VERGESSENE DARTSPIELER: Tom Kirby war der erste Ire, der der PDC beitrat

In dieser Rubrik erinnern wir regelmäßig an "vergessene Dartspieler" aus der Vergangenheit. Heute ist der Ire Tom Kirby an der Reihe. Er war der erste Ire, der der Professional Darts Corporation (PDC) beitrat und erreichte bei seinem Debüt bei der Weltmeisterschaft sofort das Viertelfinale.

Kirby, 1947 in Maynooth, Irland, geboren, war zu Beginn seiner Karriere in der British Darts Organisation (BDO) aktiv. 1987 nahm er an den Winmau World Masters teil, wo er die letzten 64 erreichte.

1993 war er der erste Ire, der zur PDC wechselte, und ein Jahr später durfte er an der ersten PDC Darts Weltmeisterschaft dieses Dartverbands teilnehmen. Die Weltmeisterschaft wurde dann in acht Gruppen zu je drei Spielern ausgetragen, wobei sich die Gruppensieger für das Viertelfinale qualifizierten. Zur Überraschung aller überlebte Kirby eine Gruppe mit John Lowe und Larry Butler. Im Viertelfinale verlor er schließlich mit 2-4 gegen den späteren Weltmeister Dennis Priestley.

Später in diesem Jahr spielte Kirby auch das World Matchplay. Nach einem Sieg in der ersten Runde gegen Cliff Lazarenko schied er in der zweiten Runde gegen Jamie Harvey aus. 1995 nahm Kirby erneut an der PDC-Weltmeisterschaft teil, doch dieses Mal schied er nach Niederlagen gegen Dennis Smith und Alan Warriner-Little bereits in der Gruppenphase aus. Auch 1996 kam er nicht über die Gruppenphase hinaus, und 1997, bei seiner letzten WM-Teilnahme, verlor er in der Vorrunde gegen Paul Lim.

Danach verschwand der Ire von der Bildfläche, um erst 2003 wieder aufzutauchen. Er qualifizierte sich für die UK Open, kam aber nicht über die Vorrunde hinaus. In den Jahren 2004 und 2006 erreichte er die Runde der letzten 64. Im Jahr 2005 nahm er auch am World Grand Prix teil, wo er in der ersten Runde gegen Colin Lloyd scheiterte.

Kirby verließ die PDC im Jahr 2007. Ein Jahr später, im zarten Alter von 61 Jahren, starb "The Irish Rover" an Bauchspeicheldrüsenkrebs. Das Irish Matchplay, ein Turnier der PDC, das jedes Jahr stattfindet und dessen Sieger sich für die Weltmeisterschaft qualifiziert, wurde in Tom Kirby Memorial Trophy umbenannt. Sein Name lebt in der Welt des Dartsports weiter.