„Raymond van Barneveld hat mich umarmt und gesagt, dass er es toll findet, dass ich noch hier stehe" - Van Dongen verabschiedet sich schmerzlich von der Pro Tour

Jules van Dongen hat entschieden, seine PDC-Tour Card zum Jahresende zurückzugeben. Diese Entscheidung fällt ihm nicht leicht – sie ist die Folge einer langwierigen Dartitis-Erkrankung. Der niederländisch-amerikanische Spieler kämpft seit Monaten mit der Unfähigkeit, seine Darts flüssig loszulassen. Im vergangenen Sommer wagte er deshalb einen drastischen Schritt: Er änderte seine Wurfhand.

Doch der Wechsel brachte nicht den erhofften Durchbruch. Bei den letzten beiden Players Championship-Turnieren musste der 34-Jährige zwei 0:6-Niederlagen hinnehmen. Seine Durchschnittswerte – 53,10 und 49,58 Punkte – zeigten deutlich, wie groß die Umstellung noch immer ist. Zum Glück blieb ihm der Allzeit-Tiefstwert eines Tourspielers erspart: Matt Campbell hatte 2018 mit 48,80 Punkten noch niedriger geworfen.

Beim Grand Slam of Darts Tour Card Holder Qualifier am Freitag versuchte van Dongen ein letztes Mal, sich durchzukämpfen. Zwar erreichte er mit einem 70,13er-Average sein bestes Ergebnis seit Monaten, doch auch das reichte nicht – er verlor 0:5 gegen Ryan Meikle. Damit endet seine vierjährige Zeit auf der PDC Pro Tour – zumindest vorerst.Jul

„Vier Jahre Pro Tour neigen sich dem Ende zu“, schrieb van Dongen in einem emotionalen Statement. „Ich hätte mir einen besseren Abschluss gewünscht, aber ich bin froh, überhaupt noch einmal dabei gewesen zu sein. Ich bin entschlossen, mit links weiterzumachen und zu sehen, wohin mich das führt.“

In einem Interview mit De Limburger sprach der „Dutch Dragon“ offen über seinen Kampf mit der Krankheit und seine Entscheidung, den Wurfarm zu wechseln. „Ich habe mir ehrlich gesagt ein bisschen mehr erhofft. Aber ich wusste auch, dass es so kommen könnte“, erklärte er.

Seit seinem PDC-Einstieg 2022 gehörte van Dongen zwar nie zur absoluten Weltspitze, aber er war ein solider Tourspieler mit Potenzial. Dann kam die Darteritus – eine der schlimmsten Diagnosen, die ein Werfer erhalten kann. Kein Training, keine Therapie half. „Ich habe alles versucht – Sportpsychologe, Meditation, Akupunktur. Nichts hat funktioniert“, sagte er. Schließlich entschied er sich, mit der linken Hand zu spielen. „Das ist, als wäre man ein Rechtsfuß im Fußball und müsste plötzlich nur noch mit links schießen. Jede Bewegung muss man neu lernen.“

Trotz der Rückschläge bewies van Dongen bemerkenswerte Entschlossenheit. Nach einer monatelangen Pause feierte er vergangene Woche sein Comeback auf der Pro Tour. Schon da wusste er, dass er seine Tour Card verlieren würde – und doch stellte er sich der Herausforderung. Seine Kollegen reagierten mit großem Respekt. „Viele haben mich aufgemuntert. Raymond van Barneveld hat mich umarmt und gesagt, dass er es bewundere, dass ich noch hier bin. Das hat mir viel gegeben“, erzählte er.

Van Dongen blickt trotz allem optimistisch nach vorn. „Ich weiß, dass viele an meiner Stelle aufgehört hätten. Aber ich will weitermachen“, sagte er entschlossen. Der „niederländische Drache“ wird weiter trainieren – mit links, mit Geduld, und mit dem Ziel eines Tages zurückzukehren.