Nach 16 Wochen des Wettbewerbes kommt es am Donnerstag Abend in der
Premier League Darts zum großen Finale. In der O2 Arena in London spielen
Gerwyn Price,
Michael Smith,
Michael van Gerwen und
Jonny Clayton um den
prestigeträchtigen Titel.
Zum ersten Mal seit 2019 ist die O2 Arena wieder
Gastgeber der Premier League Darts Playoffs. Acht Mal war der Veranstaltungsort Gastgeber der
Finalnacht von 2012 bis 2019, doch aufgrund der Corona-Pandemie musste die PDC auf einen anderen
Austragungsort ausweichen.
Die Halbfinalisten
Das Aufgebot für die Playoffs umfasst die Nummern
eins, drei, vier und sieben der Weltrangliste. Die Nummer zwei Peter Wright fehlt,
er belegte den letzten Platz in der
Tabellen. Der ehemalige Premier League-Champion Clayton war der einzige
Spieler außerhalb der Top vier der PDC Order of Merit, der es noch in die Finalnacht schaffte.
Der Waliser verdankt seine Qualifikation einer starken
zweiten Hälfte des Wettbewerbs. Jonny Clayton startete mäßig in diese Premier League Darts und
lag nach acht Spielrunden auf dem siebten Platz. Der Umschwung kam in der neunten Spielwoche in Berlin, die Clayton gewann. The Ferret gewann
dann auch die folgende Spielwoche in Birmingham. Mit einem weiteren
Finale und zwei Halbfinalen verdrängte Clayton seinen Rivalen Nathan Aspinall knapp
vom vierten Platz.
Am Donnerstag Abend spielt Clayton im Halbfinale
gegen seinen Landsmann Gerwyn Price, der sich zum ersten Mal in seiner Karriere
für die Finalnacht der Premier League Darts qualifiziert hat. The Iceman schaffte dies
zusätzlich als Sieger der Liga-Phase. Price schaffte es mehrfach bis ins
Finale, von denen er vier gewinnen konnte. Besonders ab der siebten Runde des Turnierzyklusses
holte der ehemalige Rugbyspieler eine ganze Menge Punkte. In den letzten
zehn Spielwochen verlor Price sein erstes Spiel nur einmal. In diesem
Zeitraum wurden sieben seiner neun Endspiele erreicht.
In dem Moment, als Price den Aufwärtstrend erkannt hatte
ging es für Michael van Gerwen nur noch bergab. Der sechsfache
Premier League-Champion gewann die meisten seiner Punkte in den ersten acht Spielwochen. In der ersten Hälfte des Wettbewerbs erreichte van Gerwen fünf Finale,
drei davon führten tatsächlich zu einem wöchentlichen Titel. In den letzten
acht Spielwochen schaffte es Mighty Mike nicht mehr ins Finale und verlor
viermal in der ersten Runde.
Infolgedessen verlor van Gerwen zunächst den
ersten Platz an Price, aber später den zweiten Platz an den amtierenden
Weltmeister Michael Smith. Dennoch machte der Bully Boy einen wackeligen Eindruck
in der Liga-Phase. Von den vier Halbfinalisten verlor nur Clayton
(acht Mal) häufiger in der ersten Runde. Smith traf es sieben Mal, verglichen mit fünf
direkten Niederlagen für Price und van Gerwen. Allerdings schaffte Smith, wie
Price vier wöchentliche Titel zu erringen und verlor ebenfalls dreimal im
Finale. Dennoch scheint die Form bei der Nummer eins der Welt zu stimmen.
Zwar scheiterte er in der letzten Spielwoche in der ersten Runde
gegen Dimitri Van den Bergh, die
dreizehnte, vierzehnte und fünfzehnte Spielrunde verlief für den Engländer ganz nach seinem Geschmack.
Ist der Sieg in der Liga eine Garantie für den Titel?
Gerwyn Price wurde der fünfte Sieger der
Liga-Phase der Premier League Darts. Zuvor waren
Phil Taylor (achtmal) , Michael van Gerwen (achtmal), Glen Durrant (einmal) und Jonny Clayton
(einmal) vor ihm.
In 12 der 18 Fälle hat der Sieger der
der Liga-Phase auch tatsächlich den Pokal in der
Finalnacht erspielt. Taylor gelang dies sechs Mal, van Gerwen fünf Mal und Durrant schaffte
dies zuletzt im Jahr 2020.
So wurde die Ligaphase im Jahr 2021 von van Gerwen gewonnen, doch der Titelgewinn ging an Jonny Clayton. Letztes Jahr waren die Rollen
umgedreht. Clayton war während der Ligaphase der Beste, aber im
Moment suprême
schnappte 'Mighty Mike' seinen sechsten Premier
League Titel.Van Gerwen auf Rekordjagd
Mit seinem sechsten Titel in der Premier League Darts stellte der aus Vlijmen stammende Spieler den
Rekord der Darts-Legende Taylor ein. Beide
stehen auch bei der Anzahl der gespielten Premier
League-Finals gleichauf.
Van Gerwen und Taylor gewannen sechsmal und verloren zwei Endspiele.
Taylor benötigte dafür allerdings dreizehn Teilnahmen, während Mighty Mike zehn benötigte.
Neben van Gerwen und Taylor hat nur
Gary Anderson die Premier League mehr als einmal gewonnen, er erspielte sich zwei Titel. James Wade, Raymond
van Barneveld, Glen Durrant und Jonny Clayton stehen alle bei einem Titel.
Wie viel Preisgeld gibt es zu gewinnen?
Der letztendliche Gewinner darf natürlich den Pokal
hochheben, aber noch wichtiger ist der dazugehörige Scheck. Auf den
Gewinner winkt eine stattliche finanzielle Belohnung.
Die vier Halbfinalisten können sich bereits auf
85.000 Pfund Preisgeld freuen. Dieser Betrag wird an die beiden Spieler überwiesen,
die im Halbfinale verlieren.
Bei einem Sieg im Halbfinale wird der
Erlös bereits auf mindestens £125.000 erhöht. Auf den letztendlichen Gewinner der
Premier League Darts wartet dann ein Scheck über £275.000.