Niels Zonneveld konnte sich am Montagabend in der ersten Runde der Darts WM nicht gegen Robert Owen durchsetzen. Der niederländische Darter startete erfolgreich, verlor aber schließlich mit 1-3 in Sätzen.
''Ich bin natürlich unglaublich enttäuscht'', sagte Zonneveld anschließend auf seiner Pressekonferenz. ''Für mein Gefühl habe ich nicht einmal super schlecht geworfen, aber die Momente waren einfach zu seinen Gunsten und dann rennt man einfach in eine Niederlage.''
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Laut Zonneveld hatte die Niederlage nichts mit Nerven zu tun. ''Vorher war ich nervös, aber jetzt hatte ich den Gedanken: 'Ich werde dagegenhalten und alles tun, um ihn zu schlagen'. Aber ja, es hat nicht geklappt und ich kann den Nerven nicht die Schuld geben.''
Auf dem Papier war Owen einer der härtesten Gegner, auf die Zonneveld treffen konnte. Der Waliser war der letzte Spieler, der sich über die Pro Tour für die World Darts Championship 2025 qualifiziert hatte, aber weil Jeffrey de Graaf sich sowohl über die Scandinavian Tour als auch über die Pro Tour qualifiziert hatte, wurde Owen in die Riege der internationalen Qualifikanten aufgenommen.
''Ich glaube einfach, dass Robert Owen ein guter Spieler ist'', erkannte Zonneveld an. ''Das hat er auch gezeigt, er macht die richtigen Dinge zum richtigen Zeitpunkt. Ich musste einfach gut drauf sein, und das war ich für mein Gefühl auch. Die Vorbereitung verlief gut, auch die Vorbereitung auf London. Insofern kann ich mir nichts vorwerfen. Am Ende habe ich mich nicht mit einem Platz auf dem Podium belohnt."
Diese Niederlage bedeutet also auch, dass Zonneveld das Weihnachtsfest bei der PDC Darts Weltmeisterschaft wieder einmal nicht überlebt hat. Triple Z hat aber nicht vor, sich in den kommenden Wochen völlig vom Turnier abzuschotten. "Ich werde zu Hause weiter Dart spielen, aber ich werde vor der Glotze sitzen und verbittert sein", sagte Zonneveld, der seine Tour Card zum ersten Mal nach zwei Spielzeiten behalten konnte.