''Luke Littler hat eine Aura, er treibt die Spieler ans Oche'' - Michael Smith zeigt Bewunderung für den Aufstieg des Supertalents

Michael Smith hat bereits in kurzer Zeit große Bewunderung für Luke Littler bekommen. Vor 12 Monaten war The Nuke der breiten Öffentlichkeit noch unbekannt, doch jetzt gilt er als einer der absoluten Superstars des Sports.

Michael Smith war zu Gast in William Hills YouTube-Show Club 501, die vom ehemaligen Dartprofi und aktuellen Sky Sport Darts Experten, Wayne Mardle moderiert wird. "Luke Littler hat bewiesen, dass er nicht nur ein Kind ist, sondern ein etablierter Spieler", sagte der ehemalige Weltmeister mit einiger Bewunderung.

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"Ich habe nie Angst vor ihm gehabt, ich weiß nicht, ob andere Spieler das auch haben. Einige Spieler denken: 'Ich spiele jetzt gegen Luke, vielleicht kann ich ein paar Legs gewinnen und ihn dann besiegen', aber ich glaube nicht, dass die großen Spieler so denken. Michael van Gerwen wird keine Angst vor ihm haben, aber Littler hat im Moment eine Aura um sich herum."

Als Beispiel verweist Smith auf das Finale des Grand Slam of Darts. "Martin Lukeman sah aus, als wäre er schon froh, im Finale zu stehen. So sollte es nicht sein, die Leute sollten gegen ihn antreten und ihn vom Board fegen wollen, aber das will im Moment niemand. Er tyrannisiert die Spieler mit seinen Ein-Dart-Bullfinishes und manchmal auch mit seinen Double-Double Finishes.''

Für Smith beginnt die Darts WM am Donnerstag, den 19. Dezember, mit einem Duell gegen Kevin Doets oder Noa-Lynn van Leuven. Letztes Jahr stand Bullyboy Doets gegenüber und damals konnte der Engländer knapp mit 3-2 in Sätzen gewinnen. Kevin Doets hatte mit 2-1 in Sätzen geführt und war kurz davor Smith rauszuwerfen, doch Michael Smith konnte die Partie drehen und damit sein Auftaktmatch gewinnen. Danach besiegte er Madars Razma bevor er im Achtelfinale gegen Chris Dobey mit 0-4 verlor.

"Es war ein seltsames Gefühl, als amtierender Weltmeister aufzutreten", meinte Smith. "Wenn man zurück im Alexandra Palace ist und sein Gesicht an der Wand sieht, geht man hindurch und hofft, dass es nicht das letzte Mal ist, dass man als 'amtierender und verteidigender' Weltmeister bezeichnet wird, denn wenn man verliert, ist man der 'ehemalige' Weltmeister, und so habe ich mich nicht gefühlt. Ich hatte das alles im Kopf und deshalb glaube ich, dass ich gegen Kevin Doets nicht gut gestartet bin."

"Ein weiterer Faktor war, dass Smith bereits am Eröffnungsabend spielte. Ich wollte mich nicht geschlagen geben. Ich wollte den Rest des Turniers nicht von zu Hause aus verfolgen, dann wäre mein Weihnachten ruiniert gewesen! Wenn man sein erstes Spiel gewinnt, hat man ein richtig gutes Weihnachten und kann es im Fernsehen verfolgen. Aber das Schlimmste ist, dass ich als ehemaliger Weltmeister bezeichnet werde.''

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