100, während Littler im gleichen Alter nur einen einzigen erreichte. Dieser entstand im Viertelfinale der JDC World Championship, als Littler einen Average von 100,20 spielte.

Nicholson weist allerdings darauf hin, dass die Vergleichbarkeit durch die verfügbaren Jugenddaten begrenzt bleibt. „Ich muss betonen, dass ‚registriert‘ hier das Schlüsselwort ist“, sagte er. „Beide hätten bei Turnieren ohne DartConnect-Erfassung sicher öfter über 100 im Average gelegen, aber selbst so bleibt es ein fairer Vergleich, der zeigt, wie vielversprechend Mitchell Lawrie tatsächlich ist.“

Die Aussicht auf ein künftiges Duell zwischen Lawrie und Littler trägt zudem eine klare England-gegen-Schottland-Note. „Wir lieben alle eine England-gegen-Schottland-Rivalität, und die Vergangenheit hat mit Bristow gegen Jocky in den 1980er-Jahren schon echte Kracher geliefert. Littler gegen Lawrie könnte beim Niveau, das sich beide gegenseitig liefern werden, aber völlig neue Maßstäbe setzen.“

Nicholsons Begeisterung für Lawrie speist sich auch daraus, wie stark sich sein Blick auf Littlers aktuelle Konkurrenz verändert hat.

Vor einem Jahr hätte Nicholson auf die Frage, wer Littler konstant stoppen könnte, noch Luke Humphries genannt. „Wenn Sie mich vor rund zwölf Monaten gefragt hätten, wer Luke Littler stoppen kann, hätte ich Luke Humphries gesagt“, meinte Nicholson. „Und obwohl 2026 kein schlechtes Jahr für Cool Hand war, zeigt sich immer deutlicher, dass Littler auf einem anderen Planeten spielt. The Nuke verliert in kürzeren Formaten natürlich mal ein Spiel, aber bei den großen TV-Majors passiert das zunehmend selten. Und was allen anderen noch mehr Sorgen bereitet: Er wird immer besser.“

Littler hat 2026 bislang jedes ausgetragene PDC-Major gewonnen und gestaltet seinen Kalender abseits der großen TV-Events bewusst selektiv.

Für Nicholson entstehen gerade aus diesen Pausen die greifbarsten Chancen für das Feld. „Stand jetzt dürfen sich Spieler wie Humphries, Gian van Veen, Gerwyn Price und Michael van Gerwen pro Saison glücklich schätzen, wenn sie ein oder zwei Majors unter sich aufteilen“, sagte er. „Es ist mittlerweile so weit, dass seine Rivalen aufatmen, sobald er eine Pause einlegt – etwa bei Players Championships oder manchen Events der European Tour und World Series. Nur dann glauben die anderen wirklich an eine realistische Siegchance!“

Nicholson zählt Littler inzwischen zu den dominanten Figuren des Sports. „Er ist ein Ausnahmespieler einer Generation, der Dinge vollbringt, die andere Größen nicht schaffen – deshalb ordnen wir ihn in die Kategorie Peak Phil Taylor und Prime MVG ein.“

Bei aller Euphorie um Lawrie will Nicholson den Teenager nicht vorschnell auf die Seniorentour drängen sehen.

Er verweist auf Beau Greaves als Beispiel einer jungen Spielerin, die dem Druck widerstand, ihren Schritt zur PDC zu erzwingen, und sich stattdessen in ihrem eigenen Tempo entwickelte. „Ich hoffe, Lawrie lässt sich Zeit und nimmt sich ein Blatt aus Beau Greaves' Buch“, sagte Nicholson. „Sie ging Schritt für Schritt, trotz des Drucks und Hypes, schnell in die PDC zu wechseln und gegen die Männer zu spielen. Sie hat ihren geduldigen Weg konsequent verfolgt und beweist weiterhin, dass niemand ins kalte Wasser springen muss, nur weil alle anderen und die Medien ungeduldig sind!“

Nicholson hält ein weiteres Jahr auf der Development Tour und Auftritte in Formaten wie der MODUS Super Series für wertvoller, als sofort eine Tour Card zu jagen.

„Er muss nicht zur Q-School und sich sofort eine Tour Card sichern. Er kann sich noch ein Jahr auf dieses Level konzentrieren, die Development Tour genießen und allen in der Modus Super Series zeigen, was er kann – genau wie Littler“, sagt „The Asset“. „Diese Erfahrungen und Erfolge waren enorm wichtig, um ihn als Spieler aufzubauen, und ich glaube, Lawrie muss denselben Weg gehen.“

Jack Johnson, Kaya Baysal und Archie Self zählen für Nicholson zu den weiteren jungen Spielern mit großem Potenzial. Doch Lawrie bleibt derzeit sein herausragender Kandidat.

Mit 15 Jahren liegt noch ein weiter Weg vor Lawrie, bis eine mögliche Rivalität mit Littler Realität wird. Da der Schotte jedoch schon jetzt Maßstäbe erreicht, die selbst Littler im gleichen Alter selten verzeichnete, wird die Darts-Welt seinen nächsten Entwicklungsschritt auf dem PDC-Pfad besonders aufmerksam verfolgen.